https://frosthead.com

Problemet med træer

træer klimaændring

Et farveshow i Oregon. Foto med tilladelse fra Flickr-bruger Ian Sane

Det er den tid på året, hvor træer nægter at blive ignoreret. Se vores fabelagtige nuancer, overvej vores faldende blade, de gider os. Og mange af os er opmærksomme på lidt for kun at miste interessen, når showet er over.

Vi ved, at cyklussen begynder igen næste forår og når top igen om efteråret, hvor træer er en af ​​de sandere ting i det moderne liv. Jeg mener, hvad er mere pålidelige end en eg?

Men forskere vil fortælle dig, at verdens træer, som verdenshavene, gennemgår nogle alvorlige ændringer og ikke på en god måde.

Et tørt løb

Overvej virkningen af ​​den tørke, der har tørret Amerikas sydvest. For to uger siden udsendte Texas A&M Forest Service en skaderapport: Mere end 300 millioner træer døde alene i Texas-skove som et resultat af tørken i 2011. Det dræbte yderligere 5, 6 millioner træer i Texas byer.

I sidste uge konkluderede en undersøgelse, der blev offentliggjort i Nature Climate Change, at hvis de nuværende klimatendenser fortsætter, vil skove i det sydvestlige område dø ud med en hurtigere hastighed. Og ikke kun fra stigende temperaturer og mangel på regn, men også fra invasioner af træspisende skadedyr og mere destruktive skovbrande, også bundet til klimaændringer.

For eksempel ved at analysere skovbrandsdata fra satellitter i de sidste 30 år parallelt med data om træringens vækst i samme periode, kunne forskerne se et "stærkt og eksponentielt" forhold mellem tørke og antallet af hektar skove udslettet af ildebrande.

Bemærker A. Park Williams, en videnskabsmand ved Los Alamos National Laboratory i New Mexico og hovedforfatter af undersøgelsen: ”Dette antyder, at hvis tørken intensiveres, kan vi forvente, at skove ikke kun vokser langsommere, men også at dø hurtigere. ”

Computermodeller antyder, at Amerikas sydvest i 80 procent af årene i anden halvdel af det 21. århundrede lider under det, undersøgelsen beskriver som "megatørke."

I ånden med at give træer mere end en sæsonbetonet blik, er her 10 andre ting, som forskere har lært om dem i år.

1) Skovbrande er blevet mere intense og sværere at kontrollere. En stor faktor er den stigende hyppighed af, hvad der er kendt som ”udblæsninger.” Med voldsomme storme med stærk vind, der forekommer oftere, vælter hele dele af skove og skaber i det væsentlige gigantiske lejrbål, der venter på en gnist.

2) Og skovenes død kunne fordoble antallet af store oversvømmelser. En undersøgelse på University of British Columbia konkluderede, at hurtigere sne smelter på grund af færre træer, der skaber skygge, ikke kun vil øge størrelsen på oversvømmelser, men også kunne få de virkelig store til at ske oftere.

3) Syge træer kunne øge drivhusgasniveauerne. Forskere ved Yale University fandt, at syge træer kan bære meget høje niveauer af metan, en af ​​de mere potente drivhusgasser. Selvom de ser sunde ud, bliver mange gamle træer - mellem 80 og 100 år gamle - udhulet af en svampeinfektion, der langsomt spiser gennem bagagerummet, hvilket skaber et dejligt hjem for metan-producerende mikroorganismer.

4) På en lysere note voksede palmer en gang i Antarktis. Okay, det var 53 millioner år siden, tilbage, da Antarktis stadig var forbundet med Australien, men forskere, der borede dybt under havbunden ved den østfrosne kyst på det nufrosne kontinent, fandt pollenkorn fra palmer og makadamia træer. Videnskabsmænd estimerer, at høje sommertemperaturer der dengang kunne nå de øverste 70'ere.

5) En håndfuld træer kan fortælle Amazonas nedbørshistorie. Baseret på målinger af iltisotoper, der er fanget i ringene på kun otte cedertræer i Bolivia, siger forskere ved University of Leeds i Storbritannien, at de kan fortælle, hvor meget det har regnet over hele Amazonasbassinet i det forløbne århundrede.

6) NASA-teknologi kan hjælpe med at redde træer, der ser risikable ud. Rumfartsagenturet bruger højteknologiske kameraer til at oprette 3D-billeder af træer, en proces, der vil hjælpe eksperter med at få en bedre idé om, hvor et træ sandsynligvis vil revne, og hvordan det kan komme ned. Ideelt set kunne dette hjælpe med at redde træer, som arborister nu sandsynligvis ville skære ned.

7) Vil det være smartere at dyrke mindre træer? Forskere ved Oregon State University mener det. De tror, ​​det vil være fornuftigt at dyrke genetisk modificerede “semi-dværg” -træer i fremtiden for at gøre dem bedre egnede til tørre klimaer og som en kilde til bioenergi.

8) Langsomt ned på ahornsirupen. US Forest Service siger, at klimaændringer sandsynligvis vil mindske produktionen af ​​ahornsirup senere i dette århundrede. Grunden? Habitater, der er egnede til ahorntræer, forventes at krympe.

9) Fossiliserede skove kunne komme tilbage til livet. En skov i det canadiske arktis, der levede mere end 2, 5 millioner år siden, kunne blive genoplivet af klimaændringer, ifølge en forsker fra University of Montreal. Alexandre Guertin-Pasquier siger, at temperaturerne ifølge klimaændringsprognoserne kunne stige til niveauer svarende til, når pil, fyrretræ og grantræer trivdes på nu snedækkede steder som Bylot Island.

10) Gode træer får gode naboer? Undersøgelser i tre amerikanske byer - Baltimore, Philadelphia og Portland, Ore. - konkluderede, at byområder med flere træer har en tendens til at have lavere kriminalitet. Selvom ingen forskere ville gå så langt som at sige, at træer reducerer kriminalitet, fandt de imidlertid en "meget stærk tilknytning" mellem mere træbaldakin og mindre kriminalitet.

Videobonus: I tilfælde af at du synes, jeg har brugt alt for meget tid på at tale om træer, skal du læne dig tilbage og se et år i skovens liv gå over to minutter.

Mere fra Smithsonian.com

Hvordan træer definerede Amerika

Fremtidens skov

Problemet med træer