En uenighed mellem en lærer og hans studerende kan have skubbet en vigtig hjernekanal til videnskabens kanter. Theodor Meynert, en tysk-østrigsk neuro-anatomist havde brugt år og bygget sin karriere, der beskrev drejningerne i nervefiberbundter, der løber gennem hjernen. Han var en pioner i erkendelsen af, at psykiske sygdomme er sygdomme, der er forankret i hjernens biologi. Men da hans studerende fandt en opdagelse, der bogstaveligt talt modsatte hans forestillinger, offentliggjorde han ikke fundet.
Studenten var Carl Wernicke, der ville blive berømt i sin egen ret for at opdage en del af hjernen, der er vigtig for at forstå skriftligt og talesprog. Kort efter at han havde tjent sin medicinske grad, arbejdede Wernicke i Meynerts laboratorium. Der så han et bundt fibre i abehjerne, som han kaldte senkrechte occipitalbündel, eller "lodret occipital bundt."
Problemet var, at dette bundt løb lodret, og Maynert var allerede "nået til det generelle princip om, at [nervebundter] er orienteret vandret, kører for det meste fra forreste til bagerste del i hver halvkugle, " skriver Mo Costandi for The Guardian . Maynert nægtede at anerkende bundtet. Eller han var bare ikke interesseret, skriver Laura Geggel for Livescience.
Uanset hvilken grund der blev nævnes nervesystemet kun lejlighedsvis i studier i det næste århundrede. Det faldt i en sådan uklarhed, at en forsker ved University of Washingtons Institute for Learning and Brain Sciences overhovedet ikke anerkendte regionen. "Det var dette massive bundt af fibre, der var synlig i hver hjerne, jeg undersøgte, " sagde Jason Yeatman i en pressemeddelelse via Loony Labs. Han havde snublet over bundtet, mens han kiggede på MR-scanninger af menneskelige hjerner.
”[Vi] kunne ikke finde det i noget atlas, ” sagde han til Livescience.com . "Vi troede, at vi havde opdaget en ny sti, som ingen andre havde bemærket før."
Men lidt mere graving afslørede historien om Wernicke og den mulige uenighed. Yeatman og hans kolleger offentliggjorde deres genopdagelse af området i Proceedings of the National Academy of Sciences.
Yderligere scanninger på 74 frivillige viser, hvad denne hjerneregion gør. Det ser ud til at være vigtigt i behandlingen af visuel information. Den vertikale occipital fasciculus eller VOF, som det nu er kendt, er blevet målt og beskrevet fuldt ud. The Guardian rapporterer:
De nye målinger afgrænser VOF's fulde omfang og afslører det som et fladt ark med hvidstofskanaler, der strækker sig gennem hjernen i en afstand på 5, 5 cm, idet de forbinder de 'nedre' og 'øvre' vandløb i den visuelle vej. Disse kører parallelt og kaldes undertiden "hvad" og "hvor" -stierne for den type information, de bærer: den nedre strøm, forbinder hjerneområder, der er involveret i processer som genkendelse af objekt, inklusive fusiform gyrus og den øvre stream forbinder den vinkelformede gyrus til andre områder, der er involveret i opmærksomhed, bevægelsesdetektion og visuelt styret opførsel.
Et par casestudier fra 1970'erne nævner regionen - i begge tilfælde kunne kvinder med skade på VOF ikke længere læse, selvom de kunne forstå og skrive ord. Den nye forskning bemærker også, at stien har usædvanlig myelinering - den fedtede dækning på nerver, der isolerer og hastigheder langs passagen af elektriske signaler. Forskerne kan ikke sige endnu. Men i det mindste er nervekanalen endelig fundet.
