Det plejede at være en amerikansk tradition: Så snart skolen lod ud til sommeren, tog mange teenagere deres fastfooduniform, købmandsforklæde eller hotelnavnet og gik på arbejde på et sommerjob. Men den oplevelse, der syntes rutine for fortidens mennesker, bliver en sjældenhed: Ifølge Pew Research er sommerjob for teenagere ved at blive fortiden.
Da Pew undersøgte den gennemsnitlige beskæftigelsesfrekvens for teenagere i sommermånederne mellem 1948 og 2014, fandt den, at andelen af teenagere, der scorer sommerjob er faldet kraftigt i de senere årtier. I 1974 og 1984 havde lidt over 55 procent af teenagere mellem 16 og 19 år job i juli, hvor teenagers beskæftigelse typisk topper. Men dette tal faldt til lige under 45 procent i 2004 - og i 2014 var tingene endnu værre, med kun 31, 6 procent af teenagere beskæftiget i løbet af sommeren.
Pew bemærker, at jo yngre en teenager er, desto mindre er sandsynligheden for, at de finder et job. Sidste sommer havde 20 procent af 16- og 17-årige job (mindre end halvdelen af antallet, der gjorde for 14 år siden). 18- og 19-årige klarede sig bedre, 43, 6 procent blev ansat sidste sommer, men denne beskæftigelsesfrekvens var stadig næsten 20 procent lavere end for deres 2000-kolleger.
Hvorfor får børn ikke mere arbejde? Det er vanskeligt. Pew citerer faldende ungdomsbeskæftigelse over tid, men bemærker, at andre spørgsmål som tidlige skoleplaner og stigningen af ulønnet sommerpraktik kan være skylden. Og Bureau of Labor Statistics tæller ikke ubetalte praktikpladser som beskæftigelse, så alle teenagere, der laver praktikophold, tælles ikke med i disse estimater. Det konkurrencedygtige jobmarked efter recession kan være skylden.
Men at springe ud på sommerbeskæftigelse betyder ikke bare mere tid til at hænge ud med venner. Det kan have reelle konsekvenser for teenagere, der ikke får en chance for at opbygge deres jobfærdigheder, siger Andrew Sum, en ungdomsbeskæftigelsesekspert ved Northwestern University. I 2009 fortalte han Pew Charity Trusts 'Christine Vestal, at de for hvert år, teenagere kan arbejde, kan forvente en stigning på 14 til 16 procent i deres indkomst i løbet af tyverne.
