Software udviklet af forskere ved Carnegie Mellon University identificerer automatisk nøgleelementer i enhver by, i dette tilfælde huller ind i Paris 'emblematiske gateskilt, balustrade vindue og balkonstøtter og gadelamper. Når det samme program køres på data fra London, synkroniseres det de allestedsnærværende neoklassiske indgangsveje, viktorianske vinduer og støbejernsrækværk, der gør London til 'London'.
Forskerne påpeger, at enhver beboer eller besøgende i lyset af City sandsynligvis ville være enig i, at visse elementer bidrager til, at byen føles bemærkelsesværdigt, godt, parisisk. Disse kan omfatte promenader langs seinen; de altid tilstedeværende Tabac-tegn; de høje plantræer, der forder de klassiske boulevarder og afspejler de skiftende årstider. Faktisk har de fleste større metropoler en vis individualiseret 'fornemmelse' om dem. Men selv hvis disse funktioner er rundt, kan det være vanskeligt for en menneskelig observatør at angive nøjagtigt, hvilke der skaber den unikke æstetik
Forskerne brugte et maskinuddannelsesprogram til at tygge gennem mere end 250 millioner visuelle elementer samlet fra 40.000 Google Street View-billeder af Paris, London, New York, Barcelona og andre større byer. Efter at have knust dataene, blev programmet præsenteret på et sæt geo-informative visuelle elementer, der er unikke for hver by, herunder New Yorks brandudslip og San Franciscos karnappvinduer.
De indrømmer, at denne analyse kræver en betydelig mængde computertid, idet 150 processorer holder natten over. Men dette kan være at foretrække, at løbe rundt i en by og tage øjebliksbilleder i en uges rækkefølge, som Pixars kunstdirektører gjorde i Paris for "Ratatouille."
Og forfatterens ambitioner holder ikke op med film. I en erklæring erklærede de, ”I det lange løb ønsker vi automatisk at opbygge et digitalt visuelt atlas med ikke kun arkitektoniske men også naturlige geo-informative funktioner for hele planeten.”
Her forklarer de lidt mere om, hvordan deres software fungerer:
Mere fra Smithsonian.com:
Er Paris virkelig for elskere?
Beundrer mestrene
