https://frosthead.com

Sukker og krydderi i Colombias lokkende Cali

Én ting ved Cali indser jeg hurtigt: caleños er lidenskabelige mennesker. De er intenst stolte af deres traditioner på en måde, der er både afvæbende og smitsom. Måske har dette at gøre med, hvad der undertiden opfattes som byens sekundære status. Selvom det ikke er lige så travlt som kosmopolitisk Bogota eller så malerisk som Medellin, er Colombias tredjestørste by landets økonomiske og industrielle knudepunkt, selvom det ofte overses af rejsende. Der er også klimaet: beliggende 3.290 fod over havets overflade i den frugtbare Cauca-dal, opretholder byen en året rundt temperatur i gennemsnit i de lave 80'ere, hvilket giver den en uendelig sommerstemning. Og der er stadig byens uheldige tilknytning til den colombianske væbnede konflikt, der får mange caleños til at fremhæve deres bys tilbud, som dens imponerende restauranter og zoologisk have i verdensklasse.

Det er denne lidenskab og Calis udviklende turistinfrastruktur, der inspirerer mange lokale iværksættere - som Hector David Garcia, min tolk for dagen - til at finde nye måder at tiltrække besøgende på. Den enlige far tilbringer sine dage med at køre førerhuse, lære vejledning og køre et rejsefirma i den nærliggende by Buga, hvor han holder en lejlighed. I dag viser han mig dog gerne det bedste, som Cali har at tilbyde.

Byen har været kendt som hovedstaden i salsa, siden DJs først opredte navnet på musikken i 1980'erne. Den sydvestlige colombianske by med 2, 5 millioner indbyggere kan prale af næsten 100 salsadanseskoler inden for dens større hovedstadsområde samt hundreder af uofficielle institutioner. ”Dette er sandsynligvis den eneste del af verden, hvor salsa er indbygget i kulturen, ” siger Luz Ayde Moncayo Giraldo, Sondeluz Dance Academy's prisvindende instruktør og instruktør, der underviser børn lige så små som 3 år gamle. En tidligere systemingeniør, 43-årige, har studerende, der kommer til hende fra så langt væk som Tyskland og Australien. Giv hende ti timer i løbet af en weekend, og hun garanterer, at du lærer salsa. "Du bliver ikke verdensmester, " siger hun, "men du kan holde din egen i en klub."

På trods af sin stærke tilknytning til lokal kultur blev salsadans ikke en livsstil her før i slutningen af ​​60'erne, da colombianere, der havde rejst til New York City, vendte hjem med LP'er af salsajazzmusikere Willie Colón og Héctor Lavoe. ”Folk kunne godt lide, hvad de hørte, men kunne ikke danse til det, ” siger Garcia, en 28-årig colombianer, der voksede op med salsa. ”Så de tilpassede sig.” En blanding af cubansk søn og afro-cubansk rumba bevægelser påvirket af Cumbia, Colombias nationale dans, Cali-stil salsa er kendt for sit hurtige diagonale fodarbejde og stadig overkrop. Når de ikke lærer trinnene, udfører Caleños dem i praksis på en af ​​byens mange natklubber i det historiske Granada-distrikt - et moderigtigt område med restauranter, barer og butikker - og i de udvendige kvarterer Menga og Juanchito. ”Salsa er i vores blod, ” siger Garcia og smiler.

Hector David Garcia, forfatterens tolk, står foran Cristo Rey, en 101 fod høj statue af Jesus Kristus. (Larry Luxner) Selvom det ikke er lige så travlt som kosmopolitisk Bogota eller så malerisk som Medellin, er Colombias tredje største by landets økonomiske og industrielle knudepunkt. (Larry Luxner) Byen ligger 3290 fod over havets overflade i den frugtbare Cauca-dal og opretholder en året rundt temperatur i gennemsnit i de lave 80'ere, hvilket giver den en uendelig sommerstemning. (Larry Luxner) Luz Ayde Moncayo Giraldo, Sondeluz's prisvindende instruktør og instruktør, lærer børn så små som 3 år gamle, hvordan man skal salsa. (Larry Luxner) Esther Otero Llanos, 61, fremstiller macetas eller sliketræer . (Larry Luxner) Selvom deres oprindelse er ukendt, er macetas en Cali-specialitet, der typisk gives til børn på Fiesta de Maceta hver sommer. (Larry Luxner)

