Ved 0, 48 ounce vejer din gennemsnitlige Kirtlands krigsholder omtrent lige så meget som en håndfuld tortillachips (syv, stablet) eller omtrent det samme som en baby gulerod. Og hvert år rejser denne sjældne nordamerikanske sangfugl næsten 4.000 mil rundt, over bjergkæder, kroppen på et kontinent, Golfstrømmen og det åbne hav. Det meste af denne rejse har været et mysterium indtil nu.
Fra denne historie
Smithsonian Migratory Bird CenterRelateret indhold
- Det hotteste nye tilbehør til sangfugle: Små GPS-aktiverede rygsække
Ved hjælp af geolocatorer på let niveau har Smithsonian-videnskabsfolk for første gang sporet og kortlagt Kirtlands krigsvandrers vandringsstier i et helt år efter dem fra deres ynglepladser i Michigan til deres vinterhjem i det centrale Bahamas og tilbage. Forskerne håber, at dataene vil gøre det muligt for bevaringsansvarlige bedre at forstå, hvordan man styrer levesteder for krigsfangerne, som var tæt på udryddelse i 1970'erne og har gjort et markant comeback som en truet art.
Forskningen, der er offentliggjort i Journal of Avian Biology, repræsenterer også et gennembrud for at studere andre små artsvandringer, som er et undvigende, men centralt element i deres liv.
”Hvor svært det end kan være, det er kritisk, at vi forstår den fulde årlige cyklus af fugle, ikke kun hvad der sker under avl, ” siger Nathan Cooper, hovedforfatter af studiet og postdoktor ved Smithsonian's Migratory Bird Center, en del af Smithsonian Conservation Biology Institute. "Der er en betydelig dødelighed for sangfugle, der sker under vandring, hvilket indikerer, at de forhold, fugle støder på under vandring, kan være vigtige faktorer i en arts samlede succes eller fiasko."
”Vi ved så lidt om migration for så mange arter, ” siger Pete Marra, leder af Migratory Bird Center og medforfatter på papiret. ”Dette er den sjældneste sangfugl i Nordamerika, en af de mest truede. Målet er at bevæge sig hen imod at spore de samme individer gennem året for at forstå, hvor og hvorfor fugle dør, og vi kommer tættere på denne art. ”
Kirtlands krigsfangere er lette at studere på én måde; de hekker kun i tæt, ung skovgranskov overvejende i specifikke regioner i Michigan. Men disse skove er afhængige af hyppige brande for at udbrede knallerternes frø, og brandundertrykkelse i midten af århundredet, kombineret med rede-predation af den brunhovedede fugle, ødelagde arten. I 1966 erklærede US Fish and Wildlife Service fuglene truede; i 1974 identificerede forskere kun 167 syngende mænd.
Ved at plante ny, ung fyrretræskov og implementere et fjerningsprogram for fuglehjælp hjalp konserveringsledere krigsfangerne med at genvinde deres antal. I dag anslås deres befolkning til ca. 2.300 mænd. Det er en succeshistorie, men fortsat ledelse er afgørende.
”Når sangfuglene migrerer, passerer de gennem en port med automatiserede telemetry-tårne, der allerede er ope i Florida, ” siger Pete Marra. ”De vil blive automatisk opdaget, og dataene gemmes og downloades.” Flere tårne er allerede op langs den nordlige bred af Lake Erie i Ontario og vil også gå op i Michigan ynglepladser. (Nathan Cooper) Selvom forskere ved meget om fuglene på deres ynglepladser i Michigan, ved de mindre om deres fordeling på Bahamas i løbet af vinteren, og migration - der dræber anslagsvis 44 procent af Kirtlands befolkning - har forblevet en ukendt.
”I betragtning af at de flyver 2.000 miles på to uger, giver det en masse mening, at der kan være en masse dødelighed i denne periode, ” siger Cooper. ”Men vi ved ikke, om det er drevet af ting, der sker under migration, eller om det er oprettet af begivenheder, der sker i overvintringsperioden.” For eksempel kan en tørke på Bahamas betyde mindre mad, så fuglene kan måske være underernæret, før de endda begynder den anstrengende, stressende migrationsflyvning. "Derfor kan ting som klimaforandringer [der bidrager til tørke på Bahamas] påvirke migrationen og på sin side yngleperioden."
De mere udbredte satellit- og GPS-sporingsenheder, der fungerer godt på større dyr, er for klodsede og tunge for de fleste fugle, men i 1990'erne udviklede britiske forskere lysniveau, der indikerer enheder, der var små nok til at knytte til vandrende albatrosser. Konceptet om at bruge lysniveauer til at bestemme placering er blevet brugt af søfarende i århundreder. Ved at bestemme nøjagtige solopgangs-, middag- og solnedgangstider kan man beregne en grov position, fordi længden af en dag varierer forudsigeligt afhængigt af ens breddegrad og længdegrad.
Nye geolokatorer på lysniveauet er endelig små nok til, at selv mindre sangfugle kan bære dem, siger Cooper.
”De måler sollysets intensitet hvert andet minut og gemmer det på enheden. Den samler dataene over hele året. Vi kan estimere solopgang og solnedgangstid hver dag af året, og derfra kan du få daglængde og solopgang, ”siger Cooper. Disse data gør det muligt for forskere groft at estimere og kortlægge fuglenes placering.
