En wanna-be ninja. Foto: Seth W.
Jinichi Kawakami, en 63-årig ingeniør, er sandsynligvis Japans sidste sandblå ninja. Han er leder af Ban-klanen, en familie, der sporer dens ninja-rødder 500 år tilbage.
I de sidste 10 år delte Kawakami sine færdigheder gennem ninjutsu-klasser eller ninjaens kunst. I en Raw Story-artikel påpeger han, at det færdigheds sæt, han har arvet, undertiden er vanskeligt at verificere eller dechiffrere, da ninjas typisk sendte deres hemmelige måder via mund til mund snarere end skriftlige dokumenter. Plus, det er undertiden svært at udøve det fulde ninja-færdigheds sæt i dagens verden. ”Vi kan ikke prøve mord eller gift. Selv hvis vi kan følge instruktionerne om at fremstille en gift, kan vi ikke prøve det, ”siger han i artiklen.
Linjen mellem lore og historie slører, når det kommer til ninjas. About.com forklarer, hvad der er kendt af smokey fortiden:
Japansk folklore siger, at ninja stammede fra en dæmon, der var halv mand og halv krage. Det ser dog ud til at være mere sandsynligt, at ninja langsomt udviklede sig som en modstandskraft for deres overklasses samtidige, samuraierne, i det tidlige føydale Japan.
De fleste kilder tyder på, at de færdigheder, der blev ninjutsu, ninjaens kunst af stealth, begyndte at udvikle sig mellem 600-900 e.Kr. Prince Shotoku (574-622) siges at have ansat Otomono Sahito som en shinobi-spion.
I 1162 besluttede en faldet samurai ikke at dræbe sig selv, som det var skik med tiderne, men snarere bruge sin pension til at danne landets første ninja-skole, Togakureryu.
Mellem 1336 og 1600 toppede ninja-kulturen sig. Disse tider blev defineret ved konstante krige, så ninja-færdigheder var et plus for overlevelse.
De fleste ninjaer var ikke skammet samuraier eller adel af Batman-typen, men tilsyneladende almindelige bønder og landmænd, der lærte ninja-kunsten som en måde at beskytte deres ejendom. Kvinder blev også ninja eller kunoichi og infiltrerede fjendens højborg i dekke af dansere, konkubiner eller tjenere, hvor de ville udføre mord eller indsamle information.
Fra 1603 gjorde Japans stabile og fredelige Edo-periode ninja-færdigheder mindre vigtige. Denne praksis begyndte at dø ud, skønt nogle familier, som Kawakamis, holdt fast ved deres ninja-arv.
Siden han var 6 år gammel uddannede Kawakami sig i kunsten at ninjutsu og fik et forskelligt kvalifikationssæt, der omfattede studier af kemi, vejr og psykologi ud over de strenge fysiske krav, vi forbinder med kvikke snigmorder, klædt i sort.
”For koncentration så jeg på et stearinlys, indtil jeg fik en fornemmelse af, at jeg faktisk var inde i det. Jeg øvede også på at høre lyden af en nål falde på gulvet, ”sagde han.
Han klatrede på vægge, sprang fra højderne og lærte at blande kemikalier for at forårsage eksplosioner og røg.
”Jeg blev også forpligtet til at udholde varme og kulde samt smerter og sult. Træningen var hård og smertefuld. Det var ikke sjovt, men jeg tænkte ikke meget, hvorfor jeg gjorde det. Træning blev skabt til at være en del af mit liv. ”
Da han fyldt 19 blev Kawakami en fuldgyldig mester, og hans kappeklædte lærer gav ham adgang til hemmelige ruller og værktøjer.
For ham handler det om at være ninja mindre om magt og mere om at fange folk, når de er ude af deres vagt.
”Mennesker kan ikke være på vagt hele tiden. Der er altid et øjeblik, hvor de er ude af vagt, og du fanger det, ”fortalte han Raw Story. ”Vi siger også, at det er muligt at undslippe døden ved at sætte sig på din fjendes øjenvipper; det betyder, at du er så tæt, at han ikke kan se dig. ”
Desværre vil Kawakami - det 21. chef for Ban-klanen - sandsynligvis være den sidste af hans art. Han har besluttet ikke at påtage sig nye lærlinger, fordi ninjaer "bare ikke passer ind i den moderne tid."
Mere fra Smithsonian.com:
En tur gennem det gamle Japan
Til disse dyrebare ruller, ældet lim og 'beskadigede kort'
