1. "Det amerikanske rumfartsprogram nød stor, entusiastisk støtte under løbet om at lande en mand på månen."
I løbet af 1960'erne indikerede meningsmålinger, at 45 til 60 procent af amerikanerne mente, at regeringen bruger for mange penge på rumfartsundersøgelser. Selv efter Neil Armstrongs "kæmpespring for menneskeheden", troede kun 53% af offentligheden, at den historiske begivenhed havde været prisen værd.
”Beslutningen om at fortsætte med Apollo blev ikke taget, fordi den var enormt populær blandt offentligheden, på trods af generel frigørelse, men af hårdt kantede politiske grunde, ” skriver Roger D. Launius, seniorkurator ved Smithsonians splittelse af rumhistorie, i tidsskrift Space Policy . ”De fleste af disse var relateret til krisen i den kolde krig i begyndelsen af 1960'erne, hvor rumflyvning tjente som et surrogat til militær konfrontation ansigt til ansigt.” Den akutte krisefølelse var imidlertid flygtig - og med den entusiasme for Apollo-program.
2. "Søgningen efter ekstrem-jordisk efterretning (SETI) er en del af NASA."
SETI Institute er en privat, nonprofitorganisation, der består af tre forskningscentre. Programmet er ikke en del af NASA; der er heller ikke et statligt nationalt SETI-agentur.
NASA deltog i beskedne SETI-bestræbelser for årtier siden, og i 1977 havde NASA Ames Research Center og Jet Propulsion Laboratory (JPL) skabt små programmer til at søge efter udenjordiske signaler. Ames fremmet en "målrettet søgning" af stjerner, der ligner vores sol, mens JPL - med argumenter for, at der ikke var nogen måde at nøjagtigt forudsige, hvor udenjordiske civilisationer måtte eksistere - godkendte en "fuld himmelundersøgelse."
Disse planer blev udført den 12. oktober 1992 - 500-års jubilæum for Columbus 'opdagelse af den nye verden. Mindre end et år senere indførte imidlertid Nevada-senator Richard Bryan, med henvisning til budgetpres, med succes lovgivning, der dræbte projektet, idet han erklærede, at "The Great Martian Chase endelig kan komme til en ende."
Mens NASA ikke længere kæmper himlen for udenjordiske signaler, fortsætter den med at finansiere rumopgaver og forskningsprojekter, der er afsat til at finde bevis på liv i andre verdener. Edward Weiler, en astrofysiker og associeret administrator af Science Mission Directorate ved NASAs hovedkvarter, sagde til Smithsonian magasin: ”Så længe vi har vand, energi og organisk materiale, er potentialet for liv overalt.”
3. "Månelandingen var en hoax."
Ifølge en Gallup-undersøgelse fra 1999 tvivlede 6 procent af amerikanerne, at månelandingen faktisk skete, mens yderligere 5 procent erklærede sig "ubeslutte."
Moon-konspirationsteorien har varet i mere end 40 år, delvis takket være en blomstrende hyttebranche af konspirationsentreprenører - begyndt i 1974, da den tekniske forfatter Bill Kaysing producerede en selvudgivet bog, We Never Went to the Moon: America's Thirty Milliard dollars svindel .
På baggrund af, at teknologien fra 1960'erne var ude af stand til at sende astronauter til Månen og returnere dem sikkert, har forfattere og dokumentarfilmskabere blandt andet hævdet, at Apollo-missionerne var forfalsket for at undgå forlegenhed for den amerikanske regering, eller var iscenesat for at aflede den offentlige opmærksomhed fra den eskalerende krig i Vietnam.
En af grundene til holdbarheden af Moon Hoax-teorien er måske, at det faktisk er flere konspirationsteorier, der er pakket ind i en. Hvert stykke ”bevis” har taget sit eget liv, inklusive beskyldninger som: astronauternes filmoptagelser ville have smeltet på grund af den ekstreme varme på månens overflade; du kan kun efterlade et fodaftryk i fugtig jord; og det amerikanske flag ser ud til at flagre i den ikke-eksisterende månevind.
Den videnskabelige afbrydelse af disse og andre bevismateriale findes på NASAs websted - eller i det mindste det er, hvad vi er blevet ført til at tro.
