https://frosthead.com

Museumskuratorer reflekterer over arven fra dronningen af ​​sjælen

Aretha Franklin var ingen undersudy. Men da dronningen af ​​sjælen indtog scenen ved Grammy Awards 1998, var hun ikke den forventede sangerpublikum. Den ellevte time havde den operatiske legende Luciano Pavarotti opfordret til at annullere sin længe ventede headliner-forestilling af ”Nessun dorma” (Ingen skal sove) på grund af sygdom - og uden advarsel eller forberedelse accepterede Franklin at træde ind.

Det var hverken hendes genre eller hendes typiske vokale rækkevidde. Men Pavarotti var Franklins kære ven, og hun havde holdt en inderlig hyldest til ham tidligere den uge. Med kun 20 minutters varsel brast Grammy-producenter ind i Franklins omklædningsrum med en skandaløs anmodning - og øjeblikke senere indledte de ængsteligt hende på scenen.

De behøver ikke have bekymret sig. Den aften var lady-legenden om sjæl lysende.

I en ærefuld tenor leverede Franklin en af ​​de mest mindeværdige forestillinger i sin karriere og udslettede de implicitte grænser, der var indhegnet i en af ​​operaens mest kendte arier. Franklins hyldest var ikke helt trofast: Ingen ville have forvekslet hendes stemme med en hvid, mandlig italiensk (ifølge sangens tradition). Men hun havde aldrig ment det.

”Jeg blev betændt, ” minder Dwandalyn Reece, kurator for musik og scenekunst på Smithsonian's National Museum of African American History and Culture, der var i publikum den aften. ”Hun bragte sin egen signaturstil og fortolkning. Hun oversatte ["Nessun dorma"] og fangede virkelig essensen og emotionalismen i stykket. "

Ved Grammy Awards i 1998 var Franklin ikke en erstatning. Hun var en visionær.

Aretha Franklin døde den 16. august i en alder af 76 år omgivet af venner og familie i sit hjem i Detroit, Michigan. Den meget elskede dronning af sjæl efterlader en fantastisk arv, der revolutionerede genren af ​​rytme og blues og styrket generationer af borgerrettighedsaktivister og feminister. På Smithsonian-institutionen huskes hendes livs historie i fotografier, kunstværker, optagelser og anden efemera.

”Hun transformerede populær musik, ” siger Reece. ”Hun [videreførte] traditionerne fra afrikansk og afroamerikansk musik og bragte det hellige og det sekulære sammen. . . og [overskredet] alt fra historiske bevægelser til basale følelser. ”

Franklin er med i African American History Museums Musical Crossroads-udstilling, kureret af Reece for at afspejle den fremtrædende indflydelse af afroamerikansk musik på amerikansk kultur.

”Du hører hende i hver sanger, der synger i populær musik, også i dag, ” forklarer Reece. ”Hendes befrielsessans har åbnet oversvømmelsesporte for sangere, der følger hende, og hun viderefører traditionen for sangere, der også gik foran hende. Hun er en kulturel linchpin. ”

Aretha Franklin af Milton Glaser I 1968 indeholdt Eye Magazine- indsatsen en plakat af Aretha Franklin i en alder af 26, gengivet af grafisk designer Milton Glaser. Kunstværket kan ses på National Portrait Gallery 17. til 22. august 2018. (NPG, © Milton Glaser)

Franklin blev født i Memphis, Tennessee, den 25. marts 1942, men tilbragte det meste af sin barndom i Detroit, hvor hun flyttede i en alder af fire. Det var her, i baptistkirken, hvor hendes far var minister, begyndte hendes musikalske karriere officielt.

Hendes levende, kommanderende stemme, der blev finspireret af søndagsevangeliet og Denroits spirende jazz-feberkultur, overskred hurtigt de rum, det blev tildelt i en kirkes preekstol. Inden længe havde hun mestret klaveret og udelukkede show-stop solo'er med lethed. Franklins talent var klarest af alt for hendes far, der blev en af ​​hendes første ledere i sine teenageår.

