Søger du efter oplysning eller bare en naturskøn vandring? Se efter en labyrint. Skjuler sig i baghave, stående vagt under et bjerg, hviler på kanten af en strand, indhyllet af træer dybt inde i skoven: Labyrinter findes over hele verden.
Pas på - ikke alle baner er labyrinter. Mazer er for eksempel helt forskellige; de kan have en korrekt sti, men er designet til at narre nogen til at slå en blindgyde eller gå tabt. Hvis du forbinder ordet "labyrint" med Minotauren fra Daedalus eller David Bowies Goblin King, er du blevet vildledt. I modsætning til disse popkultur-labyrinter har rigtige labyrinter kun en rute og indeholder ingen forkerte vendinger. De er ikke gåder; de er meditationer.
Disse komplekse enkeltsporede kredsløb udviklede sig ikke fra fiktive konti - snarere var de i brug længe før indspillet historie. Historikere adskiller labyrinter i typer baseret på deres form og tidsperiode. Alle er unikursale, med en enkelt sti, der fører ind i midten af et intrikat viklet rum og derefter tilbage ud. De kan også betragtes som venstrehåndede eller højrehåndede, afhængigt af retningen for den første sving.
Billeder af eldgamle labyrinter findes på udskæringer, helleristninger og detaljerede inskriptioner. En af de mest berømte labyrinter i den antikke verden blev huse i et egyptisk pyramidekompleks bygget i det 12. dynasti (1844-1797 f.Kr.) ved Hawara af Amenemhet III. Labyrint-elskere præmier en sten-tablet, der stammer fra ca. 1200 f.Kr., fortæller David Gallagher, administrerende direktør for The Labyrinth Society, til Smithsonian.com. ”Det stammer fra grave i Mycenaean Palace i Grækenland. Det er på en lerflise, og på den anden side er der en fortegnelsesliste til paladskøkkenet. ”Den syv-kredsløb, den repræsenterer, er et godt eksempel på den klassiske æra med labyrintbygning.
Med fremkomsten af det romerske imperium fladtede den klassiske cirkel op på et firkant. Den nye romerske labyrintstil blev brugt i indviklede flisemønstre i badehuse, grave og huse. I det niende århundrede flyttede labyrinter tilbage til deres cirkulære form, men med flere kredsløb. Gulvet i Chartres-katedralen i Frankrig, som stadig er en af de mest vandrede labyrinter i dag, er den mest berømte middelalderlige labyrint.
Historisk set er at gå en labyrint forbundet med religiøse og magiske oplevelser. Deres mange ins og outs er ofte forbundet med mytiske figurer, og i fortiden blev de vandret som hengivenhed, mini-pilgrimsrejser eller forsoninger for nogle synder. Nordiske hedninger banede stierne som en måde at overvinde vanskeligheder, styrke beskyttelsen og skabe held. I disse dage vælger vandrere labyrinter for en meditativ oplevelse af gentagelse og let koncentration indeholdt i en lille cirkulær pakke. Rejsen er personlig - alle får noget andet ud af den snoede gåtur.
”Det er uforudsigeligt, ” siger Gallagher. ”Jeg kan ikke fortælle dig, hvad en bestemt person skal forvente at opleve. Spørg alle, der er interesseret i labyrinter, så får du forskellige svar. ”Gallagher, der forbinder sine gåture med transcendente personlige oplevelser, indrømmer, at de ikke er til enhver. Nogle mennesker vil gå gennem dem og ikke føle noget, siger han. Men det er alt sammen en del af mysteriet.
Leder du efter en labyrintisk tilføjelse til din næste rejse? Se World Wide Labyrinth Locator. Databasen kan søges efter placering og type. I øjeblikket viser webstedet 4.977 labyrinter i 80 lande - et passende supplement til enhver rejsendes rejseplan. Her er seks eksempler indberettet for deres skønhed og historie:
Chartres-katedralen (Chartres, Frankrig)
Labyrint af Chartres-katedralen i Frankrig. (Sylvain Sonnet / Corbis) Labyrinten ved Chartres-katedralen går tilbage til 1205, da munke brugte den til kontemplative øjeblikke. I disse dage er det en af verdens mest kendte labyrinter. Pilgrimme kommer stadig fra hele verden for at krydse det - men kun på fredage om sommeren, når det ikke er dækket med stole til gudstjenester. Forskere mener, at stien symboliserer den menneskelige rejse fra synd til forløsning.
