Sidste mandag kørte Indianapolis Zoo-personale advaret af en “usædvanlig mængde brølende” mod løvepen for at finde en forbløffende scene: Zuri, en 12-årig kvinde, fik hendes tænder låst rundt om Nyack, en 10-årig hals -al mand, der havde far til hendes tre unger. Keepere forsøgte at adskille parret, men Zuri nægtede at give sit greb. Da parets tre år gamle datter Sukari kiggede på, bukkede Nyack for løvinde 'skruelignende greb, hvor den stadig voksede uhyggeligt efterhånden som effekten af kvælning kom ind.
Det ødelæggende angreb har efterladt zoologisk personale og forskere rullende. Ifølge Reuters 'Daniel Trotta, løverne havde fredeligt levet sammen i otte år og endda parret sig for at producere tre unger - Enzi, Mashaka og Sukari - i 2015. Før hændelsen havde hverken Zuri eller Nyack nogensinde vist tegn på aggression mod den anden.
”[Zookeepers] bygger stærke bånd med dyrene, så ethvert tab påvirker os alle meget, ” fortæller David Hagan, kurator i Indianapolis Zoo, til Trotta. ”For mange af os er det ligesom et familiemedlem.”
Det er ikke uhørt for løvinde at angribe hanner, skriver Allyson Chiu for The Washington Post . Lige forrige måned rapporterede BBC, at en gruppe kvinder, der var hjemmehørende i West Midlands Safari Park i Worcestershire, havde samlet sig på en mand ved navn Jilani efter en uenighed om mad. Jilani slap relativt uskadt ud, selvom parkpersonalet bemærkede, at han var ”stiv og øm” i kampen efter kampen.
Craig Packer, direktør for University of Minnesota's Lion Research Center, fortalte videre Chiu, at han har set kvinder angribe en nomadisk mand i naturen, typisk for at skræmme den potentielle trussel mod deres unger.
Men denne seneste hændelse er hidtil uset, siger Packer. Nyack var ikke kun faren til Zuris unger, men hendes mangeårige ledsager. Det er også overraskende, at Zuri engagerede sig i et en-til-en-angreb, da løvinder generelt binder sig sammen, når de er målrettet mod mænd.
Løveeksperter siger, at det er yderst usædvanligt for en enkelt løvinde at angribe en mand, især en hun er kendt i en længere periode (høflighed af Indianapolis Zoo / Reuters) I et interview med BBC News 'Ritu Prasad, forklarer Packer, at parets personligheder sandsynligvis spillede en stor rolle i angrebet. Selvom mænd har en tendens til at dominere hunner i naturen, tilskynder zoo-indhegninger til en anden magtdynamik. Som en håndopdrættet løve kan Nyack have været mere sårbar end de fleste hanner. Sammenlignende var Zuri mere dominerende end den gennemsnitlige kvindelige.
Ifølge Indianapolis Zoo's websted vejer Zuri, der beskrives som en "opmærksom og beskyttende mor, " cirka 325 pund - bare 25 pund mindre end Nyack, der anses for ironisk nok at være så afslappet løve.
Anna Moser, en ekspert inden for økologi og dyreopførsel ved University of Minnesota, fortæller NBC News 'Farnoush Amiri, at parets status som fangenskab også kunne have bidraget til volden. I naturen har han en tendens til at forlade deres unger efter ca. to år, hvilket efterlader hunnerne ansvaret for afkom.
Paul Funston, den sydlige Afrikas regionale direktør for den globale vildkatskonserveringsgruppe Panthera, udvider sig over denne tankegang i et interview med Live Science 's Brandon Specktor og forklarede, at parets tre år gamle unger var nået et afgørende punkt i deres liv . Hvis de havde boet i naturen, ville de to mænd, Enzi og Mashaka, have forladt deres mor til at forfølge nye parringsmuligheder, mens kvinden, Sukari, ville have sluttet sig til Zuris stolthed for at forberede sig til sin egen fremtid som en mor. Denne nyfundne uafhængighed, siger Funston, ville betyde, at Zuri var fri til at parre sig med Nyack igen.
Desværre, hvis dette var tilfældet, gik Nyacks fængsel ihjel. Det er muligt, han nærmede sig Zuri aggresivt og efterlod hende følelse truet. Eller måske Zuri ikke var i stand til at parre sig på grund af et præventionsmiddel, der blev givet af personalet i zoo. Med spændinger stigende, "kampene blev intense, og den næste ting, hun dræbte ham, " hypnotiserede Funston.
Washington Post 's Chiu bemærker, at angrebet faktisk skete i to faser. Første gang Zuri angreb Nyack, slap han væk. Anden gang var han dog ikke så heldig.
Ifølge en officiel nekropsy døde Nyack af kvælning udløst af kvæstelser i nakken. Som Packer fortæller The Indy Star 's Kellie Hwang, er denne dræbningsmetode usædvanligt ondskabsfuld.
”Det er sådan, de dræber deres bytte, ” sagde han. ”Det, at det er sådan en dødbringende ting, lige ved hans hals, er det igen overraskende. Når [løver] som regel går efter hinanden, er de glade for bare at vikle hinanden. ”
Zoo-personale vil sandsynligvis aldrig vide nøjagtigt, hvad der skete i løvepen på den skæbnesvangre mandag. Zuri og hendes unger forbliver synlige, og hændelsen er under efterforskning.
Men som Packer forklarer til NBC News 'Amiri, kunne ingen have forudset en sådan enestående voldshandling, der vil forekomme, så det vil være vanskeligt at lægge skylden på et bestemt parti eller praksis.
"Alle disse dyr er uforudsigelige øjeblik til øjeblik, " fortæller Packer Hwang. "Den vigtigste lektion her er ... at det er noget, der kan ske. Hvis du har den kombination af en aggressiv kvindelig og underdanig mand, er det måske ikke den ideelle konfiguration."
