Fra nu til fredag har du chancen for at gøre noget specielt: vælg en figur fra amerikansk historie for at placere i American History Museum. Som en del af Frame en ikonisk amerikansk konkurrence har offentligheden mulighed for at spille kurator ved at stemme blandt fem forskellige valg for at afgøre, hvem der har et biografisk portræt komponeret af kunstneren Robert Weingarten.
Lige nu er salsamusikdronningen Celia Cruz i spidsen med 44, 6 procent af stemmerne, fulgt tæt af 2. verdenskrigshelt Audie Murphy, der har 34, 2 procent. Kvindernes stemmeret-aktivist Alice Paul, opfinderen Samuel Morse og afskaffelsesleder Frederick Douglass runde ud af banen. For at læse mere om alle kandidaterne og for at afgive din stemme, skal du besøge museets blog, "O Say Can You See?"
Konkurrencen blev inspireret af en kommende udstilling af Weingartens værker, der åbner i Ripley Center den 2. juli, "Pushing Boundaries", som indeholder 16 innovative digitale kompositportrætter af en række bemærkelsesværdige amerikanere, herunder Dennis Hopper, Hank Aaron og Sandra Day O'Connor.
Den bemærkede kunstners portrætter er temmelig usædvanlige i en bestemt forstand: de indeholder ingen billeder af det aktuelle emne. I stedet inkluderer de lagdelte kompositter fotografier taget af Weingarten af en række genstande og steder, som emnerne selv valgte at repræsentere dem. ”Disse sidder i en usædvanlig position med hensyn til forskellen mellem portrætter og selvportræt, fordi jeg beder emnerne om at definere deres egen liste, ” siger Weingarten. ”Jeg går til et valgt ikon og spørger: 'Hvis du skulle lave et selvportræt, men du ikke kunne fotografere dig selv eller familiemedlemmer eller venner, hvad ville de ting der metaforisk repræsenterer dig?'”
Weingarten fotograferer derefter de valgte genstande og skaber et digitalt sammensat billede, der kombinerer elementerne for at opnå en komposition, som han føler repræsenterer emnet. ”Det er lagdelte kompositioner, ” siger han. "Specielt personligt kan du se gennem hvert lag til det, der ligger bag det, så det er næsten som om du trækker de metaforiske lag tilbage af en person."
Når Weingarten kommer til at arbejde med at fremstille et portræt af vinderen af konkurrencen, får han en ny udfordring: den, der vinder, er ikke med og fortæller ham, hvilke genstande og steder de vil blive repræsenteret af. ”Alle mine tidligere emner var i live, og jeg arbejdede tæt med dem med hensyn til at skabe listen og forstå den relative betydning af hver af de ting, der er på den, ” siger han. ”Nu arbejder jeg med en kurator, så det vil være lidt mere af et historisk look snarere end et personligt look.”
Mens du venter til juli med at se Weingartens anerkendte værker i Ripley Center, skal du tage chancen for at stemme nu og få din mening om, hvis portræt han skaber næste. I stedet for at samarbejde med et amerikansk ikon, arbejder han med den amerikanske offentlighed. ”Det er virkelig spændende, ” siger han. ”Jeg ser frem til at se, hvad der begejstrer offentligheden, og hvem de vil se i Smithsonian.”
