Eksoplanetjagt er et relativt nyt felt inden for videnskab, og astronomer arbejder stadig på kninks. Så selv om opdagelsen af en planet, der ikke helt passer til nogen af de eksisterende forme, er overraskende, er det ikke så overraskende, at det er utroligt. Rummet er trods alt et virkelig underligt sted.
Den nyeste planetariske klasse, siger Jonathan Amos til BBC, er "mega-jorden." Denne klasse er baseret på planeten Kepler-10c, en klippefri planet, der er dobbelt så bred som vores planet og 17 gange tungere.
Takket være eksoplanetære forskere ved vi, at der er en række forskellige typer planeter i universet. Der er stenede planeter, som Jorden, og gasgiganter, som Uranus og Saturn. Der er også mere eksotiske planeter - varme Jupiters, kulstofrige "diamant" -planeter og jerntunge "kanonkugleplaneter".
Det antages, at disse forskellige planeter dannes under forskellige betingelser. Hvis en planetens bane er relativt kort afstand fra sin stjerne, er det sandsynligvis, at denne planet er en varm planet end en iskugle. Planeter over en bestemt masse bliver gasgiganter, mens små planeter er mere tilbøjelige til at være golde og mangler en atmosfære.
En planet, der er så stor som Kepler-10c, skal ikke være en stenet planet, siger Amos: ”Teoretikere havde altid troet, at enhver planet, der var så stor, ville trække så meget brint på sig selv, at den ville se mere ud som en Neptun eller en Jupiter .”
Men i betragtning af sin enorme masse og dens rumlige størrelse er Kepler-10c alt for tæt til at være en gasgigant. Astronomer mener, at planeten er en stor, tæt, tør verden lavet af stærkt komprimeret klippe og kun en mindre mængde vand. Dens størrelse ville gøre tyngdekraften overvældende - dette er ikke et sted, du gerne vil besøge.
