Forskere forbereder sig på at teste deres boreudstyr nær McMurdo Station, Antarktis. Foto: WISSARD / Betty Trummel
Det har været et travlt år for efterforskning i Antarktis. Tidligere i år annoncerede et russisk hold, at det var lykkedes dem med succes at bore igennem 2, 4 mil gletsis til den subglaciale sø Vostok. Russerne ledte efter mikrobielt liv skjult under isen, men de er hidtil kommet tomhændede op. Derefter, i december, forsøgte og undlod et britisk hold at skubbe igennem 2 mil antarktisk is ind i en anden subglacial sø, Lake Ellsworth.
Forskere fandt for nylig liv skjult i Vida-søen, et andet vand fra Antarktis. Men det var en lav og relativt ung sø sammenlignet med søerne Vostok og Ellsworth.
Men nu, siger Nature, er det tid for amerikanerne at prøve deres hånd. På søndag kørte et team af forskere sig fra McMurdo Station til det vestantarktiske isark, hvor de sigter mod at prøve fra subglacial Lake Whillans, en af søerne, der ligger bag Whillans Ice Stream. Lake Whillans ligger begravet omkring en halv kilometer nede.
Senere i denne uge begynder det amerikanske team at bruge en varmt vandbor til at skubbe gennem isen - den samme teknik, der blev brugt af det britiske Lake Ellsworth-team.
Ifølge The New York Times adskiller USAs Lake Whillans-projekt sig fra Vostok- og Ellsworth-missionerne "på flere måder."
Whillans-søen er mindre og ikke så dyb og genopfyldes hurtigere fra andre vandkilder under den antarktiske ishylde. Det er et bassin i en subglacial flod, hvor vand samler sig for at danne en sø, men fortsætter med at flyde og til sidst når havet.
Som sådan vil ethvert potentielt mikrobielt liv sandsynligvis ikke være så afkoblet fra miljøet, som tilfældet er for de to andre subglacial søer.
Du kan følge med Lake Whillans-projektet på twitter eller på Facebook.
Mere fra Smithsonian.com:
Antarktis Subglacial Lake Ellsworth vil bevare sine hemmeligheder for nu
Bakterielt liv er afgrænset i Antarktis sø, afskåret fra verden i 2.800 år
Intet liv fundet i søer under Antarktis-gletsjere - endnu