Den sølvantenne fra en miniatyr arkivgeolokator kigger ud fra fuglens vinger. Disse 0, 5 gram sporingsenheder registrerer flere typer data, inklusive varigheden af hver vandring ― i gennemsnit rejste fuglene 1.700 miles på kun 16 dage. (Nathan Cooper) I 2014 knyttet Cooper og hans team 60 geolocatorer, som hver vejer 5 gram, til mandlige krigsfangere, der var mindst to år gamle, og som de fangede på avlssteder i Michigan's Nedre halvø. Et år senere vendte de tilbage til de samme steder og genfangede næsten halvdelen af de samme fugle og hentede 27 af geolocatorerne, der nu er fyldt med data.
”Vi var meget tilfredse med det, ” siger Cooper. ”Det er en høj sats for en geolocator-undersøgelse. Det er ikke ualmindeligt kun at få en tredjedel tilbage eller mindre. Men Kirtlands 'avlssortiment er begrænset, og vi kan kigge efter dem effektivt. De er trofaste på stedet, og de er virkelig nemme at fange. ”Forskere vil oprette et tågenet i nærheden af et kendt redenplads og derefter spille sangen af en mandlig krigsfisker. ”Fugle er ofte i nettet, før den første sang er forbi. Disse fyre er virkelig aggressive. ”
Dataene bekræftede noget af det, forskere allerede troede, især at langt de fleste af fuglene overvintrer i det centrale Bahamas. Den største overraskelse, siger Cooper, er, at en fugl tilbragte hele vinteren i Cuba.
”Denne konstatering er vigtig, fordi den giver os et håb for fremtiden med hensyn til overvintringsområder”, hvis Bahamas bliver uholdbare på grund af stigning i havniveauet eller tørkeforhold, der dræber fuglenes vinterfødeforsyning, siger han. "Denne art kunne muligvis udvikle sig en ny overvintringsplacering relativt hurtigt, så længe denne grundlæggende variation er der i første omgang, og nu har vi bevis for, at det er tilfældet."
Kredit: Nathan CooperVed hjælp af fremherskende vinde og vejrmønstre i foråret og efteråret for at følge det, der kaldes en ”løkkevej”, var fuglene i gennemsnit 1.700 miles på kun 16 dage. Et andet vigtigt nyt stykke information var at lokalisere mellemlandingsområderne, hvor de hvilede og tankede under migration. På den sydgående flyvning stoppede de fleste fugle i det sydlige Ontario eller de øvre midtatlantiske stater for deres første hvile.
De stoppede også langs kysten i Nord- eller Syd-Carolina for at brændstof op, inden de sprang over det åbne hav til Bahamas. Til returrejsen på en mere vestlig rute krydsede fuglene Golfstrømmen fra Bahamas og stoppede langs Floridas kyst for at komme sig. Længere langs stoppede de i det sydøstlige Georgia, det nordlige Florida eller det sydvestlige South Carolina, før de sprang hen over Appalachians.
”Stopover har været et temmelig stort ukendt for denne art, men det er potentielt meget vigtigt, ” siger Cooper. Bevaringsansvarlige har nu en bedre fornemmelse af hvor fuglene har brug for levesteder med tilstrækkeligt husly og mad til at hvile og komme sig. Borgerforskere og fuglepersoner kan målrette disse områder for at hjælpe med at identificere og overvåge fuglene, mens de rejser. I april går Cooper og Marra sammen med Cornell Lab of Ornithology for at arrangere en "Kirtlands krigsvandrerblitz", der er specifik for Kirtlands krigsfisker, når de vender tilbage fra deres vinterophold, og birdere kan fokusere på disse mellemlandinger for at prøve at identificere fugle, når de passerer gennem.
At kende mellemlandinger og rejseruter vil hjælpe Cooper og andre forskere med det næste innovative skridt i bedre forståelse af disse fugle ved hjælp af et samarbejdssporingssystem kaldet Motus (latin til bevægelse), der drives af Bird Studies Canada. På Cat Island på Bahamas passer Cooper og hans team i marts 100 Kirtlands med digital kodede radiosendere, alias, nano-tags, hvilket gør det muligt for forskere at spore fuglene, når de bevæger sig forbi strategisk placerede modtagere.
”Når sangfuglene migrerer, passerer de gennem en port af automatiserede telemetry-tårne, der allerede er ope i Florida, ” siger han. ”De vil blive automatisk opdaget, og dataene gemmes og downloades.” Flere tårne er allerede op langs den nordlige bred af Lake Erie i Ontario og vil også gå op i Michigan ynglepladser.
Marra siger, at integration af mindre teknologier med borgervidenskabsprogrammer, der anvendes til at studere disse fugle, hjælper forskere med at komme tættere på målet om at forstå, hvordan de overlever i løbet af et helt år.
”Hvis vi kan spore dem gennem året, kan vi stille meget mere sofistikerede spørgsmål om deres grundlæggende biologi. Ting, der sker med individer gennem året, driver deres biologi, ”siger han. ”For eksempel har klimaændringsstudier hovedsagelig været rettet mod avlsperioden, men det er kun tre måneder af året. Disse fugle udsættes for stigning i havoverfladen, ændrede vejrmønstre hele året, og vi er nødt til at beskytte disse bestande gennem året. ”