Search for Extra-Terrestrial Intelligence Institute er en privat, nonprofit-organisation og er ikke en del af NASA. NASA deltog dog i beskedne SETI-bestræbelser for årtier siden, men kæmper ikke længere himlen for udenjordiske signaler. (Associeret presse) 
NASA mistede tre rumskibe bestemt til Mars: Mars-observatøren, Mars Polar Lander, på billedet, og Mars Klima-orbiter. En myte om det amerikanske rumprogram er, at NASA i 1990'erne bevidst ødelagde sine egne Mars-rumprober. (NASA) 
Udtrykket "A-Okay" tilskrives astronaut Alan Shepard under den første amerikanske suborbitale rumflyvning den 5. maj 1961. Transkripter fra denne mission afslører, at Shepard aldrig sagde "A-Okay." Det var NASAs PR-officer for Project Mercury, oberst John "Shorty" Powers, der opfandt udtrykket. (NASA) 
Tilhængere af ubemandet rumfartsudforskning gør det gældende, at det mest væsentlige element for at opretholde den offentlige interesse er missioner, der producerer nye billeder og data. Her vises Mars rover Spirit i 2009. (NASA) 
Oprindeligt så John F. Kennedy at vinde rumløbet mod Sovjetunionen som en måde at styrke Amerikas prestige og, mere bredt, at demonstrere for verden, hvad demokratiske samfund kunne opnå. (Bettmann / Corbis) 
Moon-konspirationsteorien har varet i mere end 40 år, delvis takket være en blomstrende hyttebranche af konspirationsentreprenører. (NASA) 4. "I løbet af 1990'erne ødelagde NASA bevidst sine egne Mars-rumprober."
Mars er planetens ækvivalent med Charlie Browns drite-spisende træ. I løbet af 1990'erne mistede NASA tre rumfartøjer, der var bestemt til den røde planet: Mars Observer (som i 1993 afsluttede kommunikationen kun tre dage før indtræden i kredsløb); Mars Polar Lander (som i 1999 antages at have styrtet ned under dens nedstigning til Marsoverfladen); og Mars Climate Orbiter (som i 1999 brændte op i Mars 'øvre atmosfære).
Konspirationsteoretikere hævdede, at enten udlændinge havde ødelagt rumfartøjet, eller at NASA havde ødelagt sine egne sonder for at dække bevis for en udenjordisk civilisation.
Den mest detaljerede beskyldning om sabotage optrådte i en kontroversiel bog fra 2007, Dark Mission: The Secret History of NASA, der erklærede, at "ingen grund til [Mars Observer's] tab var nogensinde tilfredsstillende bestemt."
Dark Horizon "kom inden for et krydsmærke ved at gøre det på New York Times bestsellerliste for paperback non-fiction, " beklagede den veteran rumforfatter og utrættelige debunker James Oberg i online-tidsskriftet The Space Review . I samme artikel påpeger han bogens utallige fejl, herunder tanken om, at der aldrig var en tilfredsstillende forklaring på sondens bortgang. En uafhængig undersøgelse, der blev foretaget af Naval Research Laboratory, konkluderede, at gasser fra en brændstofsbrud fik Marsobserveren til at gå ind i en høj omdrejningshastighed, "hvilket fik rumfartøjet til at gå ind i 'beredskabstilstand', som afbrød den lagrede kommandosekvens og således gjorde tænd ikke senderen. ”
NASA havde en bemærkelsesværdig succes i 1990'erne med 1997 landing af 23 pund Mars rover, Pathfinder. Det er selvfølgelig, hvis du tror, at det landede på Mars. Nogle siger, at roverens billeder blev sendt fra Albuquerque.
5. "Alan Shepard er A-Okay."
Flere berømte opfindelser er fejlagtigt tilskrevet rumprogrammet - Tang, borrelås og Teflon, bare for at nævne nogle få.
De fleste af disse påstande er blevet udbredt bredt. Imidlertid er en af de mest vedvarende spinoff, der tilskrives NASA, introduktionen af udtrykket "A-Okay" i hverdagens sproglige.
Citatet tilskrives astronaut Alan Shepard under den første amerikanske suborbitale rumflyvning den 5. maj 1961. Fangstfrasen fanget - ikke i modsætning til udtrykket "fem-ved-fem", der begyndte som en radiobegivenhed, der beskriver et klart signal.
