I næste måned drager forskere og medlemmer af offentligheden til en klippeplads i Borgarfjörður, Island, til en slags begravelse. De anbringer en plak i bunden af, hvad der engang var Okjökull-gletscheren, også kendt som Ok-gletscheren, som i 2014 blev den første islandske gletsjer, der forsvandt på grund af klimaændringer, rapporterer Joe Henley på The Guardian .
Ok var ikke en af Islands mest naturskønne eller største gletsjer, men det var stadig markant nok, at vikingerne noterede sig det, da de først bosatte øen. For et århundrede siden dækkede ismassen på krateret i en uddød vulkan på den vestlige kant af øens nation omkring 5, 8 kvadrat miles og var omkring 165 fod tyk. I 2014 var det imidlertid faldet til ca. 0, 4 kvadrat miles is kun 50 fod dybt og mistede sin status som en gletsjer.
For at være en gletsjer skal et legeme af komprimeret is akkumulere mere masse hver vinter, end det mister hele sommeren og bevæger sig konstant under sin egen vægt. Når denne proces stopper, bliver gletscher i det væsentlige en massiv smeltende isterning.
Sidste år producerede Rice University antropologer Cymene Howe og Dominic Boyer en dokumentar om Ok, kaldet Not Ok , der fortæller historien om gletsjeren og hævede sin profil. Parret førte også en "Un-Glacier Tour" sidste år for at tage folk til at se de ujævnne rester af Ok. I sommer fører de Un-Glacier Tour II, som vil kulminere med placeringen af plaketten. Det melankolske mindesmærke, skrevet af den fremtrædende islandske forfatter Andri Snaer Magnason, vil læse:
Et brev til fremtiden
Ok er den første islandske gletsjer, der mister sin status som en gletsjer. I de næste 200 år forventes alle vores gletsjere at følge den samme vej. Dette monument skal erkende, at vi ved, hvad der sker, og ved, hvad der skal gøres. Kun du ved, om vi gjorde det.
August 2019
415 ppm CO2
Ok gletsjeren i bedre dage. (Rice University) ”Dette vil være det første monument over en gletsjer, der er tabt ved klimaændringer overalt i verden, ” siger Howe i en pressemeddelelse. ”Ved at markere Ok's bortgang håber vi at henlede opmærksomheden på, hvad der går tabt, når jordens gletsjere udløber. Disse islegemer er de største ferskvandsreserver på planeten, og frosset i dem er historierne om atmosfæren. Det er ofte vigtige kulturelle former, der er fulde af betydning. ”
Boyer fortæller til CNN, at Islands gletsjere i øjeblikket hæmmer 11 milliarder ton ismasse hvert år. Uden en væsentlig ændring i opvarmningstendenser vil alle Islands over 400 gletsjere stå over den samme skæbne som Ok.
Island er naturligvis ikke det eneste sted, der mister sine gletsjere. Faktisk, hvis det tager 200 år for Island at miste sine gletsjere, klarer det sig bedre end andre dele af kloden. En undersøgelse, der blev offentliggjort i tidsskriftet Nature i april, estimerede, at størstedelen af gletsjere i Centraleuropa, Vestlige Canada og De Forenede Stater vil være væk ved århundredets afslutning.
En anden undersøgelse offentliggjort i juni viser, at Himalaya-gletsjere har mistet omkring en fjerdedel af deres is i de sidste 40 år og er på vej til at miste omkring 66 procent af deres is ved århundredets slutning.
At miste gletsjere betyder ikke bare at miste smuk natur. Sæsonbestemt smeltevand fra gletscherne er en vigtig kilde til ferskvand og strømkilde til vandkrafts dæmninger. Tabet af gletsjere vil føre til reducerede strømninger i floder, formindskede fiskebestande, reduceret landbrugsvanding og tab af elektrisk energi.
Howe siger, at Ok-mindesmærket ikke kun er et mindesmærke. Det er en opvågning for menneskeheden at tage klimatrusselen alvorligt.
”En af vores islandske kolleger udtrykte det meget klogt, da han sagde: 'Mindesmærker er ikke for de døde; de er for de levende, ”siger hun i pressemeddelelsen. "Med dette mindesmærke ønsker vi at understrege, at det er op til os, de levende, at reagere samlet på det hurtige tab af gletsjere og de igangværende konsekvenser af klimaforandringer."
