Hvad sker der, når mennesker tilbringer mere end 84 dage i rummet? En gang tog de bare en fridag.
Relateret indhold
- Hvad spiser astronauter ved Thanksgiving?
- Sådan besøger du Florida Keys som en NASA Aquanaut
- Inde i den store plan for at sende mennesker til Mars
På denne dag i 1974 var den sidste Skylab-mission afsluttet. Det markerede afslutningen på, hvad der dengang var den længste tid, mennesker havde brugt i rummet, på den rumstation, der var USAs forgænger for den internationale rumstation. Det markerede også afslutningen på en anspændt modstand.
Cirka en måned tidligere havde det tre-stærke besætning på Skylab 4, træt af den krævende tidsplan, som NASA havde fastlagt for dem, annonceret en uplanlagt fridag, slukket deres kommunikationsradio til missionskontrol, og "efter sigende brugte dagen til at slappe af og tage i den fantastiske udsigt over Jorden fra kredsløb, ”skriver Amy Shira Teitel til bundkort .
Efter den dag med tavshed nåede de et kompromis med jordbesætningen, skriver hun. En reduceret arbejdsbyrde og friheden til at udføre opgaver på deres egen tidsplan var, hvad de fik, mens NASA fik belønningen af at se den endelige Skylab-mission afslutte efter planen.
De tre Skylab-missioner (Skylab 1 var lanceringen af selve rumstationen), der fandt sted i 1973-74, var et projekt, som journalisten David Hitt kaldte "homesteading space." Deres formål var at faktisk prøve at bo i rummet, som astronauter i dag gør på International Space Station, snarere end blot at foretage korte ture.
Som en del af denne mission eksperimenterede Skylab 4-astronauterne med måder at overvinde nogle af de problemer, der er forbundet med at bo i rummet, skrev BBC og prøvede nye diæter og øvelser for at forhindre muskeltab og andre symptomer på langvarig vægtløshed.
De tre astronauter - Gerald Carr, William Pogue og Edward Gibson - stod over for en krævende, langvarig mission, skriver Teitel. NASAs plan krævede i alt 6.051 arbejdstimer mellem de tre mænd, skriver hun. Grundlæggende en 24-timers tidsplan. Udover de medicinske og videnskabelige eksperimenter var der lastning og losning af redskaber og observationer af Solen og Jorden samt kometen Kohoutek. Oven på alt det var der fire rumvandringer, til sammenlagt ca. en dag i længden.
Denne krævende tidsplan var for meget for besætningen, skriver hun, hvilket antagelig førte til, at de erklærede en fridag. Når alt kommer til alt, hvad skulle NASA gøre, komme og hente dem? Den ene konsekvens af deres handlinger ved vi dog med sikkerhed: ingen af de tre har nogensinde forladt Jorden igen.
Ved en universitetsprisceremoni i 2016 talte Edward Gibson om sin rumvandring. ”Når du er derude, er det en stille verden bortset fra hviskningerne i dit eget åndedrag, ” sagde han. "Det føles som om verden der nede ikke engang ved, at du er der."
Selvom episoden almindeligvis blev kaldt en "mytteri", var den ikke i teknisk forstand, og den havde konsekvensen af at tvinge NASA til at genoverveje, hvordan de havde behandlet besætninger, skriver Michael Hitzik for Los Angeles Times . "NASA behandlede besætningen som værdifulde instrumenter i henhold til dens tidsplan, men Skylab 4 viste, at når presset kom for at skyve, havde astronauterne al kontrol i deres egne hænder."
Astronauternes rejse tilbage til Jordens atmosfære tog fem timer, skrev BBC. På trods af problemer med landingsfartøjet kom de ned i Stillehavet som planlagt. Gibson kom ud af kapslen, skrev BBC og sagde: "Jeg har det godt."
