Lastbil Wagner har brugt mere end et årti på forsøg på at overbevise verden om, at Cleveland har alle ingredienserne til at være en kæmpe i en verden af vedvarende vindenergi. Argumentet har ikke altid fungeret, men præsidenten for Lake Erie Energy Development Corporation (LeedCo) på nuværende tidspunkt har mestret matematikken.
De store søer, siger han, spænder over 94.000 kvadratkilometer overfladevand, hvor søen Erie rippler 10.000 miles helt alene. Den amerikanske kystlinje for de store søer tilføjer mere end 4.500 miles, mere end det dobbelte af spændingen på den atlantiske kystlinje på 2.165 miles og mere end tredobler den 1.293 kilometer lange kystlinje i Californien, Oregon og Washington.
Wagner mener, at offshore vindenergisektoren har koncentreret sin opmærksomhed mod Atlanterhavet, fordi det er, hvad East Coast-analytikere ved. Det første sådanne projekt, der blev lanceret i 2016 nær Rhode Island's Block Island. Maine, Massachusetts, New York, Virginia, Maryland, Delaware og New Jersey har også sat politikker på plads for at forsøge at blive USAs leder. ”Men næsten alle, som vi bringer til Cleveland for at lære om vores projekt, og de ser søen Erie for første gang, siger de: 'Hellig dræk, det er et hav derude, ' siger han.
Ocean eller ej, i 2019 vil Lake Erie være det bevisende farvand for regionens første offshore vindmøllepark, udviklet af LeedCo i partnerskab med et nyt for-profit-selskab, Icebreaker Windpower. Dette firma blev oprettet af den Norge-baserede Fred.Olsen Renewables, som har adskillige onshore og offshore vindkraftprojekter i Europa.
En pram med 90 fod bruges til at udvinde jordprøver og udføre trykprøver i Lake Erie, hvor Lake Erie Energy Development Corporation planlægger at opføre seks vindmøller næste år. (Foto af Mort Tucker / LeedCo) Pilotprojektet forventes påbegyndt konstruktion næste år ved Erie-søen, kun 8 mil nordvest for Cleveland centrum, og er navngivet Icebreaker for sine seks 3, 45-megawatt vindmøllefundamenter, der har evnen til at bryde isen om vinteren. I efteråret 2019 forventes de første 479 fod høje turbiner at være i gang, hvilket genererer kraft, der vil strømme gennem en 12-mil nedsænket transmissionslinie til en ny transformerstation ved Cleveland Public Power's Lake Road. Mens LeedCo fortsat vil spille en rolle i udviklingen, vil Icebreaker Windpower bygge, drifte, vedligeholde og eje vindmølleparken.
Wagner passer ikke til formen på din gennemsnitlige startdude til vedvarende energi. 66-åringen fik sin doktorgrad fra Purdue University og var en kernefusionsingeniør, der kom med stor energi. Han tilbragte en stor del af sin karriere med at rådgive store virksomheder om, hvordan man automatiserer deres fabriksanlæg og forbedrer effektiviteten af deres fremstilling og elektriske systemer. Men selv om drejepunktet mod havvindkraft kan virke som en overraskelse for nogle, foregår Wagners lidenskab for vandet langt før han flytter til LeedCo.
Wagner var en fremragende svømmer i gymnasiet og var på Purdue-svømmeteamet og har coachet mange college- og gymnasieteam siden da. Han er vokset til at blive en dygtig dykker dykker såvel som chefingeniør for verdensmesteren ”Spirit of Norway” offshore elbåd. Han hører også til Cleveland Underwater Explorers, hvis medlemmer undersøger nedsænkede skibe i søen Erie og holder en 42-fods racerbåd fortøjet på søen. (Båden, der hedder Perelandra efter en CS Lewis-roman om rejser til den sødvandsdækkede planet Venus, kommer godt med, når Wagner skal ud og spejre vinden og strømmen for Icebreaker.)
