Den 30. november 1906 faldt George Parker Bidder en flaske fra en båd ned i Nordsøen. Den vægtede glasflaske faldt næsten ned til havbunden, hvorefter den fulgte i 108 år, 4 måneder og 18 dage, indtil dens rejse endelig sluttede, da Marianne Winkler, en pensioneret postarbejder på ferie på Amrum Island, en af Tysklands nordfrisiske øer, fandt det skyllede op på land i 2015. Selvom hun ikke vidste det på det tidspunkt, var beskeden i en flaske den ældste, der nogensinde er kommet, og fik Winkler en plads i Guinness Book of World Records denne uge.
Da Winkler først fandt flasken, kunne hun se en besked inde, der bad hende om at bryde den op, men hun tøvede. Winkler og hendes mand kunne fortælle, at flasken var gammel, og at de ikke ville skade den, rapporterer Maev Kennedy for Guardian . Da de endelig fik notatet ud, fandt de, at det faktisk var et postkort adresseret til GP Bidder ved Marine Biologisk Association i Plymouth, England. Det lovede en en-shilling belønning.
Winklers udfyldte kortet og lagde det i en konvolut. Heldigvis findes den marine biologiske forening stadig i dag. Ifølge en pressemeddelelse var de overraskede og begejstrede over at få et postkort adresseret til deres tidligere præsident, der døde i 1954 i en alder af 91. Ifølge Corey Fedde ved Christian Science Monitor søgte personalet rundt på eBay for at finde en shilling, en valutaenhed, der gik ud af cirkulation i Storbritannien i de tidlige 1970'ere for at sende til Winkler.
Winklers flaske var ikke den eneste budgiver sendt til havet. Mellem 1904 og 1906 frigav han tusinder af flasker med postkort i dem som led i et forskningsprojekt til kortlægning af strømme i Nordsøen. Han brugte specielle flasker, han kaldte "bundtrailere", som blev vægtet, så de ville synke, men havde et stykke stiv tråd fastgjort for at holde dem væk fra havbunden. Tanken var, at fiskere, der trawl i havet, ville finde flaskerne og sende dem ind, noget som MBA siger, kunne være et af de første borgervidenskabsprojekter, der nogensinde er registreret.
”Dette var den bedste tilgængelige teknologi på det tidspunkt, ” fortæller Guy Baker, kommunikationschef for Marine Biologisk Forening Fedde. ”Flaskerne var [budgiverens] egen opfindelse. Det var første gang der blev lavet instrumenter, der kunne registrere strømningerne, men det var afhængig af fisker til at rapportere fundet. ”
Foreningen rapporterer, at omkring 55 procent af flaskerne blev returneret, og at eksperimentet var en succes, da det viste øst-til-vest-strømmen af Nordseas strømme. Budgiverens flaske bryder den forrige rekord for at finde en meddelelse i en flaske. Den forrige rekord gik til en flaske, der tilbragte 97 år og 309 dage på havet, som blev fundet af en skotsk skipper nær Shetlandsøerne i 2012.
