Når jeg fortæller folk på cocktailfester, hvad jeg gør, er de altid nysgerrige. "Du er en ikke-ting-ting? Det lyder som sjovt. Fortæl mig mere, " siger de, tilsyneladende overrasket over, at det er et faktisk job.
Faktisk er erhvervet vokset i de sidste 15 år med eksplosionen af iværksættere og startups, der har brug for at navngive alt fra produkter og tjenester til websteder og apps. "Verbal identitet" er kernen i enhver produktlancering, og den inkluderer ikke kun navne, men slogans og taglines.
Jeg har skrevet til en række forskellige brancher: underholdning, rumfart, arkitektur, gæstfrihed og ejendom. Jeg skrev engang titillerende titler og fængslende katalogeksemplar til lingeri-forhandler Frederick's of Hollywood. I mere end 15 år arbejdede jeg hos legetøjsfabrikanten Mattel.
I disse dage er jeg en navnekonsulent, der er ansat af brandingbureauer for at tackle projekter for klienter, der har inkluderet en trobaseret finansiel institution, en online investeringstjeneste, vin, der markedsføres til kvinder, og en ny blodoverføringsteknologi. Jeg har fundet en hel del søde navne. For eksempel er City Block ™ en note-terning med et bykort, der er trykt på sin side. Så er der HandJive ™ - modehandsker designet til cyklister.
Når jeg bliver ansat for at navngive et produkt, giver brandingbureauet mig et orienteringsdokument, der skitserer kundens forretningsstrategi, identificerer konkurrencen og foreslår foretrukne retninger, temaer eller sprog. Så går jeg til byen. Jeg kommer ind i en navngivningszone. Jeg starter typisk dagen med en tur til frisk luft og ideer. Jeg vinduesforhandler og noterer mig firmanavne eller smarte taglines (som Gaps "Fald i vores salg.") Jeg stopper ved aviskiosken i kvarteret og scanner magasinomslagene og bla gennem siderne, hvis jeg har tid. Jeg hænger ud på Twitter, hvor jeg forbinder med andre ord nerder og tweet om navne. (Seatylock ™, et cykelsæde, der omdannes til en kraftig cykellås, er en nylig favorit.)
Jeg er ofte en af flere navngivere, der arbejder på en stram frist - hvor som helst fra kun 24 timer til et par dage - for at generere så mange som 200 navne. Med held og vedholdenhed præsenteres en kort liste over topkonkurrencer til klienten.
Arbejdet kræver, at du bliver ved med opgaven - eller går på tangenter. Handelens værktøjer går ud over Rogets Thesaurus. Jeg gennemgår fremmedsprogede ordbøger såvel som en rimende ordbog, Visual Thesaurus og Oxford English Dictionary for at studere et ords historiske oprindelse. Hvis jeg leder efter et ord med tre bogstaver, kan jeg søge på ScrabbleFinder.com.
Succesrig navngivning kræver fokus, sproglig alkymi og midnat olie. Den kreative navngivningsproces er altid tempereret af juridisk kontrol for at sikre, at et navn ikke allerede findes. Det kan være vanskeligt: Et navn kan være tilgængeligt som en URL eller til at registrere som et selskab med begrænset ansvar, men det betyder ikke nødvendigvis, at det kan bruges til at markedsføre varer eller tjenester. Mine klienter - for det meste små virksomheder og nystartede virksomheder - ansætter varemærkeadvokater for at registrere og beskytte de navne, jeg har fundet ud for dem.
Jeg arbejdede for Mattel i den periode, hvor Internettet startede; Navne der inkluderede ordet "pige" blev ofte allerede taget af pornowebsteder. Virksomheden måtte selvfølgelig være meget beskyttende over for sit brand. Og fordi legetøjet blev solgt over hele verden, var navne, der indeholdt ord, der ikke behøvede at blive oversat, populære: "Le Weekend" eller "Chic" var favoritter.
