Gino Bartali vandt Tour de France to gange, og Giro d'Italia - der starter i dag i Belfast - tre gange. Men cyklisten tilbragte det meste af sit liv med at nægte at tale om en af hans største resultater. Under anden verdenskrig, skriver BBC Magazine, arbejdede Bartali med den italienske modstand og reddede livet for adskillige jøder.
Bartali var en offentlig figur, der steg til berømmelse for sine cykelpræstationer i højden af fascismen i Italien. Efter at han vandt Tour de France i 1938 blev han inviteret til at dedikere sin sejr til Benito Mussolini, men han nægtede. Han fortsatte med at være subversiv, efter at Tyskland besatte Norditalien i 1943, og han blev rekrutteret til at slutte sig til modstanden som kurer.
Lange cykelture var ikke nøjagtigt usædvanlige for professionelle cyklister, selv mens krigen foregik. Bartali var i stand til at rejse tusinder af kilometer rundt i Italien i form af træningsture, mens han smuglede forfalskede identitetspapirer i rammen af sin cykel til jødiske familier, der forsøgte desperat at flygte fra landet.
Det nøjagtige antal mennesker, han hjalp, kunne måske aldrig kendes, da Bartali næsten udelukkende nægtede at tale om sine oplevelser, mens han levede.
Fra BBC:
Andrea Bartali siger, at hans far nægtede at betragte hans handlinger som heroiske.
”Da folk sagde til ham, 'Gino, du er en helt', svarede han: 'Nej, nej - jeg vil blive husket for mine sportslige resultater. Rigtige helte er andre, dem, der har lidt i deres sjæl, i deres hjerte, i deres ånd, i deres sind, for deres kære. Det er de virkelige helte. Jeg er bare en cyklist. '"
Sidste år blev Bartali anerkendt af Holocaust-museet Yad Vashem som 'Rettigt blandt nationerne' for hans handlinger under krigen. En dokumentar om Bartali får premiere senere på året.
