Når du tænker på Rom, kan ærlige landemærker som Colosseum og Peterskirken komme til at tænke på. Men selvom byen er kendt som evig, er den altid i strøm - og det samme er dens mest elskede steder. Nu viser et nyligt digitaliseret arkiv, hvordan Rom har ændret sig gennem århundreder.
Det kaldes Billeder af Rom, og det består af næsten 4.000 historiske billeder af Rom lavet mellem det 16. og 20. århundrede. Billederne hjælper med at male et billede af et Rom, der er alt andet end stabilt. I stedet viser malerier, fotografier og andre billeder, hvor anderledes den italienske by så ud i fortiden. For eksempel viser en hurtig søgning efter “Colosseum” déjà vu-lignende udsigter over strukturen, som den så ud for længe siden. Det er stadig gammelt, men landskabet føles helt nyt i vintage-billederne - og dets langsomme erosion, som truer strukturens levetid i dag, dokumenteres også på billederne.
”Rom er en lagdelt by, ” forklarer Erik Steiner, der driver et rumligt historieprojekt på Stanford University, i en pressemeddelelse. Steiner arbejdede sammen med kolleger fra University of Oregon, Dartmouth College og den italienske regering for at placere en del af samlingen af en vigtig figur i bevarelse og forståelse af Rom online i høj opløsning.
Billederne stammer fra arkivet af arkæologen Rodolfo Lanciani, som var det sene 19. og det tidlige 20. århundredes fremste myndighed i byen. Lanciani havde et ambitiøst mål: at fremstille et detaljeret kort over det gamle Rom. Hans magnum opus, Forma Urbis Romae, brugte fragmenter af et stort marmorkort fra det tredje århundrede til at rekonstruere, hvordan det så ud for længe siden i et format 60 til 43 fod. Og han indsamlede tusinder af andre dokumenter om byen.
Nu er de på Stanford University og en del af det store digital humaniora-projekt med titlen Mapping Rome, der trækker på Lancianis arkiv og det fra andre berømte romofile. Og Stanford er ikke den eneste institution, der finder inspiration i Lancianis episke vision: Som Smithsonian.com rapporterer, fortsætter et andet nyt kort, Atlas of Ancient Rome, Lancianis arbejde også i en 1.000-siders bog. Den evige by kan have ændret sig i årenes løb, men det er ikke sandsynligt, at det snart stopper fascinerende lærde.