Transkriptioner fra denne rummission afslører imidlertid, at Shepard aldrig sagde "A-Okay." Det var NASAs PR-officer for Project Mercury, oberst John "Shorty" Powers, der myntet udtrykket - tilskrev det Shepard - under et indlæg -mission press briefing.
Én timelapse-entusiast redigerede optagelser fra Projekter Mercury og Gemini for at skabe et fantastisk look på tidlige rumrejser6. "NASA's budget tegner sig for næsten en fjerdedel af de offentlige udgifter."
En undersøgelse i 2007 foretaget af et Houston-baseret konsulentselskab fandt, at amerikanerne mener, at 24 procent af det føderale budget er afsat til NASA. Dette tal er i tråd med tidligere undersøgelser, såsom en undersøgelse fra 1997, hvor det gennemsnitlige skøn var 20 procent.
I sandhed toppede NASAs budget i procent af de føderale udgifter på 4, 4 procent i 1966 og er ikke steget over 1 procent siden 1993. I dag tegner det amerikanske rumfartsprogram sig for mindre end halvdelen af 1 procent af alle føderale udgifter.
En Gallup-undersøgelse i 2009 fandt, at de fleste amerikanere - når det blev fortalt det rigtige beløb, der blev brugt af rumprogrammet - fortsat udtrykker støtte til det nuværende finansieringsniveau til NASA (46 procent) eller en udvidelse af det (14 procent).
7. “STS-48 UFO”
Fotografier og videoer taget af amerikansk rumfartøj har åbnet en helt ny vista for påståede UFO-observationer. Blandt de mest berømte af disse er en videosekvens, der er optaget af rumfærgen Discovery (Mission STS-48), mens den var i kredsløb den 15. september 1991.
En beskrivelse af videoen vises på adskillige websteder og nyhedsgrupper:
”En lysende genstand dukkede pludselig lige under horisonten og bevægede sig langsomt fra højre til venstre og lidt opad på billedet. Flere andre glødende genstande havde været synlige før dette og havde bevæget sig i forskellige retninger. Så skete der et lysglimt ved det, der så ud til at være nederst til venstre på skærmen; og hovedobjektet, sammen med de andre, ændrede retning og accelererede skarpt væk, som om de reagerede på blitz. ”
UFO-entusiaster hævder, at videoen viser, at rumfærgen blev efterfulgt af udenrigslandsk rumfartøj, der derefter flygtede som svar på et jordbaseret laserangreb. Optagelserne blev sendt af medier som CNNs "Larry King Live" (som udfordrede seerne til at "dømme for dig selv").
UFO'erne var faktisk små fragmenter af orbital flotsam og jetsam. Som rumforfatter James Oberg har forklaret, er der mere end 50 kilder til vand, is og affald på rumfærgen - inklusive en luftdumpline, en spildevandsdumpline og 38 reaktionskontrolsystem (RCS) thrustere, der bruges til holdningskontrol og styring.
Så hans forklaring på begivenhederne i videoen?
”RCS-jetflyet skyder normalt i pulser på 80 millisekunder for at holde rumfærgen peget i den ønskede retning… .Disse jetfly kan blinke, når de antændes, hvis blandingsforholdet ikke er helt rigtigt… Når små, drivende affaldspartikler rammes af denne RCS-pude de accelereres voldsomt væk fra jetflyet. Dette er, hvad der ses [i videoen], hvor en flash (jetskydningen) øjeblikkeligt efterfølges af, at alle nærliggende partikler skubbes væk fra jetjet, efterfulgt kort senere af en hurtig, bevægelig genstand (åbenbart RCS-brændstofis), der afgår fra jetens retning. ”
Lyt til et kort foredrag holdt af kurator Margaret Weitekamp om Gene Kranz-karriere med NASA, og hvordan hans vest endte på Smithsonian8. "Fisher Space Pen" bragte astronauterne hjem. "
I sin bog, Mænd fra jorden, beskriver Buzz Aldrin et kort øjeblik, da det så ud til, at Apollo 11-landeren muligvis var strandet på månens overflade: ”Vi opdagede under en lang recitering af tjeklisten, at opstigningsmotorens bevægelsesafbryder var afbrudt på panel. Den lille plastiknål (eller knap) var simpelthen ikke der. Dette kredsløb ville sende elektrisk strøm til motoren, der ville løfte os fra månen. ”
Det, der skete derefter, er legenden. Astronauterne rakte hen til deres Fisher Space Pen - udstyret med en patron med undertrykt nitrogen, hvilket tillader den at skrive uden at stole på tyngdekraften - og kilte den ind i switchhuset, afslutte kredsløbet og muliggøre et sikkert retur.
