En dag kan tegn muligvis tale med os via vores telefoner og vores bilradioer.
Okay, så dette er muligvis ikke et teknologisk gennembrud, du længe har ventet på. I betragtning af hvor meget tid vi allerede bruger på at interagere med enheder, spekulerer du måske på, om vi virkelig har brug for flere muligheder for livløse genstande til at kommunikere med os.
Lad Vikram Iyer forklare.
”Vi tror, dette er en teknik, der virkelig kan bruges i smarte byer til at give folk information, når de er udendørs, ” siger han.
Iyer er en del af et ingeniørteam ved University of Washington, der netop har offentliggjort en undersøgelse, der viser, hvordan FM-radiobølger kan bruges til at transmittere data og lyd fra et skilt eller endda tøj.
Undersøgelsen viser, at det er muligt for en smart telefon eller en bilradio at afspille en meddelelse sendt fra en “smart” plakat via FM-radiosignaler i stedet for at stole på WiFi eller Bluetooth for at transmittere den. Dette involverer en teknik, der er kendt som "backscattering", hvor lyd og data transmitteres oven på eksisterende FM-transmissionssignaler.
”Med Bluetooth og WiFi skal al energien komme fra batteriet, ” forklarer Iyer. ”Men vi brugte den energi, der allerede blev sprængt ud af de store FM-antennetårne.”
Resultatet er, at tilbagespredning kræver meget, meget mindre energi, hvilket betyder, at en udendørs plakat eller tegn kunne dele en besked i årevis, mens man bruger næsten ingen strøm.
En syngende plakat
For at teste deres teknologi oprettede ingeniørholdet en "syngende plakat" til en musikalsk gruppe ved navn Simply Three og satte den op nær et busstoppested. For at få plakaten "til at synge" havde den brug for en antenne med noget elektronik. Forskerne kom med en enkel løsning.
”Vi lægger meget tyndt kobberbånd på bagsiden af plakaten, ” forklarer Anran Wang, en doktorgradsingeniørstudent og en af studiens medforfattere. Det gjorde det i det væsentlige muligt for plakaten at fungere som en mini-FM-radiostation.
Derefter stemte forskerne ind på en lokal NPR-station, på hvis omgivende radiosignal deres data - gruppens musik - fik piggybacking. Plakaten var i stand til at manipulere signalet på en måde, der kodede for en prøve Simply Three-sang oven på NPR-nyhedsudsendelsen. Smartphones var i stand til at hente musikken fra 10 til 12 meter væk, mens en bilradio 60 meter væk kunne afspille musikken.
Holdet lavede også en variation af eksperimentet ved hjælp af en T-shirt. Ved hjælp af FM-radiobølger kunne skjorta med ledende tråd vævet ind i den fungere som en antenne og overføre data til en smartphone. Det viste, at tøj kunne bruges sammen med sensorer til at overvåge en persons vitale tegn uden behov for konstant genopladning.
Holdet eksperimenterede med at overføre data fra en T-shirt til en smartphone ved hjælp af omgivende FM-radiosignaler. (University of Washington) Smartere byer
Forskerne var primært fokuseret på bevis på koncept, og de ser ud til at være det første forskerteam, der beviser, at denne metode til at udnytte eksisterende radiosignaler kan fungere.
Iyer mener, at teknologien kunne være klar til bredere anvendelse inden for et år eller deromkring. Hvordan det i sidste ende kan bruges, er åben for spekulation, men han mener, at der er masser af muligheder ud over at promovere musikgrupper.
”Vi har tegn overalt på gaderne, ” siger han. ”Med denne form for teknik kunne du få dem til at give nyttige oplysninger til folk. Et eksempel kan være at kommunikere med blinde mennesker om, hvad der er omkring dem. Eller det kan bruges til at fortælle folk om seværdigheder i nærheden. ”
Andre på holdet har foreslået, at taleskilt kan give flere detaljer om kommende begivenheder eller give et link til, hvor en person kan købe rabatbilletter.
Ikke at disse skilte ville tale med bare nogen, der går forbi. Du bliver nødt til at få din smartphone eller radio indstillet til en udpeget FM-station. Måske en dag, siger Iyer, kunne et specifikt radiobånd afsættes til denne slags transmissioner.
Det er en af de mange detaljer om teknikken, der kan adresseres, når byer og virksomheder begynder at se nærmere på, hvordan de muligvis bruger den.
For deres del har forskerne vist, at det kan virke, og give en anden mulighed - en særlig billig pris - for en stadig mere forbundet verden.
”Al teknologi og reklame bevæger sig i den retning, ” siger Iyer. ”En del af grunden til, at vi målrettet applikationer med lav effekt til udendørs miljøer, er, at de har brug for at kunne udsendes kontinuerligt. Det kan du ikke gøre med Bluetooth eller WiFi.
"Vi har aktiveret en kapacitet, der ikke var her før."
