https://frosthead.com

New Virginia-monumentet hylder hundreder af historiske kvinder

I maj samlet et dusin skuespillere sig i et skarpt Brooklyn-studio, klædt i en eklektisk række kvindeklædder: en traditionel indianerkjole, en hvidt motorhjelm, et spændt forklæde, en luksuriøs lilla kjole. Fotografer knækkede væk, da skuespillerne ramte poser og gav første liv til et innovativt nyt monument, der vil blive opført omkring 350 miles væk i Richmond, Virginia.

Billeder af skuespillerne bruges som modeller til 12 bronzestatuer af historiske kvinder, som vil blive arrangeret på en ny plads på Virginia's Capitol Square. Nogle af de kvinder, der vil blive vist i monumentet, er velkendte figurer. Andre er stort set glemt. Kvinderne var aktive i forskellige epoker, boede i forskellige dele af staten og kom fra forskellige baggrunde. Men alle af dem gav betydelige bidrag til Virginia's rige historie.

”Stemmer fra haven”, som monumentet hedder, har været i værkerne i et årti. I 2008 mødtes en gruppe kvinder fra Richmond med daværende senator Walter Stosch for at udtrykke deres bekymring over huller i Virginia-skolernes historiske læseplan. "De følte, at unge kvinder og unge mænd, der kom op gennem skolesystemet, ikke vidste nok om mennesker, der havde ydet et betydeligt bidrag til samveldet, især kvinder, " siger Susan Clarke Schaar, kontorist i Virginia Senatet.

Et monument, der skulle stå højt på Capitol Square, parken, der omgiver State Capitol Building, virkede som en magtfuld måde at hylde arven efter Virginia's historiske kvinder. Og således blev Virginia Women's Monument Commission grundlagt for at sætte planen i gang, og dens medlemmer begyndte at anmode om designforslag. Det vindende design, skabt af det Brooklyn-baserede StudioEIS, har 12 bronzestatuer installeret i en oval formet have. Et glaspanel, der omgiver statuerne, vil blive ætset med navnene på 400 ekstra kvinder.

For nylig meddelte Kommissionen, at den havde sikret finansiering til fire af statuerne: Cockacoeske, en Pamunkey-leder, der forhandlede med koloniale embedsmænd for at sikre land og jagtrettigheder for sit folk; Anne Burras Laydon, der var blandt de tidligste engelske bosættere i Jamestown; Virginia E. Randolph, barn af tidligere slaver, der blev en respekteret underviser; og valgretlederen Adele Clark. De otte andre monumenter forbliver i forskellige faser af indsamling, men Schaar siger, at Kommissionen håber at afsløre alle 12 i oktober 2019.

Under planlægningen af ​​det nye monument bad Kommissionen offentligheden om at foreslå historiske figurer, der måtte være med i designet. For at blive taget i betragtning måtte de nominerede være afdøde i mindst ti år og yde et væsentligt bidrag til Virginia eller nationen som helhed. Fra hundreder af nomineringer whittled embedsmænd markeringen ned til en sidste 12. (Det originale design forestilte kun 10 kvinder afbildet i skulpturform, men Schaar siger, at de besluttede at udvide dette nummer, når de indså, at deres liste ikke kunne indsnævres yderligere) .)

"[W] ved hjælp af biblioteket i Virginia og professorer til kvindestudier i hele staten, vi kiggede på alle disse mennesker, vi læste deres historier, " siger Schaar.

De 12 præsenterede kvinder repræsenterer 400 års Virginia-historie og hylder statens geografiske og racemangfoldighed. Andre, der er hædret med en statue, inkluderer Clementina Bird Rind, den banebrydende redaktør af Virginia Gazette, Maggie L. Walker, den første kvindelige bankpræsident i USA, og Elizabeth Hobbs Keckley, en tidligere slave, der blev en succesfuld klædemager, aktivist og fortrolige af Mary Todd Lincoln.

Flere fremtrædende jomfruere kom ikke ind på kommissionens endelige liste, der udløste sin andel af kontroverser, når navnene først blev annonceret. ”[Nogen] havde en helsides annonce taget ud i Richmond Times-Dispatch, hvor folk fortæller folk at ringe til mig… på Thanksgiving morgen og klage over, at vi ikke valgte Pocahontas, ” siger Schaar.

At vælge kun 12 kvinder til monumentet var ”ikke let, ” siger Schaar. Processen fulgte med den uundgåelige opgave at vælge mellem vigtige figurer som Martha Washington og Dolley Madison (embedsmænd gik i sidste ende med Washington). ”Vi vidste, at vi ikke ønskede [kun at inkludere de] mennesker, som alle kunne identificere, ” forklarer Schaar. ”Vi ville have andre mennesker, der ikke er så kendte, men som gjorde noget markant, der ville lokke folk til at lære mere om andre kvinder.”

Når skulpturerne endelig er rejst, tilføjer de en ny dimension til Capitol Square, der er prydet med hyldest til fremtrædende mænd - George Washington, Stonewall Jackson, Virginia guvernører William Smith og Harry Flood Byrd Sr., Edgar Allan Poe - men bare en af en kvinde: Barbara Johns, en teenager, der førte sine med-afroamerikanske studerende i en walkout-protest mod skolesegregation i 1951.

Virkningen vil være en kraftig påmindelse ved statens regeringssted om, at kvinder også spillede en vigtig rolle i udformningen af ​​Virginia - og fortsat gør det. Til dato har embedsmænd kun valgt 250 navne på glaspladen, der omgiver skulpturhaven. De resterende 150 navne vil blive udfyldt i årenes løb, da Virginia's kvinder fortsætter med at sætte deres præg på historien.

New Virginia-monumentet hylder hundreder af historiske kvinder