Isis Shifers liv drejer sig om cykler.
Mens hun arbejdede på Bilenky Cycle Works i Philadelphia, designede hun brugerdefinerede cykler. Hver af dem havde sin egen kunstfulde flair - en lille metal manta ray, der ligger delikat ovenpå det øverste rør, eller art deco blomstrer langs hvert led.
Nu med base i New York City, kører designeren hendes “uglified” 70-tallet Viner døbt “Stanley” næsten overalt hun går. Hvis hun ikke er på sin troværdige hest, lejer hun en cykel.
I disse dage er en sådan begejstring for cykling lettere at mette end nogensinde med programmer til cykeldele, der dukker op over hele kloden - fra Malaysia til Alaska. Men Shiffer bemærkede en ting, der iøjnefaldende manglede fra de fleste af disse stationer: Hjelme. Med mere end 800 dødsfald i cyklister i USA i 2015, er der stigende bekymring for skatte med nakne hoveder, der kaster sig til deres slag, mens de tramper mod byens gader.
For at udfylde dette hul skabte Shiffer EcoHelmet - en sammenfoldelig, genanvendelig hjelm konstrueret af papir med en vandafvisende belægning. Når fladen er fladt ud, er hjelmen omtrent samme størrelse og form som en banan, men den vifter ud i en fuld størrelse hjelm. Det hele minder om honningkage-vævspapirkugler, der er strammet fra loftet ved fester. Men i modsætning til disse spinkle dekorationer, kan dette udstyr tage et stempel.
Denne uge fik hendes rolle mod produktion bare et skub. EcoHelmet er dette års vinder af James Dyson Award 2016, som kommer med $ 45.000 til fortsat produktudvikling.
Den internationale konkurrence, der nu er i det 14. år, ”fejrer, opmuntrer og inspirerer den næste generation af designingeniører, ” ifølge hjemmesiden. De vindende design er alle smarte, men teknisk gennemførlige produkter, der tilbyder reelle løsninger til betydelige problemer. Løbere-up i konkurrencen inkluderer Respia, et astmastyringssystem, der hjælper brugeren med at overvåge medicinbrug og spore lungesundhed med en bærbar plaster, og Smart Contact Lens Platform, en kontaktlinse, der kan overvåge brugerens blodglukose til forbedret diabetesbehandling.
"EcoHelmet løser et åbenlyst problem på en utrolig elegant måde. Men dens enkelthed belaster en imponerende mængde forskning og udvikling, " siger James Dyson i selskabets pressemeddelelse om tildelingen. ”Jeg ser frem til at se EcoHelmets brugt i cykelaktier på tværs af verden."
Designer Isis Shiffer begyndte at arbejde på hjelmen, mens han studerede ved Keio University i Tokyo i 2014. (James Dyson Award) 
Når fletningen er fladt ud, er hjelmen omtrent samme størrelse og form som en banan. (James Dyson Award) 
Shiffer's mål var ikke kun at fremstille en robust, sammenfoldelig hjelm. Hun ønskede, at det skulle være billigt nok til at sælge på cykeludlejningsstationer og heller ikke at bidrage til voksende deponeringsanlæg. (James Dyson Award) 
De bananformede foldede papirventilatorer ud i en fuld størrelse hjelm. (James Dyson Award) 
Shiffer bemærkede en ting, der iøjnefaldende mangler fra de fleste cykeldelestationer: Hjelme. (James Dyson Award) 
EcoHelmet er dette års vinder af James Dyson Award 2016. ”Jeg ser frem til at se EcoHelmets brugt i cykelandele overalt i verden, ” sagde James Dyson. (James Dyson Award) 
Hjelmen skylder sin styrke til dets proprietære honningkakedesign, forklarer Shiffer. (James Dyson Award) Hjelmen skylder sin styrke til dets proprietære honningkakedesign, forklarer Shiffer. Regelmæssigt honningkrydspapir er kendt for sine slagabsorberende kræfter og bruges regelmæssigt i kasser og polstring i skibsindustrien. Men disse mønstre har alle parallelle celler. ”Du kan holde det op og se hele vejen igennem, ” siger hun. EcoHelmet bruger dog et radialt mønster, så hver celle bliver større jo længere væk fra hovedet den er.
