Det kan være svært at tro, men forskere er bekymrede for, at vores søde, fluffy hundevenner er et "potentielt reservoir" for fremtidige influenzapandemer. Som Rachael Rettner rapporterer til Live Science, har en ny undersøgelse fundet, at influenzavirus fra svin - som tidligere har overført farlige stammer af influenza til mennesker - kan hoppe ind i hunde. Derudover bliver hundeinfluensavirus mere og mere forskellige.
Forskere er bekymrede for disse fund på grund af den måde, hvorpå dyrevirus har spredt sig til mennesker i fortiden. Influenza kan hoppe mellem forskellige dyr; besværet for mennesker starter, når influenzastammer udveksler gener med andre infektionssygdomme i dyreværten, ifølge Independent 's Alex Matthews-King. Hvis disse nye stammer overføres til mennesker, som ikke tidligere er blevet udsat for dem og derfor ikke har immunitet mod dem, kan sundhedsmæssige konsekvenser være alvorlige.
H1N1 eller svineinfluenza, som var årsagen til en 2009-pandemi, stammede faktisk i fugle. En aviærvirus "sprang til svin, udvekslede nogle af dens gener med tidligere cirkulerende svinevirus og sprang derefter fra svin ind i mennesker, " ifølge en erklæring fra American Society for Microbiology. Og nu ser forskere dette mønster igen - undtagen denne gang hopper viraerne fra svin til hunde.
I den nye undersøgelse, der for nylig blev offentliggjort i mBio, sekventerede forskerne genomerne af 16 influenzavirus, der blev opnået fra hunde i Guangxi-regionen i Kina. Hundene var kæledyr og var bragt til dyrlægen efter at have vist åndedrætssymptomer, der var i overensstemmelse med hjørneinfluenza. Der er to hovedtyper af hundeinfluenza: H3N8, der blev overført fra heste til hunde, og H3N2, der blev overført fra fugle til hunde. Disse virus er aldrig rapporteret hos mennesker ifølge CDC.
Forskerne opdagede imidlertid, at de syge hvalpe i Kina indeholdt to typer H1N1-svineinfluensavirus. De fandt også tre nye hundeinfluenzavirus, hvilket skyldtes blanding af svineinfluenza og hundeinfluenza stammer.
"I vores undersøgelse er det, som vi har fundet, et andet sæt vira, der kommer fra svin, der oprindeligt er aviært, og nu springer de ind i hunde og er blevet blandet med andre vira hos hunde, " siger Adolfo García-Sastre, studerer medforfatter og direktør for Global Health and Emerging Pathogens Institute ved Icahn School of Medicine på Mount Sinai i New York, siger det i erklæringen. ”De begynder at interagere med hinanden. Dette minder meget om, hvad der skete i svin ti år før H1N1-pandemien. ”
Inden hundeejere blandt os begynder at få panik, er det værd at gentage, at indtil nu ikke har nogen mennesker fået en influenza. Videnskabsmænd ved ikke, om nye stammer af hundeinfluensavirus ville spredes blandt mennesker, hvis man hypotetisk skulle samle en i fremtiden. Undersøgelsen var også relativt lokaliseret; forskere kan ikke være sikre på, at lignende viral blanding sker hos hunde rundt om i verden.
"Hvad denne undersøgelse giver er bevis på, at hunde naturligt kan inficeres med flere stammer af vira, især virus fra svin, som er et kendt reservoir af influenzavirus, der kan inficere os, " Jonathan Ball, professor i molekylær virologi ved universitetet om Nottingham, der ikke var involveret i forskning, fortæller Independent 's Matthews-King.
”Dette øger den potentielle trussel fra hunde, der fungerer som blandingsskibe til produktion af nye virusstammer, der muligvis i fremtiden vil spildes over til mennesker, ” siger Ball.
Undersøgelsesforfatterne anerkender i deres rapport, at "yderligere forskning er meget nødvendigt for at vurdere den pandemiske risiko" for influenzavirus hos hunde. Men de siger også, at det er vigtigt at begynde at tænke over, hvordan en hundeinfluenza-pandemi ville blive håndteret, hvis man skulle bryde ud.
I USA er fugleinfluenzaudbrud blevet bragt under kontrol ved at udslette fjerkræ. Måske i forventning om, at denne løsning ikke ville blive lige så godt modtaget, når det kommer til hundemøbler, bemærker García-Sastre i erklæringen, at der har været "forsøg på at begrænse influenzavirus hos svin gennem vaccination og man kunne overveje vaccination mod hunde."
