Forskere føler sig trygge på deres evne til at skabe køretøjer, der kravler hen over overfladen af den røde planet - så meget, at der er en plan i værkerne om at skabe et håndværk, der vil flyve i Marshimmel. Flyet er en boomerang-formet svævefly, der i øjeblikket kaldes den foreløbige forsknings aerodynamiske design til land på Mars eller Prandtl-m.
Relateret indhold
- Hvor skal mennesker lande på Mars? NASA ønsker at høre dine forslag
Daniel Culpan beskriver håndværket til Wired :
Det slanke rumfartøj, der er formet som en rumalderboomerang, har et to-fods vingespænde og vejer omkring 1, 17 kg, når Jorden er bundet - selvom Mars's tyngdekræfter vil slanke det til kun 453g. Det vil være lavet af enten fiberglas eller carbonfiber og vil være i stand til at nå hastigheder på op til 20 km / h efter glider fra mere end 600 meter [eller lidt over en tredjedel af en kilometer] over planetens overflade.
Formålet med svæveflyet er at sejle rundt på overfladen af den røde planet for at søge efter potentielle landingssteder for en fremtidig bemandet mission til Mars.
NASA planlægger at få den boomerang-formede svævefly til Mars ved at folde ind i en miniatyrsatellit, kaldet en 3U CubeSat, gemt i aeroshell af en fremtidig Mars-rover. "Flyet ville være en del af ballasten, der ville blive skubbet ud fra aeroshell, der fører Mars-roveren til planeten, " siger Al Bowers i en NASA-pressemeddelelse fra Jay Levine. Bowers er Prandtl-m programleder og en hovedforsker ved NASAs Armstrong Flight Research Center. "Det ville være i stand til at indsætte og flyve i den Martiske atmosfære og glide ned og lande. Prandtl-m kunne overflyve nogle af de foreslåede landingssteder til en fremtidig astronautmission og sende tilbage til Jorden meget detaljerede fotografiske kortbilleder i høj opløsning, der kunne fortæl videnskabsmænd om landingsstedernes egnethed, ”siger Bowers.
Men først testes svæveflyet på Jorden. En sådan test vil involvere at flyve flyet fra en ballon i høj højde med 100.000 fod i luften. I den højde er luften tynd nok til at simulere den Martiske atmosfære. Hvis flyet klarer den test, der er planlagt til senere på året, vil en anden ballon bære den op til 450.000 fod, rapporterer Loren Grush for The Verge .
Prandtl-m vil sporte et vingespænde på kun 24 tommer og vejer mindre end et pund på Mars, som har 38 procent tyngdekraft af det på Jorden. Succesen med disse indledende tests på Jorden vil afgøre, om NASA-hovedkvarteret godkender piggy-back-turen til Mars sammen med den næste rover engang i 2020'erne.
