Tilbage i 1894 trak en rejsende komisk opera skarer til teatre over hele Amerika. De kom for at lytte til vittige tekster og iørefaldende sange om ... Tabasco. Ja, det allestedsnærværende mærkede hot sauce-brand. Kaldes "Burlesque Opera of Tabasco", og showet blev hurtigt en sensation natten over (det gjorde, når alt kommer til alt, indeholdt en kæmpe papir-mâché Tabasco-flaske og verset "Slå byen ud, drengene drikker den ned, hagl til Peer of Tabasco. ”) På grund af påståede konflikter mellem komponisten George W. Chadwick og producenten Thomas Q. Seabrooke, men efter operaens første løb falmede den til uklarhed og blev stort set glemt - indtil nu.
I aften genopretter New Orleans Opera den 124 år gamle produktion for første gang i over et århundrede som en del af sin 75-års jubilæum. Kaldt "George W. Chadwicks Tabasco: A Burlesque Opera", den allerede udsolgte produktion løber gennem 28. januar på La Petit Théâtre de Vieux Carré i New Orleans. Den tå-i-kind-burleske opera lover at bringe Chadwicks kunstneriske vision tilbage til livet med et fuldt orkester, kor og rollebesætninger, herunder hovedpersonen, en varm tempereret grand Pasha, der truer sin personlige kok efter at have taget en bid af hans middag kun for at finde det kedeligt og intetsigende. (En blind tigger afhjælper hurtigt kokens faux pas ved at sælge ham en mystisk væske, der viser sig at være Tabasco-sauce.)
Showets genoplivning er takket være værket af Paul Mauffray, en slørende Louisiana-født dirigent. Som Theodore P. Mahne rapporterer til NOLA.com, havde Mauffray været ved at grave i historien om New Orleans opera, da han stødte på en playbill for showet. Forkyndt af historien begyndte han på en omhyggelig jagt for at rekonstruere operaen ved hjælp af de stykker og stykker af den, der blev tilbage, sammen med nyopdagede håndskrevne noter om orkesterdelene.
"Tabasco: A Burlesque Opera" 's debut kommer i løbet af et stort år for Big Easy, der fejrer sit tricentennial i 2018, og det elskede hot sauce-brand også, som først blev lavet i Louisiana efter borgerkrigen af en forretningsmand ved navn Edmund McIlhenny for 150 år siden.
Interessant nok var McIlhennys selskab ikke involveret i den oprindelige fremstilling af operaen. Faktisk siger Shane Bernard, McIlhenny Company-historikeren, at en gruppe militære kadetter bestilte produktionen som en måde at skaffe penge til at hjælpe med at opbygge en ny arsenal i Boston, og de endte med at trække alle stop.
”Disse velgavne kadetter hyrede en faktisk komponist og librettist til at skabe showet, ” siger Bernard. ”Vi ved ikke, hvordan de kom med ideen, men hvad det fortæller os er, at Tabasco i 1894 må have været et husholdsord, ellers ville det ikke have været fornuftigt for alle, og operaen ville have brug for en forklaring, men klart gjorde det ikke. ”
En kvinde er forsvundet i en scene fra den originale Tabasco-operaproduktion, 1894. (Courtesy McIlhenny Company Archives) 
Tabasco opera-reklameblad, der uddeles frit til læsere af Boston Sunday Post, 1894. (Courtesy McIlhenny Company Archives) 
En gadeorgelscene fra den originale Tabasco-operaproduktion, 1894. (Courtesy McIlhenny Company Archives) 
Cover kunst til noder fra den originale Tabasco opera, 1894. (Courtesy McIlhenny Company Archives) 
(Courtesy McIlhenny Company Archives) 
(Courtesy McIlhenny Company Archives) Når han var vidne til dens succes, henvendte showet sig til John Avery McIllheny, søn af den afdøde Tabasco-opfinder Edmund McIllheny, som derefter hjalp firmaet, for at få tilladelse til at fortsætte med at gøre operaen som en rejseproduktion. Med det advarsel om, at mini-flasker med sausen blev distribueret til publikum under hver forestilling, gav McIllheny showet sin velsignelse.
”Dette var første gang, at virksomheden producerede mini-flasker, der lignede standardflaskerne med Tabasco, ” siger Bernard. I dag tegner disse allestedsnærværende flasker sig for næsten halvdelen af mærkets samlede årlige salg.
Mens "Tabasco: A Burlesque Opera" muligvis er udsolgt, kan du få en smag af produktionen med et klip af Mauffray, der fører Hradec Kralove Philharmonic i en gengivelse af dens overture nedenfor:
