I den fjerntliggende andeanske landsby Comunidad Campesina Kuñotambo sidder en århundreder gammel jordskirke, elsket af lokalbefolkningen. Bygningen er blevet brugt som et sted for tilbedelse siden den blev opført i 1681, og den fungerede også som et knudepunkt for samfundsbegivenheder. Men i årenes løb blev Kuñotambo-kirken farligt kompromitteret af jordskælv, der er almindelige i denne bjergagtige region i Peru, hvilket førte til bygningens lukning i 2005. I sidste uge blev kirken imidlertid genåbnet med en storslået fest, takket være et banebrydende bevaringsprojekt, der styrkede stedets modstand mod seismisk aktivitet.
Ifølge Nancy Kenney fra Art Newspaper blev projektet udført af Getty Conservation Institute (GCI) i samarbejde med Dirección Desconcentrada de Cultura de Cusco, der rapporterer til kulturministeriet i Peru. Kuñotambo-kirken var lavet af tyk muddersten - og ligesom mange andre jordiske bygninger i regionen var den meget sårbar overfor jordskælv. Da arbejdet begyndte på stedet i 2009, lækkede kirkens tag, dens vægge var blevet svækket af tabet af udvendige slagter, og fundamentet havde lagt sig, hvilket fik væggene til at splitte fra hovedstrukturen, forklarer Alexandria Sivak om Iris, en Getty blog.
Eksperter brugte teknologiteknologier til at vurdere, hvordan forskellige dele af kirken ville opføre sig under seismiske begivenheder, og kom derefter med en eftermonteringsplan. Af afgørende betydning var denne plan designet med landsbysamfundet i tankerne. Bevaringsindsatsen var en del af GCI's større Seismic Retrofitting-projekt, der søger at tilpasse avancerede teknologier til lokalt tilgængelige materialer og ekspertise. "Dette er vigtigt for Gettys bevaringsfeltprojekter, da det gør det muligt for lokalsamfundene at udføre den langsigtede pleje af deres kulturarv, " skriver Sivak.
I samarbejde med lokale partnere iværksatte teamet en række tiltag for at forbedre kirkens modstand mod jordskælv. De styrkede fundamentet, genopbyggede slagterne og konstruerede taget. På samme tid var konservatorer travlt med at bevare bygningens smukke vægmalerier, som viser helgener og andre figurative og geometriske scener. Forskellige kunstværker inden for kirken, herunder et forgyldt alter fra det 18. århundrede, blev også bevaret.
Kirken Kuñotambo var en af fire bygninger, der blev udvalgt som casestudier til Seismic Retrofitting Project, og det er den første, der blev afsluttet. Eksperter siger, at initiativets succes tilbyder en model til bevarelse af andre jordskonstruktioner, som er "blandt de ældste og mest udbredte bygningstyper i verden, " ifølge James Cuno, præsident og administrerende direktør for J. Paul Getty Trust .
”Arbejdet med GCI og projektpartnere på Kuñotambo er ikke kun værdifuldt for samfundet, men forbedrer markant måder, hvorpå vi kan beskytte jordbygninger over hele verden mod de ødelæggende virkninger af jordskælv, ” tilføjer Cuno.
Den 19. juni fejrede beboerne i landsbyen på 500 personer genåbningen af kirken med en genindvielsesceremoni og en særlig masse. En ceremoniel kappe, begavet af Getty, blev også hængt på en statue af Saint Santiago, skytshelgen for landsbyen.
I sidste ende fortæller Susan Macdonald, leder af feltprojekter ved GCI, Sivak, at bevaringsprojektet "demonstrerer, hvordan bevaringsfagfolk kan arbejde effektivt med et lokalsamfund for at beskytte en værdsat del af deres kulturarv mod en langvarig trussel."
