https://frosthead.com

Mystiske ”fe” -cirkler deler kvaliteter med menneskelig hud

I det tørre græsarealer i Sydafrika prikker en mystisk træk landskabet. Cirkulære lapper af bare jordpokregioner i Namibia, Angola og Sydafrika. Undertiden ringer højere græsser de blotte pletter, der kan være mellem 7 og 49 fod i diameter. Mennesker har vidst om dem i århundreder: BBC rapporterer, at de lokale buskemænd, Himba, fortæller historier om cirklerne - at de er fodspor fra guderne, eller at en drage, der bor under jorden, har brændt vegetationen væk på jorden over. Men ingen ved, hvad der forårsager dem. Forskere kalder dem fe cirkler.

Relateret indhold

  • Mystiske fe cirkler er fundet i det vestlige Australien

Mange ideer med hensyn til cirklerne har været flydende. Termitter, der knaser planterødder, svampe, forgiftning fra giftige indfødte planter, kontaminering fra stråling og endda støvbadende strudser, er alle blevet bebrejdet på et tidspunkt og derefter frigjort. I et forsøg på at komme ned på årsagen forsøger forskerne simpelthen at beskrive mønstrene.

En sådan indsats afslørede en mærkelig sammenligning: feringene danner mønstre, der ligner uhyggeligt som vækstmønstre i hudceller. Forskere ved Japans Okinawa Institute of Science and Technology fandt for nylig ligheden. "Det er en helt fantastisk, underlig match, " siger Robert Sinclair, der leder den matematiske biologiske enhed ved OIST, i en pressemeddelelse.

Nu betyder det ikke, at vi har opdaget huden på en gigantisk væsen, der slumrer under jorden. Det antyder ganske enkelt, at der er en slags konkurrence om plads, der foregår mellem cirklerne, der ligner hudencelle. Erklæringen forklarer de fund, der er offentliggjort i økologisk kompleksitet, mere detaljeret:

De tog satellitbilleder af fe cirkler, og en computer trak linjer halvvejs mellem hvert par cirkler for at udpege usynlige grænser, ligesom cellevægge. Computeren tællede derefter, hvor mange naboer der omgiver hver fe cirkel. Andre forskere beregnet hudcelle naboer for flere år siden.

Resultaterne var næsten identiske. Både størstedelen af ​​fe cirkler og størstedelen af ​​celler har seks naboer. Men ligheden bliver endnu mere specifik - andelen af ​​fe cirkler med fire, fem, seks, syv, otte og ni naboer er i det væsentlige den samme som hudcellerne.

”Jeg forventede ikke, at det skulle være så tæt, ” sagde Sinclair. ”Vi brugte meget tid på at kontrollere, fordi det virkelig så for tæt ud til at tro.”

Fairy cirkler i den namibiske ørken (venstre) og mikroskopiske hudceller (til højre) af Laura Petersen / OIST

Andre beviser synes at antyde, at fe cirkler involverer en slags vækstproces, måske biologisk - de er runde, starter små og bliver større.

Udover at bemærke en mærkelig sammenligning af mønsteret, har OIST-forskerne en mere praktisk anvendelse af deres fund. De skriver, at deres arbejde viser, at matematiske analyser og mønstre, der bruges til at beskrive mikroskopisk verden, også kan gælde for den makroskopiske verden. I fremtiden kunne sådan information bruges til at se på overfladerne i andre verdener og afgøre, om geologiske eller biologiske processer er ætsemønstre i planetenes overflade.

Det nye værk har muligvis tilføjet en ledetråd til at finde ud af, hvad der forårsager fe cirkler, men det ser ud til, at det vil vare nogen tid, før vi kan fortælle det med sikkerhed. Kun en ting er rimeligt sikkert: De er ikke forårsaget af nisser eller alver af nogen art, på trods af den moniker, vi har givet dem.

Mystiske ”fe” -cirkler deler kvaliteter med menneskelig hud