Besøgende i det eurasiske land Armenien kan muligvis få en overraskende overraskelse, hvis de besøger en bestemt søndag i juli: En spand fuld af vand på hovedet. Hvis Vardavar ser ud som en ferie udtænkt af dårlige syv-årige, er det fordi dens vigtigste komponent er at dryppe andre med vand.
Fra skåle og fra spande, hældet fra vinduer på intetanende forbipasserende nedenfor og mellem samtykke dumfere i landsbycentre, er vandkasting på Vardavar en ferie unik for Armenien. Med rødder i den hedenske mytologi blev den senere tilpasset af kirken, så dens dato hver sommer kommer 98 dage - 14 uger - efter påske.
Senest er det blevet forfremmet som en unik helligdag i Armenien - endda en, der muligvis tiltrækker turister fra andre lande, hvoraf mange deler de vilde scener med vandkast blandt vantro venner derhjemme eller på YouTube.
Og selvom andre elementære aspekter af traditionen, der involverer ild, ser ud til at være sekundære, er der stadig et slips til roser. Vart i Vardavar (også kendt som Vartavar) er ordet for rose. ”I Armenien er det for det meste nu en glad og populær ferie bare ved at kaste spil, ” siger Ruzanna Tsaturyan, en kurator ved Institut for Arkæologi og Etnografi ved National Academy of Sciences i Armeniens hovedstad Yerevan, der har studeret traditionen.
Vardavar-fejdere ved det græsk-romerske tempel i Garni i Armenien (Wikimedia Commons / Pandukht) Vardavar blev oprindeligt forbundet med gudinden Astghik, siger Tsaturyan. Som gudinde for vand, skønhed, kærlighed og frugtbarhed, ville Astghik præsentere roser og sprøjte rosevand med henblik på at sprede kærlighed - og ære Vahagn, ild og krigsgud. Da Armenien blev det første land i verden, der indtog kristendommen som statsreligion i 301 e.Kr., blev Vardavar en del af den armenske apostoliske kirke.
”Nu er det også en kirkeferie i Armenien. Det er inkluderet i kirkekalenderen, ”siger Tsaturyan.
Det blev fejret som en del af festen for Herrens omdannelse på den syvende søndag efter pinse og er blevet en af de mest populære helligdage for kirken, delvis fordi vanddrenge blev forbundet med den store oversvømmelse og Noas due. Tsaturyan forklarede ferien midt i hamringen og knudepunktet under forberedelse til Smithsonian Folklife Festival på National Mall i Washington, DC, hvor Vardavar skulle observeres som en del af et fokus på armensk kultur, og hvor hun holdt et øjeblik til at undre sig over ” Vil folk nyde det, eller bliver de forvirrede? ”
Det er tilfældet med turister i Armenien, der forekommer på ferie, ofte ved at blive uapologetisk udtørrede. Men flere og flere mennesker bliver opmærksomme på dagens traditioner. Svanesøen i centrum af landets hovedstad Yerevan er normalt lukket for vadere, men på Vardavar får folk adgang til at bringe deres spande til at slukke andre. Byen træder også i gang den dag ved at sprøjte store slanger på røvere. (Tidligere blev den største internationale plask ved søen lavet af Kanye West på en koncert i 2015).
”Nu er det også en kirkeferie i Armenien. Det er inkluderet i den armenske apostoliske kirkes kalender, ”siger Tsaturyan. (Wikimedia Commons / Камалян001) Mens vand er det varige element i dagen, betød ferie engang også en fyr på bjergtoppene. ”Folk plejede at gøre brand på høje steder, i bakker, da de gik for at fejre den ferie, ” siger Tsaturyan. ”Det er på en eller anden måde forbundet med denne sommersolstice-festival at have brand i højere steder.”
Men der er også en religiøs grund til det, "fordi opstandelsen er sket på bakken og endda guderne boede der bor et eller andet sted over, betød, at du skulle fejre på de steder højt oppe, " siger hun.
Høj eller lav, siger Tsaturyan, ”ferien handler hovedsageligt om naturen, så den fejres altid i naturen. Folk går ud for picnic for at fejre i græsset, i naturen, i skoven, nær kildevandet. ”Der er også nogle traditionelle fødevarer, der er forbundet med Vardavar-picnics.
”I Armenien er det for det meste nu en glad og populær ferie bare ved at kaste spil, ” siger Ruzanna Tsaturyan. (Wikimedia Commons / Камалян001) ”Fordi folk tager ud for picnic den dag, tager får med sig til slagtning og laver gryderet af lammet, ” siger Tsaturyan. Der er også et populært armensk konditor lavet til lejligheden kaldet nazook, lavet af mel, smør, sukker, creme fraiche, gær og æg, med en fyldning ofte lavet af nødder. ”Det er en enkel ting, men forberedelsen og madlavningen er på en eller anden måde kompliceret og tidskrævende, ” siger hun.
En anden del af ferien i Armenien er at ære de døde dagen efter ved at besøge kirkegårde, “fordi man i Armenien antages, at de stadig er en del af vores liv, og vi er nødt til at ære dem og dele alle vores glæder og begivenheder med folket der er døde, men stadig er her, ”siger hun. Den dag forlader de spande vand efter.
Men på Vardavar søndag er alle indsatser slukket, og folk i Armenien forventer fuldt ud at blive sluppet af.
Faktisk føler folk sig heldige, når de bliver ramt af vand, "fordi det er symbolet på den dag, " siger Tsaturyan, "det ville være usædvanligt ikke at blive våd på Vardavar." Dog siger hun dem, der er "klædte for at gå til et specielt sted tager de altid en taxa den dag for ikke at blive våde. ”
Ellers er nogen et retfærdigt mål, og nogle mennesker tager skift af tøj til at imødekomme de forventede regnvejr.
Vardavar er, siger Tsaturyan, "den eneste dag, der ikke skammer sig over at blive våd og være sådan på gader og på offentlige steder."
”Og” tilføjer hun, ”det er en unik mulighed for at lege med børn - de samme spil, de spiller. Normalt har vi ikke tid til at lege med dem, fordi alle er så travlt, så det er en meget sjov dag. ”
En Vardavar-fejring er planlagt som en del af den sidste dag af den 52. Smithsonian Folklife Festival på National Mall i Washington, DC, 8. juli.
