En brændende sommerhittebølge har sendt tingene en smule uklart i den typisk tempererede britiske vandforsyning er blevet udtømt, spor af gamle strukturer er ved at skære op i bjergområder og efterspørgsel efter tørsteslukende drikkevarer bidrog til en ølmangel. Et naturreservat i Gloucestershire, England, der understregede netop, hvor høje temperaturer er steget, meddelte i sidste uge, at en varm trylleformular fik sine sjældne andeanske flamingoer til at lægge æg for første gang i 15 år, som Yonette Joseph fra The New York Times rapporterer.
Med vejrforhold, der efterligner deres varme naturlige levesteder, blev seks andinske flamingoer ved Wildfowl & Wetlands Trust (WWT) Slimbridge for nylig udløst til at lægge i alt ni æg. Reserven sagde i en erklæring, at de sjældne lyserøde fugle, der kommer fra de andeanske platåer i Peru, Chile, Bolivia og Argentina, er berygtet ”ustyrke opdrættere og kan gå år uden at hekke vellykket.” De lægger normalt kun et æg, og når klimaet er ikke gunstigt, de avler ofte slet ikke. Dem på WWT har ikke lagt æg siden 2003, hvor vejret var på samme måde varmt, ifølge The Telegraphs Sarah Knapton. Fuglenes sidste succesrige avlsperiode var i 1999.
Desværre byder Gloucestershire-reserven ikke nogen andiske flamingo-babyer lige ind; alle de nye æg var ufrugtbare. Men Mark Roberts, WWT Slimbridge's aviculture manager, sagde i erklæringen, at ægene ikke desto mindre var en "vidunderlig og velkommen overraskelse."
Andean flamingoer, eller Phoenicoparrus andinus, kategoriseres som en "sårbar" art. Deres populationer er faldet hurtigt i løbet af de sidste 30 år på grund af nedbrydning af levesteder og den "intensive" indsamling af deres æg til mad i midten af det 20. århundrede og begyndelsen af 1980'erne, ifølge International Union for Conservation of Nature and Natural Resources. Andes flamingoer kan leve i op til 50 år - nogle af flamingoerne ved WWT Slimbridge har været der længere end noget nuværende personale - og de forbliver frugtbare selv i alderdommen. Men fuglenes avlshastighed er lav. Kun 38.000 til 39.000 andeanske flamingoer antages at eksistere i dag, hvilket gør dem til den sjældneste flamingo-art.
Det faktum, at WWT Slimbridge-flamingoer overhovedet lagde æg, også infertile, er derfor et lovende tegn. I håb om at drage fordel af fuglenes humørstemning ruede reserveembedsmænd en plan for at tilskynde dem til at lægge flere æg. Medarbejderne tog et par æg fra chilenske flamingoer, som er tæt knyttet til deres andinske fætter, og deponerede dem blandt de andenske flamingoer. Andeserne opdrager kyllingerne som deres egne, og reserven håber, at fosterordningen vil få fuglene til at opdrætte igen.
”Det er stor motivation, ” sagde Roberts om planen, ”og berigende for fuglene.”
