https://frosthead.com

Sporing raptors

En rekonstruktion af Deinonychus, der viser, hvordan denne dinosaurus gik på to-toede fødder. Foto af AStrangerintheAlps, billede fra Wikipedia.

Når jeg tænker på spor fra theropod, er det mentale billede, der straks dukker op, af tre-toede depressioner med iøjnefaldende indrykk, hvor dinosaurens kløer gravede ned i underlaget. Når alt kommer til alt betyder theropod ”dyrfod”, og mange theropodspor ser ud til at passe til navnet. Men ikke alle theropod-dinosaurer afbalancerede på tre tæer. Deinonychosaurerne - gruppen af ​​segl-kløvede dinosaurer, der inkluderede de mere slanke troodontider og de voluminøse hypercarnivorous dromaeosaurider - ambled gennem Mesozoic på to tæer med deres buede skiftende klør holdt af jorden. I løbet af de sidste to årtier har paleontologer fundet disse to-toed spor på flere steder rundt om i verden. De fleste er dog fundet i Kina, og forskere har netop udsendt en profil af en af ​​de rigeste deinonychosaur-sporsteder overalt.

Den presserende Acta Palaeontologica Polonica- undersøgelse, skrevet af Lida Xing og kolleger, beskriver et tidligt kridttursted på Liujiaxia Dinosaur National Geopark i Gansu-provinsen, Kina. Webstedet bevarer 71 deinonychosaur-spor. Disse fodaftryk er unikke nok til at paleontologerne gav dem et nyt navn - Dromaeosauripus yongjingensis . Det kan virke mærkeligt at navngive spor, især da vi ikke ved nøjagtigt, hvilken slags dinosaurus der har skabt dem, men spore fossile eksperter navngiver bestemte typer spor for at holde styr på de forskellige slags dyr, der efterlod indtryk. Hvis en sporingstype er unik og konsistent fra print til print, får den ofte sin egen moniker.

Naturligvis registrerer spor fossil opførsel. På det nye sted viser mindst to baner, at individuelle dinosaurer vendte sig, mens de gik. I modsætning til andre sider er der dog ikke noget bevis for sociale raptors her. Baseret på afstanden mellem sporene og andre detaljer antager paleontologerne Xing og medforfattere, at deinonychosaur-banerne blev lavet af individuelle dyr, der gik langs den samme overflade på forskellige tidspunkter.

Men hvilken slags deinonychosaur gjorde sporene? Dette er Askepottesyndromet - der passer til det rette spor til den rette spormager. Medmindre en dinosaur bogstaveligt talt dør i dens spor, kan paleontologer kun skitsere den generelle slags dinosaur, der efterlod fodsporene. I dette tilfælde er valget mellem en troodontid og en dromaeosaurid.

Fodaftryksstørrelse er ikke særlig nyttig. De fleste troodontider var relativt små, mens dromaeosaurider kunne vokse til 20 meter lange eller mere. Fodaftryk på stedet blev foretaget af dinosaurer fra to til 10 fod lange, og det betyder, at de større dyr lå tæt på den kendte øvre grænse for troodontidstørrelse. Frustrerende, størrelse alene er for tvetydig til at skelne mellem en troodontid eller dromaeosaurid trackmaker.

For at indsnævre mulighederne vendte Xing og samarbejdspartnere sig til en anden ledetråd. Tålængderne på troodontider og dromaeosaurider er lidt forskellige. Mens den fjerde (eller yderste) tå af troodontider er lidt kortere end den nærliggende tredje tå, er de to understøttende tæer i dromaeosaurider typisk næsten lige lange. Sporene på stedet matcher nærmere dromaeosauridmønsteret. Takket være dette tracksite kan vi forestille os fjedrende dinosaurier, der ligner Deinonychus, der strækker sig over Krijt Kina.

Reference:

Xing, L., Li, D., Harris, JD, Bell, PR, Azuma, Y., Fujita, M., Lee, Y.-N., og Currie, PJ (2012). En ny Dromaeosauripus (Dinosauria: Theropoda) ichnospecies fra Lower Cretaceous Hekou-gruppen, Gansu-provinsen, Kina Acta Palaeontologica Polonica DOI: 10.4202 / app.2011.0115

Sporing raptors