Sand nok, bortset fra at astronauterne ikke brugte Fisher Space Pen. Aldrin stole på en filt-spidsmarkør, da den ikke-ledende spids ville lukke kontakten uden at kortslutte den eller forårsage en gnist.
Myten varer delvist, fordi Fisher Space Pen-selskabet vidste en mulighed, da den så en. De begyndte at markedsføre deres produkt som det skriftlige instrument, der havde "bragt astronauterne hjem."
9. "Præsident John F. Kennedy ville, at Amerika skulle slå Sovjetunionen til månen."
Havde JFK ikke blevet myrdet i 1963, er det muligt, at rumløbet til Månen i stedet ville have været et joint venture med Sovjetunionen.
Oprindeligt så den unge præsident at vinde rumløbet som en måde at styrke Amerikas prestige og, mere bredt, at demonstrere for verden, hvad demokratiske samfund kunne opnå.
Imidlertid begyndte JFK at tænke anderledes, da forbindelserne med Sovjetunionen gradvist tøede i kølvandet på den cubanske missilkrise, og udgifterne til Måneprogrammet blev stadig mere ublu. Amerika var heller ikke på det tidspunkt sikre på, at det kunne slå Sovjetunionen. Og i sin nylige bog, John F. Kennedy og Race to the Moon, bemærker rumhistorikeren John Logsdon, at præsidenten også mente, at tilbuddet om en kooperativ mission kunne bruges som en forhandlingschip i Washingtons diplomatiske forhandlinger med Moskva.
I en tale i september 1963 for De Forenede Nationer rejste JFK offentligt muligheden for en fælles ekspedition: ”Rummet tilbyder ingen suverænitetsproblemer ... hvorfor skulle menneskets første flyvning til månen være et spørgsmål om national konkurrence? Hvorfor skulle De Forenede Stater og Sovjetunionen, når de forbereder sig på sådanne ekspeditioner, blive involveret i enorme duplikationer af forskning, konstruktion og udgifter? ”
Men udsigten til en USA-sovjetisk mission til Månen døde med Kennedy. At vinde rumløbet fortsatte med at køre Apollo-programmet. Til sidst blev ”det amerikanske rumprogram og især månelandingsindsatsen”, skriver Logsdon, ”et mindesmærke” for JFK, der havde lovet at sende en mand til månen og returnere ham sikkert i slutningen af tiåret.
10. “No Buck Rogers, No Bucks.”
I årtier har forskere og beslutningstagere drøftet, om rumforskning er bedre egnet til mennesker eller robotter.
Selvom der er mange solide argumenter til fordel for bemandet udforskning, er den hyppigst citerede uden tvivl den mindst overbevisende: uden rumfarende helte, vil nationens interesse for rumvidenskab og efterforskning aftage. Eller, for at parafrase en linje fra The Right Stuff, "ingen Buck Rogers, ingen bucks."
”Tro ikke et øjeblik på, at den amerikanske offentlighed er lige så begejstret for ubemandede programmer som om de bemandede programmer, ” advarede Franklin Martin, NASAs tidligere associerede administrator for sit efterforskningskontor, i et interview med Popular Science . ”Du giver ikke robotbåndsparader til robotter, uanset hvor spændende de er.”
Men den amerikanske befolknings fascination for billeder taget af Hubble-rumteleskopet og sagaerne fra robot-Mars-roverne Pathfinder (1997), Spirit (2004) og Opportunity (2004, og stadig fungerer), overbeviser påstanden om, at mennesker er vitale deltagere. Tilhængere af ubemandet rumundersøgelse gør sagen, at det mest væsentlige element for at opretholde almen interesse er missioner, der producerer nye billeder og data, og som udfordrer vores forestillinger om universet. "Der er en iboende begejstring for astronomi generelt og kosmologi i særdeleshed, bortset fra tilskueresporten af bemandet rumflyvning, " skriver den berømte filosof og fysiker Freeman Dyson, der tilbyder et vers fra den gamle matematiker Ptolemy: "Jeg ved, at jeg er dødelig og en væsen på en dag; men når mit sind følger de masserede hvalcirkler af stjernerne, berører mine fødder ikke længere jorden. ”
