Efter at guld blev opdaget i Californien, og folk skyndte sig til den snart kommende stat, blev kommunikation på tværs af Amerika enormt prioriteret. Som et resultat så tre forretningsmænd, William Russell, Alexander Majors og William Waddell, der havde regeringsaftaler for at levere militære forsyninger til Vesten, en mulighed for at forbedre postforsendelsen. Den 14. april 1860 nåede den allerførste mail, der blev leveret via Pony Express, San Francisco, kun 11 dage efter, at den forlod St. Joseph, Mo. Det gør i dag 155-årsdagen for den første tur, et faktum, som Google husker med sin Doodle .
Pony Express, en kæde af heste og ryttere, der strækker sig over hele landet, byggede en arv, der varer i dag som en del af vores opfattelse af det klassiske vilde vest.
”Det faktum, at [mailen] kom på 10 dage, i stedet for en måned eller om en og en halv måned, var det spændingen, ” fortæller Nancy Pope, historiker og hovedkurator for Smithsonian's National Postal Museum, Tess Danielson, der skrev til Christian Science Monitor . ”I den æra var det pludselig som om e-mail blev født ved brevskrivning. Vi behøver ikke at vente dette enorme tidsrum for at få disse oplysninger, og de kommer nu meget, meget hurtigt. ”
Men de ikoniske ryttere bar kun vestens post i 18 måneder og var "en økonomisk katastrofe, " skriver Danielson. Konkurrence fra en national telegraftråd gjorde hurtigt rytterne forældede.
Plus, "det blødgede penge fra den første dag, " fortalte forfatter Christopher Corbett til Vox. "Det var lidt af en gal ide fra get-go ... strukturen i virksomheden var dybt mangelfuld."
Pony Express gjorde aldrig overskud, fordi det ikke lykkedes at sikre en regeringskontrakt for levering af breve, rapporterer Phil Edwards for Vox. Plus, Paiute-krigen kom på et dårligt tidspunkt for den nye tjeneste. Edwards skriver:
Nogle hovedbøger siger, at investorerne mistede $ 200.000 i venturen og tjente kun $ 90.000 i omsætning. Som Postmuseet bemærker, tabte forretningen op til $ 30 for hvert brev, det havde.
Stadigvis var den dristige idé nok til at fange landets fantasi. Buffalo Bill, hvis show i det vestlige Vesten gjorde meget for at opbygge mytos af Vesten, hævdede, at han kørte efter Pony Express. Dime-romaner løb med ideen og kom med mange fiktive eventyr for rytterne. Men selv de blotte fakta var imponerende. Rytterne måtte være magre og dygtige. De stod overfor hårdt vejr i et allerede hårdt landskab. Angreb fra indianere er overdrevet, men de skete. Kun sjældent har post ikke nået destinationen - såkaldt "interrupt mail" fra Pony Express er sjælden og værdifuld.