Efter at have flyttet til New York i en alder af 18 overgik Franklin bevidst til sekulær musik. Efter at have reflekteret over de anstrengede racespændinger, der havde gennemtrængt de adskilte kvarterer i hendes barndom i Detroit fra 1950'erne, begyndte hun at teste farvandet ved at underskrive R&B og noterede sig i en søjle i Amsterdam News, ”blues er en musik født ud af slaveriet mine folks lidelser. ”

På samme tid var en god ven af ​​hendes fars ved navn Martin Luther King, Jr., bølger over hele nationen. Da Franklins stemme begyndte at gnistre over den musikalske verden, sendte den ekko gennem en stigende historisk bevægelse. I 1967 gik Arethas genvundne feministiske hymneovertræk af Otis Reddings “Respekt” oven på hitlisterne. Et år senere blev King myrdet; Franklin afslørede ham med en inderlig gengivelse af Thomas Dorsey's "Take My Hand, Precious Lord."

”Hun [slørede] virkelig de grænser, der deler sort / hvid musik, eller hellig og sekulær musik, eller hvad musikalske lyde og teknikker virkelig kan beskrive og definere, hvad en musiker skal være, ” siger Reece.

I slutningen af ​​1960'erne var Aretha Franklin blevet kaldt "Dronningen af ​​sjælen." Hun var en umiskendelig juggernaut med musikalsk præstation: Hendes stemme, stærk og trodsig, pralede et stort interval for at matche hendes ånd. Et bestemt berømt foto, der i øjeblikket vises på Nationalmuseet for afroamerikansk historie og kultur, skildrer Franklin pyntet med en hvid, fjer-cuffed jakke, mens hun stikker krøllende i en mikrofon på det sydlige kristne lederskabskonference i 1968.

”Hun bragte medfødt, ivrig fornemmelse af musikerskab og stil og definerede virkelig sjæl som en essens, ” forklarer Reece.

I november samme år dukkede en plakat af Franklin ud som indsatsen i det kortvarige Eye Magazine, en Hearst Corporation-sponsoreret publikation for unge voksne. Posteret er gengivet af den berømte grafiske designer Milton Glaser (der også er ansvarlig for logoet “I love NY”) og har en “yderst følelsesladet” udsigt over Franklin, munden åben, idrætsmæssig en “herlig” 1960-talls bouffantfrisyr i levende røde, blå og lilla, siger Asma Naeem, National Portrait Gallerys associerede kurator af tryk, tegninger og mediekunst.

"[Portrættet] har en elektricitet, en pulserende rytme, som du bare kan forestille dig, at hendes stemme havde, " siger Naeem. "Glaser's design - ud fra mønster, farve, komposition og figurer antyder alle Aretha Franklins fantastiske farve og energi."

Selvom Eye Magazine udgaves i tryk i 1969 efter kun at have distribueret 15 udgaver, ville denne plakat fortsætte med at sælge millioner over hele verden. En original af plakaten, komplet med et sæt forsigtige instruktioner til fjernelse (“riv forsigtigt langs den perforerede linje”), blev erhvervet af National Portrait Gallery i 2011. Dets billedtekst hæder “First Lady of Soul”, hvis sange var "jordiske og sensuelle med den pulserende rytme i hendes tidlige evangeliedage."

”Det er et vigtigt historisk dokument, ” siger plakaten Naeem. ”Det fanger virkelig stemningen i perioden, æstetikken i tiden. . . det viser ikke kun Aretha Franklins utrolige relevans og majestæt på et meget tidligt tidspunkt i hendes karriere, men også den utrolige energi fra soulmusik [der] har været en del af vores kultur i så længe. ”

På samme tid taler plakatens beskedne rødder til den allestedsnærværende kvinde, som den skildrer. Franklins 25-til-25-tommers portræt, oprindeligt beregnet til den førtiende målgruppe i et ofte glemt tidsskrift fra 1960'erne, hænger sammen med gargantuanske livsstørre portrætter og skrøbelige olier på lærred - men er måske endnu mere overbevisende i sin uhøjtidelige tilgængelighed.

