https://frosthead.com

Prisvindende fotos Fang den store skønhed i en mikroskopisk verden

Oscar Ruiz, medicinsk forsker ved University of Texas, studerer ansigts abnormiteter ved at undersøge celleudvikling i de øjeblikke ansigter fra levende zebrafisk embryoner. Han tager tusindvis af billeder af disse mikroskopiske forsøgspersoner for at studere deres genetik med håb om at skrue ned generne, der kontrollerer udviklingen af ​​abnormiteter såsom spaltede læber eller gane hos mennesker.

Denne uge vandt et af de tusinder af billeder, han tager til sit arbejde, førstepladsen i Nikons 42. årlige Small World Photography-konkurrence. De vindende billeder blev valgt ud af en pulje med over 2.000 indlæg af et dommerpanel, herunder to biologer, to videnskabsjournalister og en højenergifysikforsker.

Billedbehandling af levende embryo er ingen let opgave. Ruiz fangede ofte fiskene i profil eller fra toppen, men det var vanskeligt at få et direkte billede af fiskens udviklende ansigt. Så Ruiz eksperimenterede med at montere den udviklende fisk i agarose, en type gelatinøst materiale, og knækkede væk med sit konfokale mikroskop, der bruger en laser og software til at holde hele emnet i fokus.

Metoden virkede, og han var i stand til at skabe et tæt billede af det udviklende zebrafisk ansigt. ”[Dette billede] var den første, vi fik lige som vi ville, ” siger han.

Succesen med Ruiz 'nye billeddannelsesmetode førte faktisk til, at han begyndte at opbygge et billedatlas af ansigtshudceller fra den udviklende zebrafisk. Når det er afsluttet, vil han og hans kolleger være i stand til at manipulere fiskegenerne til at identificere forbindelser mellem generne og ansigtscellerne, hvilket kan være relevant for mutationer i det menneskelige ansigt.

For at studere cellerne bruger Ruiz en plet, der får kernerne i cellerne i fisken til at fluorescere, derefter tager fotos og videoer over tidsintervaller for at registrere, hvordan disse celler bevæger sig og ændrer sig. ”Grundlæggende starter man med et lille embryo, der ikke har nogen ansigt, så i slutningen har man en fisk, der har et ansigt og en mund og øjne og alt, ” siger han. Gennem denne undersøgelse håber Ruiz og hans team på at besvare grundlæggende spørgsmål om, hvordan ansigtstræk udvikler sig for i sidste ende at finde ud af, hvordan man løser disse udviklingsafvik.

De fleste af de andre billeder i de sidste 20 har lignende overbevisende historier. Fra glimt til medicinsk forskning til at kigge ind i en edderkoppes øjne, "fremkalder hvert billede en kraftig reaktion fra vores dommere, " siger Nikons kommunikationschef Eric Flem i en pressemeddelelse. ”Hvert år leder vi efter det image, der får folk til at læne sig frem i deres sæder, gnister deres nysgerrighed og fører dem til at stille nye spørgsmål.”

Selvom enhver kan deltage i konkurrencen, giver det en usædvanlig mulighed for forskere inden for en række discipliner at vise deres arbejde for offentligheden og hjælpe folk med bedre at forstå forskningen, der sker bag lukkede døre. ”Som videnskabsfolk arbejder vi på skattebetalernes dollars, og offentligheden ved ikke, hvad vi undersøger, eller ser, hvad vi laver, ” siger Ruiz. ”Jo mere folk ser, jo mere er de i orden med at finansiere videnskab.”

Andre billeder inkluderer farvebilleder af menneskelige neuroner, nærbilleder af insektben og vinger, kemiske reaktioner, celledeling og mikroskopiske organismer. Nogle billeder forstørrer kun deres motiver lidt, mens andre viser ting, der normalt er 200 gange mindre. Billederne blev taget med en række mikroskoper, forarbejdning og belysning. Nogle er grundlæggende snapshots gennem et mikroskop. Andre, som Ruizs vindende skud, bruger konfokal mikroskopi - en metode, der fanger skiver af objektet på forskellige dybder.

Selvom dommerne har truffet deres beslutning, vil offentlig afstemning om billederne fortsætte indtil den 25. oktober, hvor en populær afstemningsvinder bliver valgt.

Prisvindende fotos Fang den store skønhed i en mikroskopisk verden