Wagners år på vandet spillede en nøglerolle i at bringe Lake Erie-projektets Oslo-baserede partner om bord. På en vindkraftkonference på De Kanariske Øer i 2013 mødte Wagner tilfældigvis virksomhedens navnebror, Fred. Olsen IV. Den 88 år gamle norske milliardær begyndte at investere i vindenergiteknologi for 20 år siden med sin virksomhed og er i dag en af de største uafhængige vindkraftproducenter i Europa. Men det var ikke kun en kærlighed til vand, som de to mænd havde til fælles. ”Vi fandt ud af, at vi begge havde gjort international racing af motorbåde og sejlbåde og delte en gensidig interesse i dykning og skibsvrags maritime historie, ” siger Wagner.
De delte også en dyb interesse i De Store Søer. ”Når jeg fortalte ham, at jeg var fra Cleveland, begyndte han at skramle fra vanddybden i søen Erie, hvordan gletsjere dannede søerne, sedimenterne i bunden, vindhastigheden og isdækket om vinteren, ” siger Wagner. ”I løbet af vores samtale spurgte Olsen mig 'hvorfor USA ville overveje at bygge sin første havvindmøllepark overalt end De store søer.' Jeg sagde til ham, 'Det er det, jeg har sagt i årevis.' ”
Lorry Wagner (Lake Erie Energy Development Corporation) Wagner solgte til sidst Olsen ved at lægge sine penge, hvor hans mund var, og Lake Erie blev lanceringspladen for Olsens ekspansion til det amerikanske marked for vedvarende energi.
Mens størstedelen af kapitalen til $ 120 millioner-projektet kommer fra Olsen Renewables, spiller offentlige og filantropiske dollars også nøgleroller. Det amerikanske energiministerium har øremærket omkring 50 millioner dollars til projektet. Cleveland Foundation har givet LeedCo (eller dens forgænger) ca. 1, 7 millioner dollars.
”Vi har ikke råd til at gå glip af den næste store økonomiske ændring i verden, som vi gjorde med informationsteknologiområdet, ” siger Ronn Richard, præsident og administrerende direktør for Cleveland Foundation. ”Det, vi laver i den langsigtede økonomiske planlægning med dette projekt, er at gøre Cleveland til en af epicenterne i dette land til produktion og anvendelse af solenergi og vindenergi, såsom implementering og undersøgelse af mikrogrids og omkostningsstyring effektivitet, sammen med renere luft og vand. Vi kan ændre hele billedet af Cleveland fra en Rust Belt-by til en fremtidens by. Denne form for initiativ ville hjælpe Cleveland med at genvinde sin plads som en stor økonomisk og kulturel styrke på verdensplanen, når vi bygger et ry som et center for avanceret energi. ”
Byregeringen er også kommet ind som partner. Cleveland har underskrevet et memorandum om, at Icebreaker vil blive udnyttet for at give det kommunale værktøj Cleveland Public Power 25 procent af sin generation til en ikke offentliggjort pris. Det statslige energiselskab, American Municipal Power, har også aftalt at købe 30 procent af projektets generationer. Byens Cuyahoga County underskrev også en 10-årig aftale om at købe 8, 6 procent af projektets produktion. For lokale myndigheder er argumentet både miljømæssigt og økonomisk.
”Vi har altid set den enorme fordel ved at få vindkraft produceret bare et par miles offshore fra Cleveland. Det vil være en drivkraft for erhvervslivet at tænke på os, når de flytter eller udvider deres virksomheder, hvis de tænker på billig og vedvarende energi som en af de faktorer, de bruger i den beslutningstagning, ”siger Matt Gray, byens chef for bæredygtighed.
Så er der symbolikken ved at generere ren energi på en sø, der fik berygtelse i 1960'erne, da brande brændte i Cuyahoga-floden som et resultat af regionens giftige industri. ”Vi brugte tidligere søen Erie til at dumpe miljøforureningen fra vores industrier, og nu ønsker vi at bruge den til at skabe billigere magt til vores industrier og husholdninger, ” siger Wagner.
