https://frosthead.com

Hvad sker der, når du fjerner katte fra en ø-laden ø?

Australiere af europæisk afstamning kan blive tilgivet for at tro, at de kunne omdanne kontinentet til et andet Europa. Der er ganske vist regioner, der forekommer velkendte for beboere på den nordlige halvkugle. De rullende marker lige vest for Blue Mountains, lidt mere end en times tid fra Sydney, mindede mig for eksempel om det landdistrikterne Pennsylvania.

Men denne lighed er kun overfladisk, og Australien og Europa er virkelig intet ens. Det forhindrede dog ikke en lang liste med australiere i at introducere forskellige arter til landet. Og det fungerede ikke altid godt. (Én undtagelse er møkkeglen, der blev importeret fra Afrika og Europa fra 1968 til 1984 for at kontrollere de store mængder kvæggødning - som på grund af en mangel på svampe i Australien ikke dekomponerede hurtigt nok - og tilhørende fluer.)

Mange af de introducerede arter blev invasive, men efterfølgende bestræbelser på at kontrollere dem skaber undertiden nye problemer. Tag eksemplet på Macquarie Island, et verdensarvsted omkring 900 mil syd for Tasmanien. I begyndelsen af ​​1800-tallet introducerede sejlere ved et uheld mus og rotter til øen og bragte derefter katte til at kontrollere gnaverne. Et par årtier senere bragte de kaniner, så enhver skibbrudte kollega kunne have noget at spise; de var også et utilsigtet måltid til katte.

Da de avler som kaniner, voksede kaninernes antal på trods af kattedyret. De nåede 130.000 i 1970'erne, da australierne indførte sygdommen myxomatosis og den europæiske kaninflo, der spreder Myxoma-virussen. Kaninbestanden faldt til 20.000, og derefter begyndte kattene at fodre med gravende fugle.

I 1985 besluttede bevaringsmænd, at kattene skulle gå, og de startede en udryddelse, der var afsluttet i 2000. Men en ny undersøgelse, der blev offentliggjort i Journal of Applied Ecology, finder ud af, at tabet af kattene førte til endnu værre ødelæggelse, da killingerne ”tidligere byttearter har overtaget i mangel af jægeren og strippet store dele af øen, der er blot for vegetation. Kaninpopulationen er tilbage op til 130.000 (Myxoma-virussen er ikke nok til at holde dem under kontrol), og der er nu 36.000 rotter og 103.000 mus. Alt dette på en ø kun 50 kvadrat miles; det ville passe ind i en tiendedel af Nashville.

Tasmanian Parks and Wildlife Service, der fører tilsyn med øen, har til hensigt at slippe af med alle kaniner, rotter og mus. Er det endda muligt? (New Zealand formåede at fjerne alle rotter fra den lille Campbell Island, men de havde brug for tonsvis af gift.) Og hvilke uventede resultater kunne deres planer have?

Hvad sker der, når du fjerner katte fra en ø-laden ø?