En truet Florida-manatee. Foto: Keith Ramos / USFWS
Relateret indhold
- 14 sjove fakta om manater
I det forløbne år har en ukendt svøgt dræbt manaterne, der bor i Floridas indiske flodlagune. Nogle 111 manater har oplevet usædvanlige dødsfald i regionen, siger Nadia Drake for Wired :
Bortset fra at være døde, ser manaterne bemærkelsesværdigt normale ud. Uanset hvad der dræber dem, strejker hurtigt og uden megen advarsel. Biologer har ikke været i stand til at finde lidende manater - bare døde - og mangler vigtige adfærdsobservationer.
I den sidste uge kom nyheden - og blev bredt udbredt - at dødsfaldene var nede i en "pakke toksiner", nogle som måske tidligere var ukendt. Toksinerne blev fundet på manatens mad og antages at være produceret af alger. (Forskere ved endnu ikke, hvilken eller hvilke.) Toksinet dræber pattedyrceller, og de fleste historier om toksinerne fik dette til at virke som et smukt skåret og tørt tilfælde. Men som Drake skriver i en ny historie for Wired, er det sandsynligvis ikke så enkelt:
Før toksinerne kan knyttes til dødsfaldene, er der mange afgørende spørgsmål, der har brug for svar - inklusive om forbindelserne findes i slagtekropperne.
… Det er nemt at se, hvorfor disse resultater kunne fortolkes som en identifikation af synderen bag manatdødet: At finde dødbringende forbindelser forbundet med tang, som manater spiser, virker som en ret solid forbindelse. Men det er kun omstændigt. På trods af hvad du måske har læst andre steder, er Moellers arbejde simpelthen en anden ledetråd om, hvad der muligvis foregår i lagunen.
For at hjælpe med at styrke resultatet, siger Drake, ”det toksin, der er ansvarligt for dyrenes død, skal findes i dyrene selv, i de væv eller organer, der er blevet kompromitteret. Indtil videre er der ikke sket. ”
Dette har været et hårdt år for Floridas manater rundt omkring. Oven på mystermordet forårsagede en ikke-beslægtet opblomstring af giftige røde alger en af de største årlige manater døde offs på rekorden. Dette er alt sammen med de sædvanlige belastninger, som denne truede art beskæftiger sig med - tab af naturtyper, forurenet vand og den lejlighedsvis sandsynlige bådpropell.
Mere fra Smithsonian.com:
Kære Florida: Stop med at tale med parrende manater
Tryk på en manatee, tilbring seks måneder i fængsel
