Frankrikes Opal Coast er besat med uberørte sandstrande med udsigt over den dybe blå farvande på Den Engelske Kanal. Men i løbet af den sidste uge blev denne maleriske landstræk ødelagt af gule, svampede klumper, der skyllede i land i hopen.
De underlige, fluffy kugler nummereret i hundreder af tusinder og påvirker flere strande langs kysten - inklusive La Slack, Wimereux, Le Portel, Equihen-Plage, Hardelot, Le Touquet, Stella og Berck. Eksperter var oprindeligt forvirrede over årsagen, men de mærkelige stoffer er nu identificeret, ifølge CBC.
Som Gizmodos George Dvorksy rapporterer, fik et team af brandmænd at opsamle prøver af de invasive klumper tidligere i denne uge. Materialerne blev analyseret hos Cedre Association, som er specialiseret i test af kulbrinteforurening. Resultaterne af testen antyder, at ”svampene” faktisk er paraffinvoks, et derivat af olie, kul eller olieskifer.
Paraffinvoks bruges til fremstilling af mange produkter, herunder stearinlys, farveblyanter og fødevaretilsætningsstoffer. Ifølge Tia Ghose of Live Science transporteres stoffet "ofte i store mængder af tankskibe, og fordi det flyder, vil det stige til toppen af vandet og vaske i land i klumper."
Den engelske kanal er et meget trafikeret område, og et af de mange skibe, der passerer gennem dens farvande, er muligvis ansvarlig for de svampede klatter, der invaderer Frankrigs bredder.
Jonathan Hénicart, præsident for den miljømæssige NGO Sea-Mer Association, fortalte CBC, at skibe får lov til at dumpe rester af parafinvoks i havet - i begrænsede mængder og langt væk fra kysten. Men den enorme mængde af den gule fluff får Hénicart til at tro, at nogen tømte resten tæt på land.
Det er ikke første gang, at kloder af paraffin invaderer kysten af et europæisk land. I maj i år vaskede det voksagtige stof op på strandene i North Yorkshire, England.
Cedre Association fortalte den franske publikation Le Voix du Nord, at paraffin "ikke udgør en fare for folkesundheden eller fauna og flora", ifølge CBC. Men Sea-Mer bemærker på sin hjemmeside, at stoffet kunne være "meget forurenende og miljøskadeligt ”, hvis det indeholder klor eller polycykliske aromatiske kulbrinter.
