Den 16. juli 1969 blev Apollo 11-raketten skudt ud i det ydre rum med kurs mod månen. Fire dage senere kom det kolossale øjeblik: Neil Armstrong trådte på månens overflade, det første menneske, der nogensinde har gjort det.
Da dette gigantiske sprang for menneskeheden skete hundreder af tusinder af miles over jorden, blev NASA-eksperter nedslidt i Apollo Mission Control Center i Houston for at sikre, at operationen gik glat. Og nu, til ære for 50-årsdagen for Apollo 11-månelandingen, har stedet gennemgået en meget tiltrængt restaurering, der vil transportere seerne tilbage til en seismisk æra i rumhistorien.
Fra Apollo Mission Control Center planlagte, uddannede og udførte flyvekontrolbesætninger Gemini, Apollo, Apollo / Soyuz, Skylab og Space Shuttle-programmissioner, ”ifølge NASA. Anlægget, som er beliggende i Johnson Space Center, blev udpeget til et nationalt historisk landemærke i 1985 og blev taget af i 1992.
Men i de efterfølgende år var kontrolcenteret ikke godt vedligeholdt. Enhver med adgang til bygningen kunne gå ind i rummet og "tage plads, tage en frokostpause og tage billeder, " skriver David W. Brown fra New York Times . De, der var så tilbøjelige, kunne også skubbe knapper eller urskiver fra konsollen som mindesmærker. Tæppet bar ned, og skærmene foran i rummet brød.
”Dette sted var ikke repræsentativt for den historiske missionskontrol, ” fortæller Gene Kranz, en ærbødig tidligere NASA-flydirektør, til Brown.
Det var, mens han arbejdede i kontrolcentret, at Kranz opnåede to store milepæle i sin lagrede karriere. Ifølge NPRs Shannon Van Sant, dirigerede han landingsdelen af Apollo 11-missionen og hjalp berømt med at guide Apollo 13-missionen sikkert tilbage til Jorden, efter at dens iltsystem mislykkedes.
Nu 85 år gammel var Kranz en del af de flerårige bestræbelser på at genoprette kontrolcenteret på 5 millioner dollars. Brug af gamle fotografier og interviews med tidligere ansatte som reference, spurgte eksperter original maling til konsollerne og håndstemplede loftsfliser for at matche det originale mønster. De fandt tidligt tapet, der var bevaret bag et brandslokkingsapparat. De konfigurerede konsolskærme til at passe til deres Apollo 15-placeringer, fordi den bestemte tid repræsenterer "spidsen for teknologisk opnåelse af Apollo-missionerne, " ifølge Space Center Houston. Holdet skurede også eBay efter kopper, askebægre og kaffekande, der var i overensstemmelse med perioden, og placerede objekterne rundt i rummet, så det ser ud til, at holdet med Apollo-æra aldrig havde forladt.
Det restaurerede kontrolcenter åbnede for offentlige ture 1. juli. Det er et spændende øjeblik for alle rumentusiaster, men for Kranz, der kan huske den spændende atmosfære, der engang gennemsyrede rummet, var det meget kraftfuldt at se anlægget gendannet til sin tidligere glans.
”[T] han følelsesmæssig bølge i det øjeblik var utrolig, ” fortæller han Van Sant. ”Jeg gik ned på gulvet, og da vi lavede båndskæring de sidste to dage, tro det eller ej, kunne jeg høre de mennesker, der talte i det rum fra 50 år siden. Jeg kunne høre controllerne tale. ”
