Mellem 2001 og 2017 mistede de nedre 48 stater mere end 24 millioner acres til menneskelig udvikling. Dette tal, der er detaljeret i en ny rapport, der er offentliggjort af Center for American Progress (CAP) i forbindelse med Conservation Science Partners (CSP), udgør et tab af omtrent en fodboldbanestørrelse stort land hvert 30. sekund.
Ifølge rapporten er menneskelige aktiviteter, herunder byudvikling, energi og transport, ansvarlige for det drastiske fald i de naturlige vidder. Stort set forebygges udgør tabene - stejest i det sydlige og midtvestlige USA - en betydelig trussel mod landets rene luft, drikkevandsforsyning og evnen til at beskytte mod ekstreme vejrbegivenheder, der forværres af klimaændringer.
"Når vi mister vores naturlige landskaber, mister vi en del af den amerikanske sjæl - især i vesten, " fortæller CSP-præsident Brett Dickson til Denver Post 's Bruce Finley. ”Vi spiser væk i vores elskede landskaber. Og vi risikerer at miste de steder, der giver amerikanerne ting som rent vand og landskaber til rekreation, der giver dyrelivsbestande mulighed for at fortsætte og bevæge sig frit. ”
Jean Lotus fra UPI skriver, at CSP-forskere brugte data fra vejnet samt satellitbilleder af vegetation, energiinfrastruktur og lysforurening om natten for at bestemme, hvilken procentdel af den kontinentale USA har gennemgået menneskelig ændring siden 2001.
Resultaterne, forklarer Dickson til Lotus, er ikke helt nedslående. Selvom 40 procent af de sammenhængende 48 stater er udviklet til en vis grad, forbliver yderligere 60 procent uudviklede. Baseret på dette antal antyder rapporten, at USA bør sætte et mål om at bevare 30 procent af de resterende naturlige land og have inden 2030. Hvis det lykkes, ville denne ambitiøse kampagne sænke dyreudryddelsesgraden, hjælpe med at opretholde mad og drikkeforsyninger og bidrage til bestræbelser på at forhindre global temperaturstigning.
Hvis de nationale udviklingstendenser fortsat ikke kontrolleres, advarer rapportforfatter Matt Lee-Ashley om, at en "South Dakota-stor vidde af skove, vådområder og vilde steder i det kontinentale USA forsvinder i 2050."
Som Earthers Yessenia Funes noter, North Dakota og Oklahoma oplevede de største tab i den undersøgte periode. Nevada og Maine gennemgik i mellemtiden den mindst mulige forandring.
Med hensyn til bredere regioner anføres det i rapporten, at den menneskelige udvikling nu dækker 59 procent af Midtvesten, 47 procent af det nordøstlige, 47 procent af det sydlige og 19, 6 procent af Vesten. I henhold til papiret har menneskelige aktiviteter såsom bygning af byer, gårde, veje, huse, rørledninger og kraftværker drevet dette fald i naturlandene. Finley fra Denver Post identificerer yderligere byboliger, erhvervsbyggeri, skovhugst, græsning og olie- og gasudvinding som vigtige skyldige i landskabsmodifikation.
At nå det mål, der er fastsat af den fælles landbrugspolitik, vil kræve samarbejdsindsats fra beslutningstagere, videnskabsfolk, naturvæsen og offentligheden.
”Landet bliver nødt til at handle på alle domæner, i alle geografier og i alle samfunds interesse, ” konkluderer rapporten. ”Ved at gøre det - ved at gå videre med lokalt ledede bevaringsinitiativer, opbygge en mere inkluderende, retfærdig og retfærdig tilgang til forvaltning og svare på en ambitiøs national opfordring til handling - kan USA opfylde sit løfte som en bevaringsnation og tjene som en eksempel for verden at følge. ”
