Strandgæsterne nød en afslappet, solrig søndag på den britiske East Sussex-kyst, da en mystisk, kemisk tåge bosatte sig over området. Som Elle Hunt rapporterer for Guardian, blev strande over kysten evakueret, og omkring 150 mennesker blev behandlet for stikkende øjne, irriteret hals og opkast. Uklarheden er stort set forsvundet, men myndighederne er stadig ikke sikre, hvad det var, eller hvor det kom fra.
Den skadelige sky blev først rapporteret sent søndag eftermiddag i Birling Gap, der ligger omkring 70 mil syd for det centrale London. Ifølge BBC skyndte redningshold sig ind for at rydde kysten, og beboerne blev bedt om at holde deres vinduer og døre lukket. Det lokale Eastbourne General District Hospital blev oversvømmet af mennesker, der var blevet ramt af uklarheden.
Ifølge de politiske erklæringer blev de første patienter, der ankom, underkastet en ”fuld dekontaminering”, men det blev hurtigt klart, at sådanne forholdsregler ikke var nødvendige. Cirka 150 mennesker blev behandlet, men klagerne var stort set mindreårige, og ingen blev indlagt på hospitalet.
Detaljer om tågen er stadig grumsete, men myndighederne har en ret god idé om, hvad det ikke er. Som Ben Westcott fra CNN rapporterer, siger politiet, at vejrforholdene på søndag gør det "meget usandsynligt", at gassen var flyttet ud fra Frankrig - trods en hændelse i 2013, hvor en lugtende gas lækker ud af en fransk fabrik og dækker det sydlige England . Og selv om brugere af sociale medier rapporterede, at skyen lugtede som klor, insisterer politiet på, at det er "yderst usandsynligt", at diset var sammensat af kemikaliet, der kan bruges som et dødbringende våben.
Forskere arbejder nu med politiet for at bestemme kilden til tågen, ifølge Ben Farmer fra The Telegraph. En talsperson for Met Office, Storbritanniens nationale vejrservice, fortæller Farmer, at der er "en mulighed for, at det er noget fra et skib i kanalen og også muligheden for, at det kom fra den engelske kyst."
Talsmanden sagde også, at den kemiske sky muligvis er forårsaget af "temperaturinversion", som opstår, når en lomme med kold luft er dækket af et lag varmere luft. Dette fænomen kan fange forurenende stoffer, der vil sprede sig under andre omstændigheder.
Heldigvis var mysterietågen klaret mandag morgen. Politiet råder alle, der stadig har symptomer, til at vaske de berørte områder med sæbe og vand, og - hvis det ikke fungerer - at kontakte nødhjælp.