Selvom byen kun ligger 63 miles fra Stillehavet, er den adskilt fra kysten ved Farallones de Cali - en del af de sydlige Andesbjerge - som isolerer den fra fugtigheden ved havet, mens den giver en kilde til vand og elektricitet gennem floder og vandløb. Cauca-floden løber langs Calis østlige side, og midt i byen ligger en noget kaotisk vidde af moderne højhuse, hoteller, gadesælgere og butikker. Cali har også sin retmæssige andel af pladser, monumenter (inklusive en bronzestatue af den spanske erobrer Sebastián de Belalcázar) og interessant arkitektur, men alligevel er der kun få seværdigheder, der virkelig skal ses. Den ene er Cristo Rey, en 101-fods høj betonstatue af Kristus, der står øverst på 4.724 fods Cerro de Cristo Rey med sine arme udstrakte, præsiderende over centrum. Et andet er det historiske kvarter San Antonio.

Et af Calis mest lokkende kvarterer, San Antonio, er et gåbart bjergskråningssamfund med smalle gader og gamle koloniale huse - mange malet i sennepsgul eller tomatrød - toppet med lerflisebelagte gavletak. I modsætning til meget af centrum, føles det stort set boliger, men det er hjemsted for nogle af byens bedste pensionater samt hyggelige caféer, der er perfekte til at dvæle over empanadas og kopper colombiansk kaffe. Jeg er kommet til San Antonio for at besøge barndomshjemmet til Esther Otero Llanos (61), der tilbragte eftermiddagen her sammen med sine ti brødre og søstre, der laver macetas eller sliketræer . Selvom deres oprindelse er ukendt, er macetas en Cali-specialitet, der typisk gives til børn på Fiesta de Maceta hver sommer. Llanos 'mor, Sixta de Otero, tilbragte mere end 50 år med at producere og sælge konfektioner - fremstillet af hvidt sukkermasse ( alfeñique ) og håndlavet til former som klovner, fugle og fisk - og overførte sine færdigheder til sine børn. Llanos sidder nu med et par af sine søskende ved et stort ovalt bord og dekorerer individuelle pinde af den hærdede taffy med farverige slik og streamers og placerer dem derefter i små huller på en fodlang trægren, der tjener som hvert træs “bagagerum. ”

De tilføjer et papirnulhjul, et flag og sommerfuglornamenter og sælger senere macetas på lokale markeder for omkring 15.000 pesos, eller $ 8, 50 pr. Træ.

Hvis salsa løber gennem Caleños-venerne, er sukker det bankende hjerte. Belalcázar introducerede første gang sukkerrør til Cauca-dalen i det 16. århundrede, og i 1940'erne var der 22 sukkerværker i området. I dag er regionen hjemsted for 78 procent af landets 200.000 rør-voksende hektar, og dets konsoliderede møller bidrager stærkt til landets samlede fræseevne på 76.000 ton rør om dagen. Cirka en times tid uden for byen i Santa Elena kommune ligger Hacienda Piedechinche, et museum til fremvisning af udstyr, der er brugt i sukkerrørsindustrien siden 1715. Alt fra rudimentære møller til vandhjul vises på en udendørs vandresti, der snor sig gennem et ekspansivt have af heliconias, palmer og orkideer. Cali er også kendt for sin overflod af lækre slik, herunder manjar blanco, en tyk, karamelfarvet mælkeagtig budding, der ligner dulce de leche, og guarapo, den rene juice af råsukkerrør.

På kørslen tilbage til vores hotel for at gøre sig klar til en salsaundervisning om aftenen med Moncayo, køber Garcia en pose med chontaduros, en anden Cali-hæfteklamme, fra en nærliggende gadesælger. ”Prøv det, ” insisterer han og giver mig en af ​​de små gule frugter. På trods af dets skarpe lugt, bider jeg i dets massede kød og er straks overrasket over den stivelsesagtige smag, et sted mellem nødden af ​​en kastanje og hjertet af en røget yam. Det er både uventet og tilfredsstillende. Ligesom Cali selv.

Sukker og krydderi i Colombias lokkende Cali