Fra kul til ren
Wagner blev interesseret i offshore vindkraft i de tidlige 2000'ere, da hans ingeniørfirma blev valgt til at hjælpe med at designe en symbolsk vindmølle uden for Great Lakes Science Center i centrum af Cleveland. ”Jeg kunne se af den oplevelse, at fremtiden for energiproduktion ikke var i gamle kulfyrede kraftværker, ” siger han.
I mellemtiden blev den første kommercielle offshore vindmøllepark opført i Danmark i 1991. Da Wagner begyndte at læse op om landets vindindustri, begyndte han at overveje mulighederne, der sad lige ved Clevelands kyst. ”I Europa har vi set, at de lande, der har været meget tidligt vedtagende inden for vedvarende energi, oplevede en vis pushback, når vindmøllerne på land nåede et vist niveau, ” siger Wagner. ”På nogle måder var det for meget af en god ting, og af den grund hjalp det europæerne med at indse, at vækstområdet var offshore. Tænk på det på denne måde: Offshore-vindmøller har brug for en massiv understation, hvor transmissionslinien fra møllerne rammer land. Det har vi, og det gør de fleste af de store søers byområder også. Men de fleste af Atlanterhavets kystområder er massive strande. Tænk på de politiske og kulturelle og økonomiske spørgsmål for at komme forbi det. ”
Vindmøller i en havvindmøllepark i Danmark, en pioner inden for vindenergi (Wikimedia Commons) Icebreaker er langt længere end nogen andre amerikanske offshore-projekter, der er i rørledningen. Department of Energy tildelte projektet et tilskud på $ 40 millioner sidste år, og DOE's udkast til rapport er ret positiv, uden ændringer krævet, og miljøpåvirkningerne opført som "mindre eller ubetydelig." Staten Ohio planlægges at afholde offentlige høringer i Cleveland og Columbuson 8. november, et sidste skridt, før statslige og føderale embedsmænd kan tilbyde en afmelding på projektet.
En af de nyskabelser, der har hjulpet projektet med at komme videre, er en ingeniørløsning importeret fra Danmark. I stedet for at fastgøre turbinens fundament til søbunden gennem en dyre, økologisk risikofyldt og tidskrævende undersøisk boreproces, planlægger Olsen at bruge en sugekoppelignende teknologi kaldet mono-spande, der ligner design og konstruktion som teknologi, der bruges til olieboring platforme. Mono spandteknologien blev udviklet af danske ingeniører i 2002 og blev til sidst erhvervet af Olsens virksomhed. Dette vil være dens første test i amerikanske farvande.
”Vi ser dette Icebreaker-projekt som et vigtigt stykke til puslespillet om at udvikle offshore vindkraft på det amerikanske marked, ” siger Kristian Jacobsen, produktchef for Universal Foundation, et Fred.Olsen Renewables-datterselskab med base i Danmark, der fremstiller og installerer mono spand. "Hvis vi kan demonstrere effektiviteten af mono-spanden i Lake Erie, kan vi derefter bruge det, vi lærer af det, til de langt mere komplekse stedforhold, som vi sandsynligvis vil støde på i Atlanterhavet ud for den nordøstlige amerikanske kyst.
I marts frigav det amerikanske energiministerium National Renewable Energy Laboratory en undersøgelse i marts, der beskrev Great Lakes-regionen som "meget god" til offshore vindproduktion. ”Det generelle fravær af ekstreme meteorologiske havbegivenheder (vind og bølger) hjælper med at holde omkostningerne lave, ” skrev undersøgelsens forfattere. De fandt også, at vindmølleparker i Lake Michigan, Lake Erie og Saginaw Bay i Lake Huron havde de bedste muligheder for offshore vindkraft på grund af lavere vand end vindmøller i Atlanterhavet, og "flere steder med stærke vindressourcer, der er tæt på kysten."
En anden faktor er, at Great Lakes-byer historisk set har bygget deres kulfyrede elektriske anlæg på søhestene, og de store transmissionsledninger, der er nødvendige, vil være tæt på vindmøllerne og allerede fungerer.
