Der er ofte gentagne begrundelser for den lange sommerferie fra skolen - at den sporer tilbage til de år, hvor mange amerikanske familier tjente til livets ophold gennem landbrug. Da dagene var lange og varme, går denne tankegang, havde fædre og mødre brug for al den hjælp, de kunne få til at styre tingene på gården - og derfor blev børnenes skemaer designet til at falde sammen med den faktiske kendsgerning.
Som det viser sig, er denne antagelse imidlertid helt usand, rapporterer PBS. Dagens sommerferie har faktisk historiske rødder, men de er den nøjagtige modsætning til den landbrugsårsag, der ofte er nævnt. I stedet har sommerferier alt at gøre med bybørn, og intet at gøre med landdistrikter.
Oprindeligt var der en række skoleår rundt omkring i landet, forklarer PBS. Landdistrikter havde en tendens til at have to årlige pauser: en i foråret, hvor afgrøder skulle plantes, og en anden om efteråret, når disse afgrøder blev høstet. "Historisk, " skriver PBS, "mange gik på skole om sommeren, hvor der var relativt mindre behov for dem på gården."
I byen var tingene imidlertid forskellige. Svulmende temperaturer i sommermånederne kørte ofte velhavende familier ud af bycentret og ud i landskabet for at undslippe varmen, og sommerferier blev designet omkring denne tendens. Derudover har PBS tilføjet, skoler havde tendens til at være åbne året rundt, skønt familier kunne vælge, hvilke dage de ønskede, at deres børn skulle deltage i.
Til sidst blev dette usammenhængende system et problem. I slutningen af det 19. århundrede, skriver PBS, besluttede landet at standardisere systemet. Sommerferien herskede over en forår og efterår, som skoleåret i dag afspejler. På den måde fik både børn og lærere rundt om i landet lidt fri, selvom, som PBS skriver, "landbrugscyklusserne ikke havde noget at gøre med det."
