Det var præsten i Dunstan Parish med den lille kniv, broren i Tower of London med staven, den walisiske skrædder i St. Mary Woolnoth med den bredblade kniv - eller så det nye "London Medieval Murder Map, " en interaktiv database med 142 brutale mord fra det 14. århundrede fortæller os.
Det makabre værktøj, der trækker på bykrydsningsruller fra 1300 til 1340, er hjernen til University of Cambridges Manuel Eisner, en ekspert i voldshistorien. Som Eisner fortæller Guardian 's Nicola Davis, afslører kortet et overraskende antal fælles mellem middelalderlige mord og nutidige drab: Begge har en tendens til at begynde med skift "af en meget triviel karakter." De forekommer med den højeste frekvens på dage, hvor enkeltpersoner ikke 't er nødt til at arbejde, og de finder overvældende sted sted om aftenen.
Et angreb fra august 1326, der efterlod en Roger Styward fra Hamptone "død af unaturlige årsager" giver et passende eksempel på den vilkårlige karakter af nogle ændringer. I henhold til kortet høstede Styward en spand ålskind på Cordewanerstrete, da han faldt sine varer uden for en butiksfront og tiltrækkede æren fra to butiksejere og en lærling. Lærlingen “ramte Roger med håndfladen under den venstre kæbe.” En af butiksejere fulgte den ulykkelige købmand, da han forsøgte at fortsætte på vej og afleverede et slag, der sendte Styward til at falde ned på jorden. Angriberen "sparkede derefter ham, da han lagde sig", påførte så alvorlige kvæstelser, at hans offer døde kort derefter.
Andre drab afspejler mere overordnede planer: I januar 1322 overlod John de Eddeworth og ukendte sammensværgere John de Tygre - en mand, der tidligere havde myrdet Eddeworths bror, Osbert Pledour - øverst på Sopers-Lane i den billige afdeling. De Eddeworth "stak ham fem gange med sit sværd, tre gange på bagsiden af hans hoved, en gang på venstre side og en gang under hans venstre øre." Som kortet bemærker, repræsenterede forbrydelsen et "brutalt hævnedrab ved midnat i midt i London. ”
Undersøgelsen placerer Londons mordrate i middelalderen (baseret på en anslået befolkning på 80.000) mellem 15 og 20 gange højere end i en lignende størrelse moderne by i Storbritannien. Men det betyder ikke nødvendigvis, at vi har udviklet sig til en mindre voldelig art. På den ene side har den moderne verden set en stigning i avancerede drabværktøjer såsom skydevåben, men på den anden side lever vi i en langt mere avanceret krisetilstand.
Dårlig forståelse af medicinsk praksis gjorde det bestemt vanskeligt for middelalderens plejere at behandle voldsofre: I et interview med CNNs Tara John siger Eisner, at over 18 procent af de angreb, der blev angrebet, overlevede mindst en uge efter det oprindelige traume, til sidst døde af infektion eller blodtab.
I middelalderens London var våben altid ved hånden for at gøre ellers uskadelige ændringer dødbringende (Violence Research Center / University of Cambridge) Eisner fortæller Rob Waugh fra Metro, at kortets tilsyneladende svimlende voldsniveau - markører klynger omkring Leadenhall Market og kvarteret, hvor Styward blev dræbt, og overvældende værktøjets maleriske arkivbaggrund med pletter med fed rød farve - i det mindste delvist kan tilskrives den udbredte tilgængelighed af dødbringende våben i middelalderen. Han forklarer, ”Våben var aldrig langt væk, mandlig ære måtte beskyttes, og konflikter kom let ud af hånden.”
The Evening Standards Megan White bemærker endvidere, at dolk og sværd viste sig at være det mest populære våben der blev valgt, hvilket forekommer i 68 procent af alle katalogiserede sager. I 19 procent af tilfældene dukkede de tykke "kvartalsstabler" op.
Interessant nok viste religiøse bygninger sig tre gange så farlige som bordeller, selvom offentlige gader og markeder var de største centre for vold. Og mænd på klædet var langt fra immun mod vold: I juni 1320 anklagede en ældre munk ved navn Henry fra Irland Richard af Southampton for forvirrende leje og ejendom, der tilhørte kapellet. Richard er brændt, stanset, klappet og rystede “de levende dagslys ud af ham”. Fire år senere trak John of Woodhall, rektor for Hartley Wintney nær Basingstoke, sit sværd og ramte en pensioneret soldat på højre side af hans hoved, da de to var på vej for at besøge biskopen af Bath og Wells.
Størstedelen af de 142 forbrydelser drejer sig om mandlige gerningsmænd, men fire har kvindelige mistænkte. White skitserer disse usædvanlige tilfælde og skriver, at den ene involverede en kvinde, der "cuffede" en fem år gammel dreng under hans venstre øre efter at have fanget ham i processen med at stjæle en lille mængde uld. Mærkeligt nok bemærker kortet, at ”han døde af at være mansjet og ikke af mere alvorlig overtrædelse.” En anden forbrydelse fandt en prostitueret ved navn Agnes, der skændte med en gravid kvinde ved navn Lucy, og slog hende “på maven med knytnæve og knæ og ... hendes halvdøde på gaden, ”mens den tredje var det” sandsynlige barnedød af baby Alice ”i hænderne på en tiggerkvinde kendt som Nicola fra Cardiff. Den sidste sag fortæller en klassisk historie om kærlighed, der blev sur, med en kvinde ved navn Isabella Heron, der stakede sin fiskehandler-elsker ihjel midt i en opvarmet krangel.
Eisners ”yndlingsmord”, ifølge CNN, fandt sted i januar 1322. William, søn af guldsmed Henry på Rowe, brugte en urinal i Cheapside, da han utilsigtet sprøjtede på skoene til en ukendt ung mand. Efter at manden klagede, slog William ham og bankede den uheldige, urindækkede mands pollax til jorden. På dette tidspunkt greb en tilsyneladende ved navn Philip ind, yderligere vred William, som tog øksen og afgav et blikende slag i panden “der trængte ind i hjernen.” (Bortset fra farvede sko, fremkom den anden mand fra floden intakt. )
"Jeg kan godt lide det, fordi du får en idé om duften og lyden fra det centrale London, " konkluderer Eisner, "du får en fornemmelse af den slags daglige konflikt."
