Børn er tilbage i skole. Længsel efter hjemmelavet chili og friskplukkede æbler sparker i. Og over hele landet begynder fodboldsæsonen officielt. (Hvis du ikke har set high school- og college-spillere, styrket af vanskelige to-a-dage, der passer til deres sæsonåbnere, har du helt sikkert været vidne til kontormødre, der snakede med deres fantasifodboldhold, ikke?)
Som en hyldest til spændingen ved endnu en sæson af pep-stævner og fredag aften-spil under lysene, har Smithsonian Channel premiere "The Rivals" denne lørdag, 11. september, kl. 21 Dokumentaren, instrueret af Kirk Wolfinger, følger to gymnasiefodbold hold fra Western Maine, begge helvede på at vinde statsmesterskabet gennem deres 2007-sæson.
Fodboldbanen er næsten det eneste sted, hvor Falcons of Mountain Valley High School i Rumford, Maine og Capers of Cape Elizabeth High School i Cape Elizabeth, Maine, er jævnt matchet. Rumford er en blå krave by, der kæmper for at blive støttet af et papirfabrik i byen, mens Cape Elizabeth er en hvid krave by vrimler af succesrige læger og advokater. Mountain Valley Falcons spiller på et slidt felt i skyggen af møllens rygestakke, og kapperne har et nyt torvfelt finansieret af deres Booster Club. Almindelig og enkel, det er "haves" kontra "have nots." Og som filmens fortæller påpeger, er fodbold i dette tilfælde mere end bare et spil. Det er et sammenstød af kulturer.
Men Mountain Valley Falcons har erfaring på deres side. Træner Jim Aylward har ført dem til seks konferenstitler og to statsmesterskaber i løbet af hans lange periode. Halvhalve miles syd for Rumford prøver Coach Aaron Filieo, tre år på at etablere et fodboldprogram på Cape Elizabeth High School, bare at give et navn til sine kapere.
Filmen transporterede min mand og jeg tilbage til vores sportsskoldag i gymnasiet, hvilket minder os om rivaliseringer, coachingstilarter, spaghettimiddager og mest af alt, den følelse af samfund, som sport skaber. "Når du bærer bolden, " siger coach Aylward til sine spillere, "bærer du den for hele byen."
Selvom det er særlig gripende over for tidligere atleter, er historien med dens livslektioner af respekt, stolthed og udholdenhed blevet nydt af et bredt publikum. På det uafhængige filmfestivalkredsløb har "The Rivals" vundet Audience Choice Award på Woods Hole-festivalen i 2010, bedste billede på Phoenix Film Festival i 2010 og bedste dokumentar på Los Angeles Reel Film Festival 2009.