Gamle sommerpalads (Beijing, Kina)
Turister går gennem en labyrint ved det gamle sommerpalads, også omtalt som Yuanmingyuan, beliggende i udkanten af Beijing, Kina. (DIEGO AZUBEL / epa / Corbis) Gå gennem en labyrint omgivet af ruiner i Qing-dynastiets sommerpalads, bygget i 1709. Stien ligger i en have kaldet Yuanmingyuan eller Garden of Perfection and Light. Området var oprindeligt beregnet til at være en mere end 864 hektar stor privat lysthave for kinesiske kejsere, men det blev ødelagt i 1860'erne af britiske og franske styrker, der plyndrede og derefter brændte haven til gengæld for fangerens dødsfald. Havens historie kan være tragisk, men den resterende gamle landskabsarkitektur giver en tur i den overlevende labyrint en helt unik twist.
Dunure Castle (Skotland, Storbritannien)
Dunure Castle overvåges af en stenlabyrint. (Andrew Guthrie) Kina er ikke det eneste sted, hvor du kan gå en labyrint i betragtning af ruiner. Se efter en labyrint nær Skotlands smuldrende Dunure Castle, en borg fra det 13. århundrede og det oprindelige hjemsted for Kennedys of Carrick, der kontrollerede det meste af det sydvestlige Skotland på det tidspunkt. Stenlabyrinten sidder ved stranden i nærheden af en park og ser ned langs kysten, hvilket giver labyrintvandrere en spektakulær udsigt over borgens rester.
Lands End (San Francisco, Californien)
11 Circuit labyrinten beliggende på en bløff med udsigt over Mile Rock Beach ved Land's End i San Francisco, Californien. Den 18-fots store labyrint blev installeret på Spring Equinox fra 2004. (Chris Stewart / San Francisco Chronicle / San Francisco Chronicle / Corbis) Kunstneren Eduardo Aguilera byggede oprindeligt Lands End-labyrinten i hemmeligholdelse i 2004. Stien ligger på et uklar outcropping ved kanten af San Franciscos Mile Rock Beach med udsigt over Golden Gate Bridge og er gemt væk fra udsigt. Men det har ikke forhindret vandaler i at målrette mod det. Mindst tre gange, siden den blev bygget, er labyrinten blevet ødelagt om natten. På nuværende tidspunkt er labyrinten imidlertid et så ærbødigt sted, at den altid genopbygges inden for få dage, senest af labyrintens uofficielle vicevært og en gruppe på 50 frivillige.
The Edge (Hogsback, Sydafrika)
En turist, der går gennem en af de største labyrinter i Sydafrika, i Hogsback. Den lille by er berømt for sine spirituelle aktiviteter og har krystal healere, yogier, hippier og lignende, der bor i bjergtopets by. (KIM LUDBROOK / epa / Corbis) Gemt i Amathole-bjergene i Sydafrika er en lang labyrint. Labyrinten ved The Edge Mountain Retreat er tæt på en kilometer lang udsigt over en fantastisk baggrund af bjerge og skov. Hogsback er kendt for sit drømmende landskab og er en favorit destination for krystal healere, yogier og spirituelle opdagelsesrejsende - det perfekte sted for en afslappet spadseretur.
Damme Priory (Damme, Tyskland)
Labyrinten ved Damme Priory ligger i træerne. (Corradox) Skovelskere strømmer til labyrinten ved Damme Priory, hvor en stenhugget sti er ispedd træer midt i skoven. Münsterschwarzach Abbey, det benediktinske kloster, der ejer ejendommen, har været på plads siden 700-tallet og ejer en lignende labyrint i Bayern. Men den mindre i Damme er speciel - da det er så gemt væk, kan det virke som om du er den eneste person der er omkring, hvilket muliggør en virkelig meditativ oplevelse.