”Portrætter er omkring os på den mest intetanende måder, ” bekræfter Naeem.

Aretha Franklin, 2015 Franklin fremførte flere sange på American Portrait Gala i 2015, herunder "Respekt" og "Frihed". (NPG)

For tre år siden var Franklin blandt modtagerne af 2015 Portrait of a Nation-prisen på National Portrait Gallery's første amerikanske portrætgala.

”Prisen fejrer enkeltpersoner i deres præstationer på deres forskellige områder, ” forklarer Naeem. ”Vi besluttede at ære individer, hvis portrætter allerede er i [Galleriets] samling for deres eksemplariske resultater.”

Alle fem æresmedlemmer i 2015 — Major League Baseball Hall of Famer Henry “Hank” Aaron, US Marine og modtagermedalje Korporal Kyle Carpenter, modedesigner Carolina Herrera, designer og kunstner Maya Lin og Franklin - modtog deres præmier personligt. På galaen udførte Franklin "Respekt", "Frihed" og "Chain of Fools" i Galleriets Kogod-gårdsplads, hvor han "skabte kjoler og smokinger ud af deres stole", ifølge Washington Post . Før aftenen sluttede hun på et foto ved siden af ​​sin egen plakat, en lighed fra næsten 50 år før.

I hendes skildring fra 1968 var Franklin kun 26 år gammel - men hendes arv var allerede blevet fast etableret. I årtierne derpå fortsatte Franklin med at indsamle 18 Grammys - såvel som en Grammy Legend Award og en Grammy Lifetime Achievement Award - og blive den første kvinde, der blev indført i Rock & Roll Hall of Fame. Hendes stemme blev til sidst erklæret for en ”naturressource” af Michigan. I 2005 blev hun tildelt præsidentmedaljen for frihed - og ti år senere bevægede hendes forestilling af ”(You Make Me Feel Like) A Natural Woman” ved Kennedy Center-æren 2015 præsident Barack Obama til tårer.

Smithsonian's National Museum of American History kan prale af mere end 100 af Franklins plader i sin samling, hvor den "enorme vidde og dybde af hendes indspilningskarriere kronik", siger John Troutman, museets kurator for amerikansk musik. ”[Hun havde en sådan] bredde i sin sangskrivning og vokale dygtighed. . . [og endda] udformet utroligt intime scener i det daglige liv, ”reflekterer Troutman. ”En af mine foretrukne og ofte overset af hendes sange er 'First Snow in Kokomo' [fra albummet 1972 Young, Gifted and Black ]. . . sangen er absolut betagende i sin stille fejring af den dybe nåde, ærefrygt og livsglæde. ”

I sine sidste år vaklede Franklins helbred markant. I 2010 begyndte hun at annullere forestillinger på grund af sine lidelser. Hun anmodede om privatliv, sjældent når hun talte om sine sygdomme.

Franklin fortsatte dog bestemt med at booke koncerter over hele landet indtil februar 2017, da hun officielt annoncerede sin forestående pensionering. Hendes sidste show fandt sted i november 2017.

Tidligt mandag den 13. august rapporterede familiemedlemmer, at Franklin var blevet indlagt på hospitalet og var ”alvorligt syg.” Hun vendte hjem senere samme dag. Publicister bekræftede hendes død morgenen den 16. august.

”Hendes image som en legende og en pioner klynger sig meget stort, ” siger Reece. ”Det er svært at forestille sig en verden uden Aretha Franklin.”

National Portrait Gallery hædrer Aretha Franklins liv med en In Memoriam-visning af plakaten fra 1968 oprettet af grafisk designer Milton Glaser. Plakaten vises 17 august til 22 august 2018.

Museumskuratorer reflekterer over arven fra dronningen af ​​sjælen