Ud af hver 100.000 kvinder dør omkring 15 af livmoderhalskræft - men af disse kvinder er 10, 1 sorte og kun 4, 7 er hvide. Dette seneste tal adskiller sig dramatisk fra tidligere skøn, skriver The New York Times 'Jan Hoffman, men ikke på grund af en stigning i dødsfald. De nye skøn kommer fra en ændring i den måde, hvorpå forskere beregner risiko for livmoderhalskræft.
Undersøgelsen, der for nylig blev offentliggjort i tidsskriftet Cancer, kaldte gamle metoder til måling af livmoderhalscancerdødelighed. For at vurdere dødsrisiko bruger de fleste undersøgelser data fra CDC's National Center for Health Statistics, hvor man sammenligner antallet af personer, der er døde af livmoderhalskræft med den udsatte befolkning. Men tidligere har forskere inkluderet kvinder, der havde hysterektomier - en procedure, hvor livmoderen (og ofte livmoderhalsen) fjernes - i disse figurer. Som et resultat er kvinder uden livmoderhalsen inkluderet i dødelighedsberegningerne, hvilket skævt antallet markant.
Når kvinder med hysterektomier elimineres fra dataene, er dødeligheden i livmoderhalscancer kræft næsten fordoblet for sorte kvinder og skyrocketing fra 5, 7 per 100.000 til 10, 1. Det steg også for hvide kvinder, men mindre dramatisk, fra 3, 2 til 4, 7 pr. 100.000. "Uden korrektion, " skriver forskere, "var forskellen i dødelighed mellem racer undervurderet med 44 procent." Og for nogle grupper af kvinder - især ældre sorte kvinder - var stigningen i kræftsatser så høj som 125 procent.
Selvom det er velkendt, at der findes racemæssige og etniske forskelle, hvad angår både sundhed og sundhedspleje, antyder den seneste rapport, at disse huller var meget større end tidligere antaget. En rapport fra 2013 fra Department of Health and Human Services fandt, at afroamerikanere “havde en dårligere kvalitet af pleje og dårligere adgang til pleje end hvide” for scoringer af foranstaltninger, og sorte mennesker blev kategoriseret som en højt prioriteret befolkning for forbedret adgang og kvalitet af pleje. Som Hoffman bemærker, identificerer undersøgelsen ikke, hvorfor sorte kvinder har en højere risiko for livmoderhalskræft. Imidlertid skriver Hoffman, "nogle læger sagde, at det kunne afspejle ulig adgang til screening, evnen til at forfølge resultater med tidlig advarsel og forsikringsdækning."
De justerede tal viser ikke kun livmoderhalskræft er mere dødbringende, men de ændrer også den globale kontekst for risici for livmoderhalskræft. Baseret på de nye tal er dødeligheden for amerikanske kvinder med livmoderhalskræft, der er sort, på niveau med mindre udviklede nationer i Afrika, Asien, Latinamerika, Caribien og endda Afrika syd for Sahara.
Hvad er den bedste måde at korrigere denne forskel på og forhindre, at kvinder dør af livmoderhalskræft? Tidlig detektion gennem rutinemæssig screening som papudstrygning er nøglen; når livmoderhalskræft diagnosticeres tidligt, er det mere sandsynligt, at det behandles effektivt. CDC estimerer, at 93 procent af livmoderhalskræft kræftformer kan forhindres gennem både Pap-udstødning og brug af HPV-vaccinen.
Forskere antyder, at så længe kvinder beholder deres livmoderhalsen, skal de fortsat screenes - en anbefaling, der strider mod de nuværende retningslinjer, hvori det hedder, at kvinder over 65 år, der har haft to eller tre negative pap-udstikker i det sidste årti, kan stoppe med at blive screenet. Men denne seneste undersøgelse fandt, at kvinder fra 85 år og derover har de største risici, hvilket kan vise sig at være indflydelsesrig på fremtidige retningslinjer.
Adgang er også et spørgsmål for kvinder i alle racer. I en nylig undersøgelsesbrief fra CDC hedder det, at penge og forsikring ikke er de eneste ting, der forhindrer kvinder i at blive screenet: Alt fra alder til sundhedsfærdighed til ”fatalistisk sundhedsopfattelse” kan spille en rolle. Samtidig rapporterer kvinder, der ikke får livmoderhalskræftscreening - uanset årsag - endnu flere sundhedsmæssige problemer, herunder hjertesygdomme og diabetes.
Måske er erkendelsen af, at nogle amerikanske kvinder er betydeligt mere tilbøjelige til at dø af livmoderhalskræft kræft for nye retningslinjer og øget adgang. I det mindste er det forskernes håb. ”Dette er en sygdom, der kan forebygges, ” siger studieleder Anne F. Rositch i en pressemeddelelse. ”Kvinder burde ikke få det, slet ikke dø af det.”
