En restaurering af therizinosauren Nothronychus. Kunst af Nobu Tamura, ændret af ArthurWeasley. Billede fra Wikipedia.
“Therizinosaur” er ikke et husholdningsnavn. Denne gruppe af fjedrende dinosaurer har ikke eksisteret længe nok til at have den samme kulturelle cachet som tyrannosaurerne, “raptors” eller andre berømte dinosaurerstammer. Men therizinosaurerne fortjener virkelig mere popularitet. Selvom de var kusiner til de kødædende, segl-kløvede deinonychosaurer, var therizinosaurerne langhalsede, poteknusede omnivorer og planteetere, omend dem, der havde sindssyge lange kløer på hænderne. De er nogle af de mærkeligste dinosaurier, der nogensinde er fundet, og et spor opdaget i Alaska tilføjer et par blomstrer til vores billede af therizinosaurerne.
Paleontologer Anthony Fiorillo og Thomas Adams beskriver sporfossil i den nye udgave af tidsskriftet PALAIOS . Sporet blev opdaget i den ca. 70 millioner år gamle klippe i Alaskas Denali National Park og er indtrykket af en dinosaurus bagfod. Præcis hvilken slægt af dinosaurus, der efterlod fodaftrykket, er ukendt, men baseret på arrangementet af tæer og andre detaljer om fodanatomi bevaret i sten, indsnævrede Fiorillo og Adams listen over kandidater til en endnu uopdaget therizinosaur, der en gang må have gået i det sydlige Alaska. De fire store, slanke og fremadrettede tåindtryk var nøglen - ingen anden gruppe af dinosaurier havde fødder helt sådan.
Det ensomme spor er den første rekord af en therizinosaur fra Alaska. Og selvom det arktiske levested, som dinosauren boede i, ville have været lidt varmere end Alaska i dag, var dette ikke en dampende jungel eller varm sump. Som Fiorillo og Adams påpeger, ville Alaskas kritiske dinosaurier have oplevet korte somre og lange, mørke vintre. Bare tænk på noget som Nothronychus blander sig gennem sneen i den udstrakte arktiske nat. Billedet adskiller sig helt fra dinosaurierne, jeg første gang mødte som barn, og den ukonventionelle indstilling er perfekt til en skabning, der har skubbet grænserne for det, vi tror, en dinosaurus er .
Reference:
Fiorillo, A., Adams, T. (2012). ET THERIZINOSAUR-SPOR FRA DET LAVERE CANTWELL-FORMATION (ØVRE KRETACEUS)
AF DENALI NATIONAL PARK, ALASKA PALAIOS DOI: 10.2110 / palo.2011.p11-083r
