https://frosthead.com

Wernher von Brauns V-2 raket

I 1960 frigav Columbia Pictures en film om NASA-raketforsker Wernher von Braun kaldet I Aim at the Stars . Komiker Mort Sahl foreslog en undertitel: Men nogle gange ramte jeg London .

Fra denne historie

[×] LUKKET

V-2-raketten - truende over besøgende som en Tyrannosaurus rex - repræsenterer den mest udviklede trussel i sin æra. (Eric Long / NASM / SI) Wernher von Braun ville komme for at personificere NASAs program for rumfart. (NASA / Science Faction / Corbis)

Fotogalleri

Relateret indhold

  • Nå mod plads
  • Rumløbet

Von Braun, født i Wirsitz, Tyskland i 1912, havde været interesseret i den voksende videnskab om raketri siden hans teenageår. I 1928, mens han var på gymnasiet, tiltrådte han en organisation af medentusiaster kaldet Verein für Raumschiffahrt (Society for Space Travel), der udførte eksperimenter med raket med flydende brændstof.

Da Tyskland var i krig for anden gang i en generation, var von Braun blevet medlem af det nazistiske parti og var den tekniske chef for raketudviklingsanlægget ved Peenemünde ved Østersøkysten. Der overvågede han designet af V-2, det første langtrækkende ballistiske missil udviklet til krigsførelse.

“V” i V-2 stod for Vergeltungswaffe (hævnvåben). Rejse 3.500 miles i timen og pakke et 2.200 pund stridshoved, havde missilet en rækkevidde på 200 miles. Den tyske højkommando håbede, at våben ville ramme terror hos briterne og svække deres beslutsomhed. Men selvom den succesrige første testflyvning af raketten fandt sted i oktober 1942, begyndte operationelle kampfyringer - mere end 3.000 i alt - først i september 1944, hvor det britiske folk allerede havde modstået fire års konventionel bombning.

England var ikke det eneste mål. ”Der var faktisk flere V-2-raketter, der blev fyret mod Belgien end mod England, ” siger Michael Neufeld, kurator for V-2 på udsigt på National Air and Space Museum og forfatter af Von Braun: Dreamer of Space, Engineer of War . ”Faktisk kom det mest destruktive angreb, da en V-2 faldt på en biograf i Antwerpen og dræbte 561 filmgæster.”

Air and Space Museums V-2 blev samlet fra dele af flere faktiske raketter. At se op på det er ikke ulig at se op på et skelet af en Tyrannosaurus rex: hver er en ægte artefakt, der repræsenterer de mest udviklede trusler fra deres epoker.

Da krigen sluttede i 1945, forstod von Braun, at både De Forenede Stater og Sovjetunionen havde et stærkt ønske om at få den viden, han og hans medforskere havde tilegnet sig i udviklingen af ​​V-2. Von Braun og de fleste af hans Peenemünde-kolleger overgav sig til det amerikanske militær; han ville til sidst blive direktør for NASAs Marshall Space Flight Center i Huntsville, Alabama. Der hjalp han med at designe Saturn V (i dette tilfælde stod V for det romerske nummer fem, ikke hævn), raketten, der lancerede amerikanske astronauter mod månen.

Under krigen overførte naziregimet tusinder af fanger til Mittelbau-Dora koncentrationslejr for at hjælpe med at opbygge V-2-fabrikken og samle raketterne. Mindst 10.000 døde af sygdom, slag eller sult. Denne dystre viden blev udeladt af von Braun-biografier godkendt af den amerikanske hær og NASA. ”Medierne gik sammen, ” siger Neufeld, “fordi de ikke ønskede at undergrave USAs konkurrence med Sovjetunionen.” Von Braun benægtede altid nogen direkte rolle i fangeovergreb og hævdede, at han var blevet skudt, hvis han havde gjort indsigelse til dem, han var vidne til. Men nogle af de overlevende vidnede om hans aktive engagement.

I mange år udelod V-2-udstillingen enhver omtale af arbejderne, der omkom. Men i 1990 skabte Neufelds kollega David DeVorkin en helt ny udstilling, inklusive fotografier og tekst, for at fortælle den komplette historie.

Den samlede raket bærer den sort-hvide maling, der blev brugt på testmissiler på Peenemünde i stedet for den camouflagefarve, der blev brugt, da V-2 blev anvendt på mobile lanceringer. Museumsembedsmænd i 1970'erne ønskede at understrege raketens plads i rumundersøgelsens historie og understrege dens rolle som nazi-våben.

Neufeld siger, at i modsætning til den almindelige tro var V-2 mere effektiv psykologisk - ingen hørte dem komme - end fysisk. "Fordi ledelsessystemet ikke var nøjagtigt, faldt mange [raketter] i havet eller på det åbne landskab. I sidste ende døde flere mennesker under opbygning af V-2-rakettene end de blev dræbt af dem."

På grund af alle dens politiske kompleksiteter forbliver V-2 historisk, siger Neufeld, "fordi selv om det var en næsten total fiasko som militærvåben, repræsenterer den begyndelsen på rumfart og opdagelsen af ​​det interkontinentale ballistiske missil."

Owen Edwards er freelance forfatter og forfatter af bogen Elegant Solutions .

Wernher von Brauns V-2 raket