”Det er det, der er mest fornuftigt - at være tæt på, hvor folk bor og have transmissionslinierne allerede på plads tæt på hvor turbinerne er, ” siger Fred Beach, assisterende direktør for politikundersøgelser ved University of Texas Energy Institute. ”Vi har den mest vindkraft i landet i Texas, men vi var nødt til at bruge omkring 8 milliarder dollars i transmissionsledninger for at komme den til byerne. Hvis du installerer disse turbiner i søen Erie, lægger du 7 miles kilometer med elektrisk transmission på søbunden og ikke flere hundrede miles med trådledninger på jorden. ”
I Cleveland bliver den 7 km krafttransportlinje på Lake Erie-sengen fra Icebreaker-vindmøller til centrum endnu mere spændende, når man ser på elnettet til fulde rækkevidde. "Lake Erie Loop" transmissionslinje kobles ind i andre linjer i Buffalo og Detroit og Canada.
I 2003 kom Clevelands gitter nyheder, da en kraftledning syd for byen rørte ved en trælem og kortsluttede, hvilket forårsagede et strømafbrydelse i New York City. At vide det, er det ingen overdrivelse at sige, at i 2019 kunne de megawatt, der blev genereret ved søen Erie, tænde lejligheder i Brooklyn. I den nationale rækkevidde ser Wagner og andre en enorm mulighed.
”Vi producerer energi, landet bruger, og skaber job for regionen, ” siger Wagner. ”Hvor offshore vind befinder sig, får du et løft på mange måder, det være sig fra den maritime aktivitet til teknisk forskning til de økonomiske fordele ved fremstillingen. Der vil være en direkte fordel for en by som Cleveland fra både job og ren energi. ”
Og mens præsident Donald Trump og andre fortsat reklamerer for kul og andre traditionelle former for magt, er der bipartisans støtte i Washington til havvind. I august indførte de amerikanske senatorer Susan Collins (R-Maine) og Tom Carper (D-Delaware) en regning, der ville give en skatteprocent på 30 procent til dem, der investerer i havvind. Lovforslaget, "Incentivizing Offshore Wind Power Act" blev samfinansieret af 10 andre senatorer, herunder senator Sherrod Brown (D-Ohio). Bestemmelserne i lovforslaget kan inkluderes i skattekoderevisionerne, der sandsynligvis kommer til afstemning inden årets udgang.
”Statens lovgivere ser de mange fordele, og de oprettede job kan ikke ignoreres, ” siger Cleveland Funds Richard.
Wagner indrammer sin konvertering fra stor energi til havvind omkring bue i sit eget liv. Hans kone på 34 år, Susan, døde for fire år siden af kræft. Deres tvillingedreng er nu 24 år gamle og forfølger deres karriere. ”Ting ændrer sig i alles liv, ” siger han. ”Det er ikke så meget, at jeg ser tingene anderledes nu, men de langsigtede aspekter af dette er måske mere tydelige for mig nu. Fra begyndelsen så vi dette som et projekt, der ville bruge de store søer som en ren vindenergiproducent. Det handler lige så meget om tilpasning til overgangsøkonomien som alt andet. ”
”Og vi fortæller fortsat folk, hvor enkelt dette er, ” fortsætter han. ”Vi præsenterer et alternativ til at skabe elektricitet fra fortidens måder at have store og beskidte kraftværker på bredden af søen. Vi kan gøre det renere og billigere med vindmøller miles offshore og få de økonomiske fordele for en region, der har behov for ændringer. Derfor ved vi, at vi lige er i begyndelsen af noget virkelig stærkt, økonomisk og miljømæssigt for denne del af Ohio. Derfor har vi holdt på så længe. ”
Denne historie blev oprindeligt offentliggjort på NextCity.org, der offentliggør daglige nyheder og analyser om byer. Lær mere om Next City ved at følge dem på Twitter og Facebook.
