Vi kender masser af dyre- og insektarter, der kan drikke den af og til. Sommerfugle kan lide en lille tipple, og Youtube er fuld af fugle, der løsner sig lidt efter at have spist gærede bær, og når de spildes, slør deres sange. Én gang blev en beruset elg endda fanget i et træ, mens han stjal gærede æbler i Sverige.
Selv primater kan lide at ramme den glade juice. En undersøgelse fra 2014 viser, at mennesker og afrikanske store aber har en genetisk mutation, der giver dem mulighed for at fordøje alkohol hurtigere. Det er en egenskab, vi deler med aye-aye, en type nattlig lemur, der kun findes på Madagaskar, der ligner Mikke Mus på en syre-tur. I en nylig undersøgelse kiggede forskerne på, om denne usædvanlige primat og en meget cuter prosimsk primat, der er hjemmehørende i Sydasien, kaldet langsom loris, faktisk opsøgte alkohol snarere end ved et uheld at komme over det.
I henhold til en pressemeddelelse bruger aye-aye primært sine lange benede fingre til at udtrække grub fra træer. Men i den regntid slynger primatet 20 procent af dets kalorier op fra blomsterne i det rejsende træ, hvoraf nogle kan være gæret. Ifølge Conor Gearin hos New Scientist bruger den langsomme loris meget af sin tid på at drikke bertam palm nektar, som også ofte er gæret.
For at teste dyrenes præference for de hårde ting studerede forskere ved Dartmouth College to fangeårer, Morticia og Merlin, og en langsom lorie ved navn Dharma. Én gang om dagen i 15 dage fik ay-ayerne adgang til containere indeholdende en saccharoseopløsning mellem 0 og 0, 5 procent alkohol svarende til naturligt fermenteret nektar. Vand blev også tilbudt som kontrol. Ååååne i undersøgelsen foretrak alkoholen, og jo højere koncentration, jo mere kunne de lide den.
”Aye-ayes brugte deres fingre til at undersøge kopperne længe efter, at indholdet var tømt, hvilket antydede, at de var ekstremt ivrige efter at samle alle resterende spor, ” Dartmouth evolutionsbiolog, Nathaniel Dominy, forfatter til undersøgelsen, der vises i tidsskriftet Royal Society Open Science, fortæller Gearin.
Dharma, den langsomme loris, blev kun testet fem gange, så der var mindre information at gå af, men i undersøgelsen foretrak Dharma også stærkt de kopper, der havde de højere koncentrationer af alkohol, siger det i pressemeddelelsen. I begge tilfælde så alkoholen ikke ud til at have negative effekter på dyrene eller få dem til spild.
Resultaterne stemmer overens med ideer fremsat af evolutionær psykolog Robert Dudley i hans bog fra 2014, The Drunken Monkey: Why We Drink and Abuse Alcohol. I det siger han, at en præference for alkohol er en evolutionær tilpasning, og argumenterer for, at duften af gærende frugt gjorde det muligt for de tidlige forfædre til aber og mennesker at finde frugtkilder skjult i træer. Enzymerne, der tillader aber og mennesker at behandle alkohol mere effektivt, udviklede sig sandsynligvis, da vores forfædre begyndte at bruge mere tid på jorden, hvor overmoden og gæret frugt er mere udbredt.
Skønt forskerne endnu ikke har tackle de enzymer, der er i ay-aye, kunne deres drev til at drikke afspejle en lignende evolutionær sti.
