Et kraftfuldt signal fra rummet, der blev opdaget for årtier siden og antaget at være en potentiel fremmed transmission, kunne have været et par forbipasserende kometer, rapporterer Jesse Emspak til New Scientist .
Relateret indhold
- Et par kometer foretager et banebrydende pass ved Jorden
- Hvor er alle udlændinge? At tage ly fra universets stråling
I midten af august 1977 sorterede Jerry Ehman, en frivillig forsker ved Ohio State University's Big Ear radioobservatorium, dataene fra et par dage før - kolonner med tal og bogstaver, der gennemsøgte perforeret papir. Mens han scannede gennem de sindssygende sider, dukkede en sekvens ud på ham, skriver Patrick J. Kiger for National Geographic .
Sekvensen var en række bogstaver og tal, der angiver en unormalt stor og lang blare, som et trompet horn sammenlignet med universets baggrundsbrum. I spænding omkransede Ehman sekvensen i rød pen og skrev ”Wow!” I margen.
Observatoriet søgte efter fremmed liv og scannede himlen efter en frekvens tæt på 1420 megahertz. Denne frekvens har længe været betragtet som go-to til fremmede transmissioner. Det er den hyppighed, at det ekstremt almindelige element brint både absorberer og udsender energi, forklarer Emspak.
Strålende til Jorden fra retningen for stjernebilledet Skytten var signalet stærkt. Det trompetede mere end 30 gange større end universets baggrundsbrum og varede cirka 72 sekunder (den tid, teleskopet kunne fokusere på et enkelt punkt), skriver Kiger.
Styrkelsen af udsendelsen og det faktum, at det ved denne frekvens var i stand til at trænge ind i atmosfæren, førte forskere til at tro, at det kunne være forsætligt. De kaldte det ”Wow! signal."
Men i årenes løb har ingen hørt det igen. National Geographic Channel iscenesatte faktisk et svar i 2012 på deres specielle "Chasing UFOs", rapporterer Mark Memmott for NPR . Men mysteriet og spændingen forbliver, og indtil nu havde videnskabsmænd aldrig en god forklaring på, hvad signalet kunne reddes for en fremmed transmission.
Antonio Paris, en astronom og professor ved St. Petersburg College i Florida, mener, at fyret måske har været den forbipasserende brøl fra to kometer kaldet 266P / Christensen og P / 2008 / Y2 (Gibbs), og for nylig offentliggjort denne idé i Journal of Washington Academy of Sciences.
Når kometer cirkler tættere på solen, opvarmer energien fra vores stjerne deres frosne overflade nok til at skabe den gasstrøm, der strømmer bag dem. Meget af den hale består af vand og dermed meget brint. Hvis begge kometer, som først blev opdaget i det sidste årti, passerede foran Big Ears synsfelt i 1977, kunne dette forklare den magtfulde og uoprettelige begivenhed.
”Jeg stødte på ideen, da jeg kørte i min bil og spekulerede på, om en planetarisk krop, der bevæger sig hurtigt nok, kunne være kilden [til” Wow! signal], ”fortæller Paris New Scientist . Men den eneste måde at vide det med sikkerhed er at overvåge signalet produceret af kometer i den samme himmelregion, hvor forskere opdagede "Wow!" signal.
Forskning James Bauer fra Jet Propulsion Laboratory i Californien er skeptisk over for forslaget, ifølge Emspak. Hvis kometer sprængte signaler i nærheden af bølgelængden af brintemissioner, ville vi have set det før, siger han.
Den eneste måde at vide det med sikkerhed er at tage flere observationer, men det kan være et par år til, før en sådan begivenhed finder sted. Én komet forventes at passere gennem det rigtige område i slutningen af januar 2017 og en anden i begyndelsen af januar 2018.