”Det kan absorbere et slag foran, bagfra og fra siden. Hvert slag er vinkelret på hovedet rundt om hjelmen, ”siger hun. ”Det fungerer næsten bedre end polystyren på den måde, det spreder påvirkningen omkring.”
Shiffer havde længe håbet om at oprette en rejsevenlig hjelm, men begyndte at arbejde på designet, mens hun studerede ved Keio University i Tokyo i 2014. Hendes mål var ikke bare at fremstille en robust, sammenfoldelig hjelm. Hun ønskede, at det skulle være billigt nok til at sælge på cykeludlejningsstationer og heller ikke at bidrage til voksende deponeringsanlæg. Shiffer havde lyst til, at honningkagen kunne opfylde hendes mange krav.
Et af de mest udfordrende aspekter af designet var at finde ud af et passende look. ”Det tog lidt tid at komme med en form, der ikke ser latterlig ud, ” siger hun. Hendes første design lignede en ananas. ”Jeg troede, det var klogt, ” tilføjer hun. Men alle andre hævdede, at ingen nogensinde ville bære den.
Så Shiffer gik tilbage til tegnebrættet for at arbejde på et mønster, der mere lignede traditionelle cykelhjelme, men stadig inkorporerede den holdbare honningkam. EcoHelmet steg fra disse eksperimenter.
Shiffer har gennemgående testet sine prototyper med stigende raffinement gennem årene. Hendes første test involverede at springe op og ned på hendes papirvafler eller slå dem med hammere. Da hun flyttede til Royal College of London, fik hun adgang til deres crashlaboratorier, hvor hun mere metodisk kunne måle deres styrke og faldt tunge vægter på hendes prototyper. Selvom hendes test viste sig at være vellykkede, søger hun nu tredjeparts sikkerhedskontrol for at få certificering fra Forbrugerprodukt- og Sikkerhedskommissionen.
Shifers design er ikke den eneste sammenfoldelige hjelm derude. Disse hjelme varierer meget - fra Morphers skildpaddeskallelignende design, der kollapser i halvdelen eller Closcas lagdelte design, der flater fra toppen - men disse alternativer er alle stort set lavet af dyre traditionelle hjelmmaterialer som fiberglas, polystyren og plast. Kombinationen af billige, miljøvenlige materialer og simpelt design giver EcoHelmet helt sikkert en kant.
En håndfuld byer har allerede obligatoriske love om cykelhjelm sikkert på plads. Og Shifers nye design kan yderligere hjælpe med at beskytte cyklister rundt om i verden ved at sælge for omkring fem dollars på bycykelstationer - afhængigt af de endelige beslutninger om materialer, siger hun. (Shiffer forklarer, at hjelme alternativt kunne være lavet af en genanvendelig plast.)
En af de største bekymringer med EcoHelmet er, hvor længe produktet vil vare. ”Papir er fint under påvirkning, det er fint under bøjning [men] det kan ikke lide slid, ” siger hun. ”Så jeg tror, hvad der vil dræbe [hjelme] rammes rundt på bunden af en messenger taske i en uge.”
Shiffer overvejer i øjeblikket, hvordan man opretter en visuel indikator som på nogle tandbørster, der forsvinder eller ændrer farve, når hjelmen er klar til papirkurven.
Hendes næste skridt, siger hun, er at fortsætte samarbejdet med et partnerfirma i Los Angeles for at finde producenter, der kan hjælpe med at færdiggøre detaljerne i hjelmen og identificere miljøansvarlige og etisk fremskaffede materialer, der skal bruges, samtidig med at omkostningerne holdes lave.
Dyson-prisen giver ikke kun yderligere opmærksomhed på Shifers innovative arbejde, men vil hjælpe hende med at få EcoHelmet til at markedsføre endnu hurtigere.
”Jeg synes, det mest spændende for mig er at se, hvilket enormt internationalt svar det har fået, ” siger hun. ”Jeg forventede absolut ikke [det].”
