Over 1, 5 millioner mennesker tager hvert år toget mellem New York og Washington. Nogle gør det så ofte, at det næsten ikke ser ud til at rejse. De kommer videre og zone ud; tre timer senere - faktisk to timer og 45 minutter på Amtrak's højhastigheds Acela Express indviet i 2000 - de er i DC
Men 225 mil med landskaber ligger mellem Big Apple og vores lands hovedstad langs spor, der engang var drevet af den ærverdige gamle Pennsylvania Railroad, der løber omtrent parallelt med Interstate 95.
Næste gang du tager toget skal du have øjnene åbne. Der er masser af seværdigheder at se:
1. Alt ombord på Penn Station, New York, den moderne smukke terminal under Madison Square Garden, langt fra den smukke Beaux Arts Grand Central (fejrer 100 års tjeneste næste år).
I Penn skal du lukke øjnene for at forestille dig, hvordan det var, da det blev bygget af lyserød granit i 1910 med et venterum modelleret på Caracalla-bade. Dets nedrivning i 1963 blev beklaget af arkitekter, herunder Yales Vincent Scully, som skrev: ”En kom ind i byen som en gud; man kaster sig ind som en rotte. ”
2. New York Jets and Giants spiller fodbold i Meadowlands nær mundingen af Hackensack og Passaic Rivers. Når man passerer på toget, ville man ikke vide, at det 20.000 mål store vådområde er berygtet, det perfekte sted for Tony Soprano at dumpe døde kroppe. I stedet kan du se høje rør og vandkanaler, der er besøgt af sneklædte vandreprægge og peregrine falke - indikationer på, at de naturlige vidundere i regionen kan få en ny chance takket være en ambitiøs plan monteret af New Jersey Meadowlands Commission.
3. Acela-toget stopper ikke i Trenton, New Jersey's hovedstad. Men du ved, at du er der, når du ser det store neonskilt på den stålrammede Delaware River Bridge. Med 9 fots høje hovedstæder og 7 fots høje små bogstaver siger den, "Trenton skaber - Verden tager." Hvordan går det med storslåede skyld? Men tilbage i 1935, da det nuværende tegn blev opført (erstattet en tidligere version, der blev anbragt i 1911), var der sandhed i påstanden. Trenton var et stort industrielt center, der producerede stål, gummi og linoleum.
I 1776 krydsede George Washington Delaware-floden i nærheden for et overraskelsesangreb på engelsksatte hessiske soldater, der var garniseret i Trenton. Når toget går over floden omkring 10 mil sydøst for McConkey's Ferry Inn (nu Washington Crossing Historic Park), er det værd at huske, hvordan han og hans ragtag Kontinentale Hær vendte tidevandet af revolutionen, den snestormede juledag på Trenton.
4. Du får en fin udsigt over skyline, når toget nærmer sig 30th Street Station, Philadelphia . Hvis vinduerne åbnes, kan du måske endda høre aber snakke og elefanter trompet, fordi sporet går lige ved porten til Philadelphia Zoo, Amerikanerens første, åbnede i 1874.
På vej ud af byen skal du se efter Victorian Boathouse Row, et nationalt historisk landemærke på østbredden af Schuylkill-floden, stadig et stort roeecenter, der holder en stor regatta den 4. juli.
5. Når du når Wilmington, passerer toget tæt på Old Swedes Church, bygget i 1698 af skandinaviske immigranter, der kom til Delaware-floddeltaet, før engelske Quakers bosatte sig i Philadelphia. Med en moset, gammel kirkegård, der siges at være hjemsøgt, fejrer kirken stadig svensk St. Lucias dag i begyndelsen af december.
6. Der er fint åbent ænderjagtland syd for Wilmington, og du får dit første rigtige blik på Chesapeake-bugten, når toget krydser mundingen af Susquehanna-floden ved lille Havre de Grace .
7. Derefter går det videre til Baltimore, hvor det meste alt, hvad du ser, er de tykke granitvægge i den 7.000 fod lange Baltimore og Potomac-tunnelen, bygget i 1873.
8. Little forudsiger togets ankomst til Washington, DC, en by uden næsten ingen skyline, dets ubestridte højdepunkt på den 555 fods top af Washington Monument.
Saml dine ejendele, når du passerer gennem det snavsede togskur på bagsiden af Union Station, og kør derefter ud i neoklassisk herlighed takket være en kongresakt, der krævede restaurering af terminalen i 1988. Indgangsdøren er bedre end bagsiden, åbner direkte på den amerikanske hovedstad.