Forskning er lettere, end da jeg startede takket være virksomheder, der giver dig mulighed for at søge og registrere domænenavne. Men det kan være vanskeligt at finde et navn, der ikke allerede er hævdet. Domænehuggere (enkeltpersoner eller virksomheder, der registrerer en URL for at sælge den med fortjeneste) har også en tendens til at snappe gode navne. En almindelig løsning på dette problem er at udelade et brev: Se Flickr eller Tumblr.
Mine forældre fortæller mig, at jeg er født til denne besættelse. Som lille dreng var jeg verbal, nysgerrig og fantasifuld og krævede, at vi navngav de retter, som min mor kastede sammen med rester - selvom det var så simpelt som "kylling overraskelse" eller, for forskellige "kylling glæde."
Selv da var jeg opmærksom på navnene på skønhedsprodukter. Jeg rødmede, da min mor afslørede, at hun havde Revlons "Naked Pink" neglelak til et PTA-møde. Den frække nomenklatur satte baren i skønhedsindustrien. I dag har neglelakfabrikanten OPI hænderne ned på markedet med sine sære, smarte navne. Mit øverste valg af en pedikyr er deres klassiske "Jeg er ikke virkelig en servitrice" rød.
Regel nr. 1 i mit erhverv: Et navn skal være mindeværdig.
Jeg fik en BA i journalistik, hvilket plejede mig at skrive overbevisende nyhedsoverskrifter. Et godt navn er ligesom en god overskrift. Engagerende. Presserende. Telegraphic.
Mit første job inden for reklame var in-house-chef for LA-detailinstitutionen Aaron Brothers Art and Frames, hvor mit ordspil arbejdede med at sælge ting: "Opdag en indrammet plakat af King Tut til en meget farao-pris." Da butikken introducerede en ny linje med billedrammer, blev jeg bedt om at "kalde det noget", og linjen blev "Moderne." Min karriere som spiller blev født.
I 1990 sprang jeg af en chance for at tappe ind i mit indre barn og tog et job som emballage tekstforfatter for Mattel. I løbet af mere end 15 år producerede jeg utallige beskrivelser og taglines og hundreder af navne på legetøj. De fleste var på linje med traditionelle kønsroller: testosteron-tinget til Hot Wheels, kosede og søde til babydukker, og trendy til 11 ½ ”mode-divaen selv, Barbie.
Jeg arbejdede hos Mattel i et team med en grafisk designer og en konstruktør. Vi mødtes med produktdesignere, der lavede foreløbige tegninger, ingeniører, der lavede prototyper og markedsføringsmavne, der kaldte forretningsskuddene. I vores brainstormer - eller som vi kaldte dem "navnestorme" - underholdt vi dusinvis og snesevis af ideer. Arbejdet var ikke altid sjovt og spil og krævede mange godkendelsesniveauer. Men fordelene var store: Et navn på tryk på en pakke eller i en tv-reklame. Hvad kan være mere spændende end at høre en lille spørge til Baby Ah-Choo ™ på Toys "R" Us?
Regel 2: Et navn skal være let at udtale.
Nogle af mine favoritter: Stack-tivity ™: et sæt af byggesten, hver med en legende aktivitet. Et barn kunne tegne på det blanke ansigt på What’s Her Face ™ -dukken. Der var masser af navne, som jeg elskede, der blev blandet af en højere myndighed. For eksempel var Paw-Pets det perfekte navn til et sæt dyrefingerdukker.
Regel nr. 3: Bliv aldrig forelsket i et navn - og tag aldrig afvisning personligt.
I så mange ord er et godt navn mindeværdigt, meningsfuldt og karakteristisk. Du ved det, når du ser det. Endnu vigtigere er, at du ved det, når du hører det.
Jeg købte for nylig et par herres cashmere-sokker på trods af den heftige prislapp, fordi navnet blandede legesygdom og luksus. Jeg vidste, at modtageren af min gave også ville sætte pris på den: Ovadafut. Stafningen kan se eksotisk ud, men sig det højt.
Hvis du siger det højt, og du smiler: bingo. Det er spillet med navnet.
Dette blev skrevet til Zocalo Public Square.
