De dårlige virkninger af kronisk stress - der spænder fra psykologiske til fysiske sundhedsmæssige problemer - er veldokumenteret i den videnskabelige litteratur. Og det giver intuitiv mening, at det at leve under en kedelig, men konstant trussel om terrorangreb sandsynligvis vil regne som en kronisk stressor. Men indtil nu havde ingen testet denne hypotese i stor skala.
Nu har en ny undersøgelse, der undersøger omkring 17.300 mennesker, der bor i Israel, bekræftet, at frygt for terrorister tæller meget for helbredet. Specifikt er terrorfrygt forbundet med øgede hjerterytme og en større chance for død, rapporterer Economic Times.
Undersøgelsesdeltagerne gennemgik en årlig helbredsundersøgelse fra 2002 til 2013. Under eksamenerne blev de evalueret for stress ved hjælp af både fysiske proxyer såsom hjerterytme og niveauer af stressrelaterede kemikalier i deres blod og gennem selvrapporterede spørgeskemaer.
Cirka fire procent af deltagerne led af hyppig stress på grund af truslen om terrorangreb, der manifesteredes som fysiske symptomer, rapporterer Economic Times . På disse tidspunkter var deres hvilepuls højere, stigende fra ca. 60 slag pr. Minut til op til 80 slag per minut. Forhøjet hjerterytme er en kendt prediktor for slagtilfælde og hjerteanfald, påpeger Times . Forskerne fandt også, at mennesker, der var bange for terrorangreb, havde forhøjede niveauer af betændelse, hvilket også er forbundet med øget risiko for et hjerteanfald, og lavere niveauer af acetylcholin, en neurotransmitter, der hjælper med at undertrykke overkill inflammatoriske reaktioner.
"Vi fandt, at frygt for terrorisme og eksistentiel angst kan forstyrre kontrolprocesserne ved hjælp af acetylcholin og forårsage en kronisk accelereret hjerterytme, " sagde hovedforfatter og molekylær neurovidenskabsmand Hermona Soreq i en erklæring. "Sammen med betændelse er disse ændringer forbundet med øget risiko for hjerteanfald og slagtilfælde."
